Bila je to parada kakvu nije vidjela nijedna Philadelphija.
U ljeto 1918. godine, dok je bjesnio Veliki rat i američki tijestovi padali na europska ubilačka polja, Grad bratske ljubavi organizirao je sjajni spektakl. Da bi se ojačao moral i podržala ratna nastojanja, povorka za vijeke okupila je marševe, dječačke izviđače, pomoćne žene i uniforme kako bi promovirali zajmove slobode - državne obveznice izdane za plaćanje rata. Dan bi bio upotpunjen koncertom koji je vodio sam "March King" - John Philip Sousa.
Kad je 28. rujna krenula četvrta povorka slobode zajma, oko 200.000 ljudi zašlo je u široku ulicu, divlje navijajući dok se linija marša protezala na dvije milje. Plodovi su predstavljali najnoviji dodatak američkom arsenalu - plutajući biplani izgrađeni u Philadelphijskom dvorištu mornarice. Mesingane melodije ispunile su zrak duž rute na kojoj su se gledatelji srušili poput sardina u limenci. Svaki put kad je glazba prestala, prodavači obveznica izdvajali su ratne udovice u gomili, što je bio cilj koji će pobuditi simpatiju i osigurati da Philadelphia ispuni kvotu za zajam slobode.
Ali agresivni lovci na Liberty Loan bili su daleko od najveće prijetnje tog dana. Ležanje među mnoštvom bilo je nevidljiva opasnost poznata kao gripa - i voli gužve. Filadelfijani su masovno bili izloženi smrtonosnoj zarazi široko nazvanoj "španjolska gripa", pogrešnom obliku stvorenom ranije 1918., kada su prva objavljena izvješća o misterioznoj epidemiji nastala iz telefonskih usluga u Madridu.
Za Philadelphiju je ispad bio brz i smrtonosan. Dva dana nakon parade, gradski ravnatelj za javno zdravstvo Wilmer Krusen izdao je turobno izricanje: "Epidemija je sada prisutna u civilnom stanovništvu i pretpostavlja tip koji se nalazi u mornaričkim stanicama i kantonima [vojnim logorima]."
U roku od 72 sata parade napunio se svaki krevet u 31 bolnici u Philadelphiji. U tjednu koji je završio 5. listopada, oko 2600 ljudi u Philadelphiji umrlo je od gripe ili njenih komplikacija. Tjedan dana kasnije taj se broj popeo na više od 4500. S obzirom na to da su mnogi gradski zdravstveni radnici pritisnuti za vojnu službu, Philadelphija nije bila spremna za ovaj pad smrti.
Smrtonosnija od rata: Skrivena povijest španjolske gripe i Prvi svjetski rat
Ova dramatična pripovijest, ispričana pričama i glasovima ljudi uhvaćenih u smrtonosnom vrtu, istražuje kako se ta ogromna, globalna epidemija ispreplela s strahotama Prvog svjetskog rata i kako se može ponoviti.
KupitiPokušavajući usporiti pokolj, gradski čelnici zatvorili su Filadelfiju. 3. listopada dužnosnici su zatvorili većinu javnih prostora - uključujući škole, crkve, kazališta i dvorane za bazene. Ali nesreća je bila nemilosrdna. Bolnice sa slabim brojem zaposlenih bile su osakaćene. Morges i poduzetnici nisu mogli ići u korak sa potražnjom. Ožalošćene obitelji morale su pokopati vlastite mrtve. Cijene kovčega su se povećale. Fraza "tijela složena poput žičanih drva" postala je uobičajeni refren. I ubrzo su se proširile vijesti i glasine da su Nijemci - Huni - oslobodili epidemiju.
Najranije zabilježeno izbijanje ove vrlo virulentne gripe došlo je u ožujku 1918., budući da su se milijuni muškaraca dobrovoljno prijavili ili bili privedeni u službu. Neki od prvih izvještaja o neobičnoj smrtonosnoj bolesti poticali su iz ruralnog Kanzasa, gdje su regruti bili gomilani u Camp Funston, jednu od desetaka baza koje su žurno izgrađene za osposobljavanje Amerikanaca za borbu. Veliki broj Funstonovih polaznika čekao je u ambulantu s gadnom borbom "grippe", kako su je često nazivali. Doktori su bili zbunjeni kada su ovi mladići - mnogi zdravi farmeri kad su se prijavili - bili spljošteni s visokom groznicom, prekriveni snažnim kašljem i bolnom boli. Neki su ubrzo umrli, postajući plavi prije nego što su se ugušili na vlastitu sluz i krv.
