Kako ljeto prolazi, možda biste se željeli uputiti do bazena ili pješačiti kako biste uhvatili još sunčevih zraka. Dok to činite, bombardirat će vas paketi energije ili fotoni, izravno od najbliže zvijezde. Ali nova istraživanja pokazuju da i nešto drugo pogađa vašu kožu: fotoni iz intergalaktičkog prostora.
Nova studija objavljena u The Astrophysical Journal odredila je koliko svjetla dospijeva na Zemlju iz dalekih galaksija i tokom više milijardi godina. Koristeći mjerenja iz svemirskih teleskopa poput NASA-inog Galaxy Evolution Explorera i širokopoljnog infracrvenog istraživača, astronomi su izmjerili koliko svjetlosti pogodi Zemlju izvan galaksije - inače poznate kao van-galaktička pozadinska svjetlost.
Svjetlost putuje 186.000 milja u sekundi - brzina koja je, iako je impresivna na Zemlji, neznatna kada je u pitanju ogroman prostor koji ispunjava svemir. Ogromna većina svjetla koje dospijeva na Zemljinu površinu dolazi od obližnje zvijezde koja na svaki kvadratni metar Zemlje ispije 1.368 vati snage. To zračenje se prenosi u paketima energije koji se zovu fotoni.
(ICRAR / Dan Hutton) Podaci iz teleskopa pokazali su da je maleni djelić sektilijonskih fotona Zemlje koji u bilo kojem trenutku dođu bilo gdje na Zemlji (tačnije deset milijardi) izvan galaksije. "Ovi fotoni su kovani u jezgrama zvijezda u dalekim galaksijama i iz materije se spiraliraju u supermasivne crne rupe", kaže Simon Driver, astrofizičar koji je vodio istraživanje. Budući da su ti fenomeni tako daleko izvan naše galaksije, trebalo je izuzetno dugo da se dosegne Zemlja - milijardama godina. Neki od fotona čak potječu iz vremena kad je sam Veliki prasak unio život u svemir.
Ako se zbog svega toga želite okrenuti kremi za sunčanje, ne gnjavite - fotoni su dan i noć pogodili Zemlju, a u velikoj shemi sekstilija, nekoliko milijardi fotona nije velika stvar. I vjerovali ili ne, svemir djeluje poput fizičkog sunčanja zahvaljujući svemirskoj prašini, koja pretvara oštećujuću ultraljubičastu valnu duljinu svjetlosti - istu vrstu koja spaljuje ljudsku kožu na Zemlji - u manje zlu energiju. Čitav se sustav uroti tako da djeluje kao štit sa SPF-om od oko dva. Nije loše za hrpu međuzvjezdanih smeća.
Dalje, znanstvenici se nadaju da će brojevi biti još precizniji i usavršavati svoje modele i metode. Slobodno potopite neke intergalaktičke zrake dok čekate - samo pazite na kremu za sunčanje da biste se zaštitili od nebeskog tijela koja zapravo može spaliti vašu kožu.
