Tijekom prvih dana proljeća, Kurdi slave Newroz, svoju tradicionalnu Novu godinu. U Erbilu, glavnom gradu autonomne regije Iračkog Kurdistana, festivali izvlače ljude na ulice. Žene nose marame od perlica i duge, ispletene haljine, zlatne poput sunca na kurdskoj zastavi. Muškarci, neki s puškama svečano uvijeni u široke sive pojaseve, pridružuju se rukama i plešu u labavim krugovima. Puls kurdske pop glazbe pomiješan je s skandiranjem "Živi Kurdistan". U takvim se vremenima zastaveni grad čini bliskim onome što sanja da postane: glavni grad nacionalne države za kurdski narod.
U glavnom gradu Erbilu turban kurban označava kojem klanu pripada. (Francesco Lastrucci) 
Erbil, glavni grad iračkog Kurdistana, prosperirao je u posljednjem desetljeću. Kurdistanska regionalna vlada shvatila je potrebu za brzom nadogradnjom infrastrukture i potpisala je ugovore s tvrtkama privatnog sektora. (Francesco Lastrucci) 
Ekonomija Erbila procvjetala je u desetljeću nakon američke invazije na Irak 2003., što je napravilo mjesta za izgradnju hotela, stanogradnju i nova poduzeća. (Francesco Lastrucci) 
Erbilin glavni trg leži u sjeni citadele. (Francesco Lastrucci) 
Glavni gradski bazar. Citadela počiva na zemlji koja nosi znakove ljudske aktivnosti unatrag nekih 8.000 godina; vjeruje se da je najstarije nalazište u neprekidnom okupaciji na svijetu. (Francesco Lastrucci) 
Bazar Qaysari zatvara se za noć u gradu Erbilu. Bazaar je jedno od najvećih natkrivenih tržišta u kurdskoj regiji i jedno od najstarijih na svijetu. (Francesco Lastrucci) 
Čaj, domine i cigarete nalaze se u gotovo svakom čajnom mjestu u Kurdistanu. Ovaj je poseban kafić čaj u Ankavi, predgrađu Erbila, s pretežno asirskim kršćanskim stanovništvom. (Francesco Lastrucci) 
Kurdistanski iranac prodaje igračke na cesti u Iračkom Kurdistanu. Danas Kurdi naseljavaju susjedne dijelove moderne Sirije, Iraka, Irana i Turske. (Francesco Lastrucci) 
U središtu grada Erbila muškarci sjede i puše shishu u jednom od vanjskih kafića na trgu Shar Garden, nedavno sagrađenom kao dio gradskog plana obnove. (Francesco Lastrucci) 
Erbil su muslimani osvojili u sedmom stoljeću prije Krista, ali su zadržali mnoge svoje kršćanske stanovnike. Sada se kršćanske izbjeglice slijevaju u Ankavu, tik uz Erbil, dom katedrale svetog Josipa i najveće kršćanske zajednice Iračkog Kurdistana. (Francesco Lastrucci) 
Naveden kao Unescova svjetska baština, Erbilska citadela uzdiže se oko 80 stopa iznad grada. Za Erbil se kaže da je najstariji stalno naseljeni grad na zemlji. (Francesco Lastrucci) Kurdi, etnička manjina uspostavljena u regiji tisućama godina, imaju veliko stanovništvo u Turskoj, Iranu, Iraku i Siriji. Dijele povijest i jezik, ali nikad nisu imali vlastitu zemlju. Ta je činjenica generacijama oblikovala kurdski identitet. No, nedavno se činilo da su irački Kurdi, kojih ima oko pet milijuna, predodređeni za neovisnost. Kurdistanska regionalna vlada, poznata kao KRG, upravlja teritorijom veličine Švicarske i ima svoju vojsku. Čvrsti mediji na kurdskom jeziku uključuju novine i TV mreže. "Kurdi zaslužuju bolju budućnost", rekao mi je u prosincu ministar vanjskih poslova KRG-a Falah Mustafa Bakir.
