U nadi da će saznati više o svom genetskom sastavu, oko 15 milijuna ljudi već je predalo uzorke svog DNA službama za testiranje kod kuće. Kako Susan Scutti izvještava za CNN, nova studija sugerira da će ovo ogromno skladište genetskih podataka omogućiti većini ljudi europskog podrijetla u Sjedinjenim Državama da pronađu trećeg rođaka ili bližu utakmicu - uključujući i one koji nikada nisu prošli DNK testiranje,
Usluge testiranja DNK s izravnim potrošačima poput 23andMe u posljednje vrijeme postale su sve popularnije jer nude jednostavan način da se podvrgnu genetskom pregledu, bez potrebe da prođu liječnika: Kupci jednostavno uzmu bris iz sline i pošalju ga kompaniji., Mnoge usluge testiranja tako leter omogućuju svojim klijentima da preuzimaju datoteke svojih sirovih genetskih podataka, koje se mogu prenijeti na web mjesta poput GEDmatch. Ove web stranice trećih strana omogućuju korisnicima da pretražuju njihove baze podataka za rodbinu koja bi mogla odgovarati njihovom genetskom profilu.
Ali visokotehnološka genealoška istraživanja ne zanimaju samo ljude koji žele potražiti svoju davno izgubljenu tetku. Nedavno su se istražitelji uspješno oslonili na genetske baze podataka kako bi riješili slučajeve hladnoće. Prošlog proljeća, od kojih je najpoznatija, policija u Kaliforniji koristila je rodoslovnu službu za uhićenje takozvanog „ubojstva Golden Statea“, koji je počinio niz silovanja i ubojstava u 1970-im i 80-ima. Policija je DNK prikupljen s mjesta zločina predala u javnu bazu podataka rodoslova i udarila na utakmicu dalekog rođaka. Na kraju su uspjeli slijediti vodstvo do 72-godišnjeg bivšeg policajca Josepha Jamesa DeAngela, optuženog za desetljeće zločine.
Ovaj slučaj i drugi poput njega naveli su Yaniva Erlicha, glavnog znanstvenog radnika na web-mjestu za genetičku predaku MyHeritage, da se zapita koliko često se ljudi mogu identificirati DNK njihovih dalekih rođaka. Tako su u sklopu nove studije objavljene u časopisu Science, on i tim istraživača analizirali 1, 28 milijuna anonimnih genoma koji su dostavljeni MyHeritage i GEDmatch. Većina genoma pripadala je ljudima europskog podrijetla, jer je ova demografska skupina najvjerojatnije upotrebljavala rodoslovne stranice.
Istraživači su predviđali da će se za Amerikance europskog podrijetla 60 posto pretraživanja dugog dosega poklapati s nekim tko je treći rođak ili bliži. Za 15 posto, u pretragama će se naći drugi rođak ili bliži.
Uspostavljanjem veza između rođaka, dobar stvorenik mogao bi izgraditi obiteljsko stablo i potom provesti ciljanije istraživanje koje bi moglo dovesti do nekoga tko nikada nije predao svoj DNK na testiranje, kao što je to bio slučaj sa Golden State ubojicom.
"Mislite na svoju obitelj kao na slojeve luka", Erlich govori Paulu Raeburnu iz Scientific American-a, pri čemu svaki sloj iz središta luka predstavlja sve udaljeniju rodbinu. "Kad idete k jako udaljenoj rodbini, izgledi za vezu puno su veći."
Istraživači procjenjuju da će unutar dvije ili tri godine, kako sve više i više ljudi podnosi svoje genetske podatke u genealoške baze podataka, 90 posto ljudi koji potječu iz europskog podrijetla biti na taj način pratiti, izvještava Heather Murphy iz New York Timesa .
Zašto ovi rezultati ne slažu? Pored narušavanja privatnosti, javne genealoške baze podataka mogli bi u kriminalne svrhe koristiti i „ljudi koji traže osobne podatke o nekome“, piše Maggie Fox iz NBC News. Ali CeCe Moore, genetski genealog iz forenzičke konzultantske tvrtke Parabon, kaže Times Murphyju da je to lakše reći nego učiniti; Izgraditi obiteljsko stablo iz genetskih podataka nije jednostavna stvar i zahtijeva stručne vještine.
Prema nekim znanstvenicima, učenje učenja o nečijem podrijetlu ima koristi čak i ako postoji rizik za osobnu privatnost. Kao što Robert Green, medicinski genetičar iz Harvarda, Brighama i Ženske bolnice, napominje u intervjuu za Rebeccu Robbins iz STAT-a „trebamo imati na umu osobnu i društvenu vrijednost za koju vjerujemo da prikupljamo prilikom izrade ovih velikih zbirki.“