Kad su se spakirani brodovi američkih vojnika otpremili, virus je otišao s njima. Do svibnja 1918. u Francusku je sletjelo milijun pločica. A gripa se ubrzo rasplamsala po Europi, krećući se poput divlje vatre kroz suhu četku. To je izravno utjecalo na rat, jer je više od 200.000 francuskih i britanskih vojnika bilo previše bolesno za borbu, a britanska velika flota nije mogla odbiti sidro u svibnju. Američki vojnici borili su se s njemačkim napadima plina i gripe, a s druge strane bodljikave žice zaustavila se velika njemačka ofenziva u lipnju, kada su Kaiserovi redovi bili previše bolesni zbog dužnosti.
S ljetom se činilo da španjolska gripa umire. Ali ubojica je samo čekao, namještajući se da se vrati u jesen i zimu - tipična sezona vrhunca gripe - smrtonosnija nego prije. Dok je Philadelphija planirala svoju paradu, koja će zasigurno biti veliko okupljanje, direktor javnog zdravstva Krusen ignorirao je sve veće zabrinutosti drugih medicinskih stručnjaka i dopustio da se parada nastavi, čak i dok je smrtonosna epidemija bjesnila u obližnjim vojnim bazama.
Krunski politički kandidat, Krusen je javno negirao da je gripa prijetnja, rekavši sa sigurnošću da je nekoliko vojnih smrti "staromodna gripa ili gripa". Obećao je kampanju protiv kašlja, pljuvanja i kihanja, dobro svjestan da će dva dana prije zakazanog roka parada, mjesečni poziv države bio je otkazan jer su vojni kampovi, uključujući obližnji Camp Dix u New Jerseyju i Camp Meade u Marylandu, bili preplavljeni sukobom virulentne gripe. Philadelphijeva povorka sipala je benzin na plamen.
Krusenova odluka da pusti paradu temeljila se na dva straha. Vjerovao je da karantena može izazvati opću paniku. U stvari, kad su gradske vlasti zatvorile javna okupljanja, skeptični Philadelphia Inquirer odlučio je na to . "Razgovarajte o veselim stvarima umjesto o bolesti", pozvao je istražitelj 5. listopada. "Čini se da vlasti ostaju u usponu. Što pokušavaju učiniti, prestrašiti sve do smrti? "
Kao i mnogi lokalni dužnosnici, Krusen je bio pod ekstremnim pritiskom da ispuni kvote obveznica, koje su se smatrale mjerilom domoljublja. Uhvaćen između zahtjeva saveznih dužnosnika i javne dobrobiti, on je pogrešno izabrao.
Znak s pogrešnim nazivom "španjolska gripa". (Američki pomorski povijesni centar) Nekoliko tjedana prije, parada u Bostonu već je igrala smrtonosnu ulogu u širenju pandemije. Krajem kolovoza, neki su mornari prijavili bolnicu na bostonskom pristaništu Commonwealth s visokim vrućicama, jakim bolovima u zglobovima, oštrom glavoboljom i oslabljivom slabošću. Sa zadivljujućom brzinom, bolest se širila kroz veliko vojno stanovništvo Bostona.
Zatim su, 3. rujna, mornari i radnici civilne mornarice marširali gradom na skupu „Pobjeda u ratu za slobodu“ u Bostonu. Sutradan je gripa prešla u Cambridge, pobunio se u novootvorenoj radio školi Harvard Navy Radio u kojoj je bilo 5000 učenika. Ubrzo se cijeli Boston, okolni Massachusetts, a na kraju i veći dio Nove Engleske suočio s medicinskom katastrofom bez presedana.
Ali bio je rat za borbu. Neki od mornara iz Bostona otpremljeni su u pomorsko dvorište Philadelphije. Nekoliko dana nakon njihovog dolaska, 600 muškaraca hospitalizirano je tamo, a dvojica su umrla tjedan dana prije povorke u Philadelphiji. Sutradan je bilo 14, a sutradan još 20.