Yazidisova 6000 godina stara vjera obuhvaća Kuran, Bibliju i vjerovanja koja su strana islamu i kršćanstvu; autsajderi često pogreše Yazidisovu primarnu božanstvo, palog anđela koji se ponekad naziva šejtan, za sotonu. To vjerovanje pomoglo je poticati napad Islamske države na izidni Kurdistanski Yazidis prošlog kolovoza, koji je nasukao 40.000 ljudi i pokrenuo zračne napade na SAD. Mnogi, uključujući mladića gore, potražili su utočište u svetom mjestu Yazidi u Lalishu. (Francesco Lastrucci) 
Skupina Yazidi izbjeglica čisti svetu zemlju, Lalish. Regija Yazidi starija je od islama i kršćanstva, ali kombinira dijelove Abrahamske vjere i Zoroastrizam. (Francesco Lastrucci) 
Dijete izbjeglice Yazidi sjedi na ljuljački u Lalishu, smještenom u iračkim sjevernim kurdskim planinama. Lalish je svetinja Yazidi, u koju se očekuje da barem šest puta u životu odlaze na šestodnevno hodočašće. (Francesco Lastrucci) 
Sveto mjesto Yazidi u Lalishu. (Francesco Lastrucci) Irački Kurdi imaju dugu povijest ugnjetavanja - od strane Osmanlija, od strane Britanaca. Kad je na vlasti bio Sadam Husein, kurdski borci, zvani peshmerga, pokrenuli su pobunjeničke napade s planina. Sadamove snage razorile su sela i zatvorile i mučile desetine tisuća kurdskih pobunjenika i civila. 1988. pokrenuo je zloglasni napad kemijskim oružjem u kojem su poginule tisuće.
Do 1991. godine zona zabrane leta koju su provodile SAD pomogla je zaštitu sjevernog Iraka, a Kurdi su počeli popravljati svoje razoreno društvo. Ukorijenila se regionalna vlada; izbjeglice su se vratile; sela su obnovljena. Najveći pomak dogodio se nakon invazije koju su predvodile SAD 2003. godine, koju većina Kurda naziva "oslobođenjem". Kurdski dužnosnici, ukazujući na ogromne rezerve neiskorištene nafte, uljudili su strane ulagače, a Erbil je cvjetao, puštajući hotele s pet zvjezdica, suši restorane i nove ceste zagušene bijelim SUV-ovima.
U Iraku žive mnoge sirijske izbjegličke obitelji u naselju Akre, bivšem zatvoru koji je sagradio Sadam Husein za suzbijanje Kurda. Mještanima je poznat i kao "Dvorac" zbog svog oblika. (Francesco Lastrucci) 
Nesradin (lijevo) i njezina obitelj došli su u naselje Akre kao raseljeni ljudi iz Sirije. Volontira za talijansku nevladinu organizaciju Un Ponte Per koja daje podršku izbjeglicama u kampu. (Francesco Lastrucci) 
Više od 240.000 Sirijaca potražilo je utočište na sjeveru Iraka od početka sirijskog građanskog rata. U naselju Akre živi oko 1.400 izbjeglica. (Francesco Lastrucci) Tada su se prošle godine irački Kurdi našli u ratu braneći svoju domovinu od naprednih snaga Islamske države, poznatih i kao ISIS. Kurdske obitelji poslale su sinove i muževe na linije fronta; posao je zatvoren; ulagači su se povukli. U kolovozu su zračni napadi SAD-a pomogli da se Erbil zaštiti od napada, ali nekoliko mjeseci kasnije grad je ostao uzdrman. Borbe su podvukle osjećaj Kurda za izolaciju; čak se i SAD, koje podržavaju kurdske vojne napore protiv ISIS-a, protivi kurdskoj neovisnosti na osnovu toga što će razbiti ujedinjeni Irak. U međuvremenu, spor s Bagdadom oko prihoda od nafte ostao je regiji bolno manjak gotovine, a kada je Masoud Barzani, predsjednik KRG, izjavio da je namjera regije da održi referendum o neovisnosti od Iraka, odnosi s Bagdadom dodatno su se zategnuli. Do kraja zime irački Kurdi osjećali su se sigurnijim, ali opreznim.
Prošlog ožujka, na proljetno zelenim brežuljcima izvan Erbila, obitelji su izletjele i letjele zmajeve u tišoj predstavi blagdanskog duha. Ali bilo je i odlučnosti. Ovogodišnji festival bio bi "komemoriran na drugačiji način", rekao je kurdski političar Barham Salih. Bio bi to „Newroz prkosa“.
Četiri godine u planinama Kurdistana: Memoir preživljavanja Armenskog dječaka
Armenski Aram Haigaz imao je samo 15 godina kada je izgubio oca, braću, mnogo rođaka i susjeda, svih ubijenih ili mrtvih od gladi kada su neprijateljski vojnici opkolili njihovo selo. Aram je proveo četiri duge godine živeći kao rob, sluga i pastir među kurdskim plemenima, polako je stekao povjerenje svojih hvatača. U tim je godinama odrastao iz dječaka u muškarca, a njegova pripovijest čitateljima nudi nevjerojatnu priču o starosti, kao i vrijednog svjedoka povijesti.
Kupiti
