Ovaj članak je iz časopisa Hakai, internetske publikacije o znanosti i društvu u obalnim ekosustavima. Pročitajte više ovakvih priča na hakaimagazine.com.
U središnjoj i istočnoj Švedskoj od 550. do 793. godine, neposredno prije vikinškog doba, pripadnici vendelske kulture bili su poznati po svojoj naklonosti prema ukopima na brodovima, njihovim ratovima i dubokoj poštovanoj ljubavi prema hnefataflu .
Poznat i kao vikinški šah, hnefatafl je igra na ploči u kojoj je kralj u središnjem dijelu napadnut sa svih strana. Igra nije bila ekskluzivna za Vendele - ljudi u sjevernoj Europi bili su suočeni sa rešetkastom pločom od najmanje 400 pne do 18. stoljeća. No tijekom razdoblja Vendela ljubav prema igri bila je toliko velika da su je neki doslovno odnijeli u svoje grobove. Sada, nova analiza nekih komada divljači hnefatafl otkrivena na mezarjima Vendela nudi neočekivani uvid u mogući nastanak industrijskog kitolova u sjevernoj Europi.
Tijekom većeg dijela povijesti igre, njeni mali komadi slični šljunku napravljeni su od kamena, roga ili kosti životinje poput gmaza. Ali kasnije, počevši od šestog stoljeća prije Krista, Vendels širom Švedske i Olandskih otoka pokopani su komadima divljači napravljenim od kitove kosti.
U novom istraživanju Andreas Hennius, doktorski kandidat za arheologiju na Sveučilištu Uppsala u Švedskoj, i njegovi kolege pronašli su izvor kitove kosti prateći trag dokaza koji su ih vodili do ruba Norveškog mora oko 1000 kilometara sjeverno od Vendelsovo srce u središnjoj Švedskoj.
Hennius smatra da su kosti kitova korištene za izradu komada divljači proizvod ranog industrijskog kitolova. Ako je to slučaj, dijelovi bi bili dokaz najranijih poznatih slučajeva kitolova na području današnje Skandinavije, te znak rastućih trgovačkih putova i korištenja obalnih resursa koji su utrti put za buduću ekspanziju vikinga.
Da bi došli do ovog upečatljivog zaključka, Hennius i njegovi kolege prvo su morali otkriti odakle dolazi kitova kost. Vendeli nisu bili kitolovi, kaže Hennius, pa su komadi sigurno uvezeni. Ali od koga? Istraživači su također trebali potvrditi da je kost rezultat namjernog kitolova, a ne samo odstranjena od nasukanih kitova.
Kako bi odgovorio na ova i druga pitanja, Hennius se osvrnuo na genetsku analizu, druge arheološke nalaze i drevne tekstove.
Prvi trag da su komadići divljači zaista bili znak ranog industrijskog kitolova pojavio se genetskom analizom kitove kosti. Iako je nekoliko vrsta kitova plivalo u skandinavskim vodama, većina komada hnefatafla načinjena je od kostiju desnih kitova sjevernog Atlantika. To sugerira da su kosti bile rezultat sustavnog lova, a ne oportunističkog čišćenja, kaže Hennius.
Ostali tragovi dolazili su iz grobova Vendela. Dijelovi koštane divljači s kitovima najprije su bili u grobovima nekolicine bogatih ljudi. Ali kasnije se u grobovima običnih ljudi pojavio potop komada hnefatafla iz kitove kosti. "Ne najsiromašniji grobovi, već grobovi srednje klase", kaže Hennius. Njemu se činilo kao da je rijetka, prestižna roba odjednom postala dostupna masovnom tržištu. A to je podrazumijevalo redoviti, pouzdan uvoz - industriju.
(Ilustracija Mark Garrison) Rani tekstovi nagovještavali su gdje se ta kitolovna industrija mogla nalaziti, jer je gotovo sigurno nije bilo u vendelskim zemljama središnje i istočne Švedske.
Prvi poznati pisani zapis o kitolovu u Skandinaviji opisuje norveškog obrtnika iz 9. stoljeća po imenu namedttarr. Na svojim putovanjima posjetio je kraljevske dvorove u Engleskoj, gdje se u zapisima opisuje kako se hvali svojom kitolovom vještinom. Óttarr je tvrdio da su on i njegovi prijatelji ulovili 60 kitova u dva dana u blizini današnjeg Tromsoa u Norveškoj. Iako explottarrove podvige datiraju nekoliko stoljeća nakon pojave kitove kosti u grobovima Vendela, to sugerira da je kitolov dobro uspostavljen na sjeveru Norveške od 800-ih godina pne.
Nije jasno tko je zapravo obavljao težak posao hvatanja kitova, iako bi to mogao biti neko od nekoliko tadašnjih grupa ljudi koji žive na sjeveru Norveške, uključujući Samije. Što se tiče tko je kitovu kost pretvarao u dijelove divljači, to također nije poznato. Prema istraživačima, to su mogli biti Sami ili bilo tko na dugom trgovačkom putu prema jugu.
Hennius kaže da daljnji arheološki dokazi također podržavaju ideju o ranom kitolovu u sjevernoj Norveškoj. Nedavno su drugi istraživači otkrili jame puštanja gromobrana u regiji, povezane sa Samijem, koji potječu otprilike od vremena kada su se komadići divljači s kitovima pojavili dalje na jugu. Postojanje ovih jama, kaže Hennius, podrazumijeva da su Sami obrađivali stalnu opskrbu kitovima, a ne samo povremene žice.
Hennius kaže da je sve to skupa - Samijeve jame za iskrcavanje, Óttarrove iskorištavanja, prevladavanje jedne vrste i prisutnost kitove kosti u grobovima srednje klase - „snažni dokazi da se u ovom trenutku na sjeveru Norveške odvijalo aktivno kitolovce“, i da su Vendelsi uspostavili trgovačke putove na duge udaljenosti za prijevoz materijala na jug.
Vicki Szabo, povjesničarka sa Sveučilišta u Sjevernoj Karolini koja proučava srednjovjekovni kitolov diljem Sjevernog Atlantika, kaže da su Hennius i njegovi kolege dobar primjer za postojanje pred-vikinškog kitolova u Skandinaviji. "Povezuju ideje i trendove koji do sada nisu jasno povezani", kaže ona.
Szaboova istraživanja pokazuju da je kitolov na sjeveru Norveške definitivno izvediv oko 550 CE. Nakon propasti Rimskog carstva tijekom petog stoljeća prije Krista i razdoblja ekonomskih poremećaja koji su uslijedili, trebalo je vrijeme da se društva diljem Europe oporave. Szabo kaže da se kitolov podudara s većim obrascem tadašnjeg gospodarskog preporoda.
Što se tiče logističkih izazova, Szabo kaže da je malo vjerovatno da su ovi rani kitovi bili na otvorenom oceanu, loveći kitove s čamaca. Umjesto toga, lovci su mogli upotrijebiti koplja sa vrhom otrova, mrežastim uskim fjordovima ili odvezati kitove na obalu.
Hennius nastavlja proučavati uvezene komade igre Vendel hnefatafl da vidi što nam još mogu reći o njihovom podrijetlu i trgovačkim putevima kojima su putovali. Ako dijelovi divljači zapravo govore priču o sve većem korištenju obalnih resursa u Norveškoj, to je jedno od prvih poglavlja u zoru sage o pomorskoj dominaciji vikinga.
Povezane priče iz časopisa Hakai:
- Mogući dokazi o najstarijim ribarskim mrežama na svijetu u Koreji
- Obalni posao: eksperimentalni arheolog