Mornari su virus takođe prenijeli u New Orleans, pomorsko dvorište Puget Sound u državi Washington, stanicu za trening Velika jezera u blizini Chicaga, pa do Quebeca. Gripa je slijedila flote, a zatim se ukrcala u vozove. Luka i gradovi s obližnjim vojnim postrojenjima izveli su neke od najtežih udara - podupirući smrtonosnu vezu rata i španske gripe.
Povratak u Massachusettsu, grip je opustošio Camp Devens izvan Bostona, gdje je 50.000 muškaraca bušilo za rat. Do polovine rujna u bolnici u kampu namijenjenoj 2000 pacijenata trebalo je 8.000 muškaraca kojima je potrebno liječenje. Tada su medicinske sestre i liječnici počeli padati. Zbunjen ovim prizorom, jedan vojni doktor zluradno je primijetio: "Ovo mora biti neka nova vrsta zaraze ili kuge."
Postojalo je nekoliko djelotvornih tretmana gripe. Vakcine i antibiotici ne bi se razvijali desetljećima. Ikona španjolske gripe, "maska gripe" - gazna maska za lice koju zakon zahtijeva u mnogim gradovima - nije učinila ništa dobro.
Čak i kad se rat završio, poznato jedanaestog jedanaestog dana jedanaestog mjeseca 1918. godine, pustošenje gripe nije prestajalo. U spontanim slavljima koji su obilježili primirje, ekstatični Amerikanci zapriječili su gradskim ulicama kako bi proslavili završetak "Velikog rata", Philadelphijani su se opet slijevali na Broad Street, iako su zdravstveni dužnosnici znali da bliski kontakt ljudi može pokrenuti novi krug slučajeva gripe. I uspjelo je.
U travnju 1919., predsjednik Woodrow Wilson u Parizu se smrtno razbolio - imao je gripu. "U trenutku fizičke i živčane iscrpljenosti, Woodrow Wilson pogodio je virusnu infekciju koja je imala neurološke posljedice", napisao je biograf A. Scott Berg u Wilsonu . "Općenito predvidiv u svojim postupcima, Wilson je počeo zamućivati neočekivane naredbe." Nikada nakon ove bolesti, Wilson neće učiniti neočekivane ustupke tijekom razgovora koji su proizveli Versajski ugovor.
Pandemija je zahvatila svaki naseljeni kontinent i udaljeni otok na svijetu, u konačnici je ubivši oko 100 milijuna ljudi širom svijeta i 675.000 Amerikanaca - koliko je premašilo grozne gubitke rata. Malo je američkih gradova ili mjesta bilo netaknuto. Ali Philadelphia je bila jedna od najžešćih vrućih zona.
Nakon što nije uspio spriječiti eksploziju epidemije, Wilmer Krusen pokušao je riješiti krizu, uglavnom uzalud. Zamolio je američku vojsku da prestane s nacrtima lokalnih liječnika, prisvojio sredstva za zapošljavanje više medicinskih radnika, mobilizirao sanitarni odjel da očisti grad i možda najvažnije, čista tijela s ulice. Bilo je premalo prekasno. Jednog listopadskog dana u gradu je umrlo 759 ljudi, a više od 12 000 Filadelfijana umrlo bi u nekoliko tjedana.
Nakon epidemije, Philadelphia je službeno reorganizirala svoj zdravstveni odjel, koji je Krusen nastavio voditi sve dok se nije pridružio Philadelphia College of Pharmacy and Science, najstarijoj farmaceutskoj školi u zemlji. Predsjednik škole obnašao je od 1927. do 1941., prije smrti 1943. godine.
Dok se nacija i svijet pripremaju obilježiti stogodišnjicu završetka "Ratova za završetak svih ratova" 11. studenoga, održat će se parade i javne ceremonije u kojima će se istaknuti ogromni gubici i dugotrajni utjecaj globalnog sukoba. Ali to će također biti dobar trenutak prisjetiti se štetnih troškova kratkovidnih medicinskih odluka oblikovanih politikom tijekom pandemije koja je bila smrtonosnija od rata.
Kenneth C. Davis autor je knjige „ Deadly than War: The Hidden History of the Spanish Gripu“ i „Prvog svjetskog rata“ (Holt), iz koje je adaptiran ovaj članak, and Not know much about® History . Njegova web stranica je www.dontknowmuch.com
