Klimatske promjene donose toplinu za polarne medvjede - a stvari ne izgledaju dobro. Najnoviji razvoj? Znanstvenici kažu kako je došlo do promjene u njihovoj prehrani, što bi uskoro moglo uključiti redovito kresanje trupova kitova.
Povezani sadržaj
- Svijet je upravo izdat 12-godišnji ultimatum o klimatskim promjenama
Kao što Craig Welch izvještava za National Geographic, ljudi su krivi. Rast temperature na planeti neprestano se topi sjeverni morski led, o kojem arktički polarni medvjedi ovise da bi pristupili svojim omiljenim večerama s okusom tuljana. Tijekom toplijih mjeseci, kada se ledene plohe sruše, neki medvjedi jednostavno brzo na kopnu čekaju da se lovački mostovi ponovo smrznu.
No, sa svakom narednom godinom, broj tostiranih dana se povećava, smanjujući količinu vremena koje su polarni medvjedi u stanju provesti planinareći na ledenom pokrivaču. Dezorijentirani i nasukani na obali nehotice gladuju. A učinci postaju alarmantno jasni: Neki medvjedi doživljavaju zapanjujući rast i vijek trajanja te rađaju manje mladunaca, prenosi Welch.
Kako se planet i dalje mijenja, ove promjene ponašanja vjerojatno se ovdje neće zaustaviti. Nemogući loviti svoj tipični plijen - masne prstenaste tuljave - polarni medvjedi mogu se pretvoriti u uklanjanje arktičkog ekvivalenta ubistva: kitova.
To je zapravo pametan potez. Što se tiče polarnog medvjeda, jedan kitovi mogu pružiti toliko hrane koliko i 1.300 prstenastih tuljana, prema novom istraživanju objavljenom ovog tjedna u časopisu Frontiers in Ecology and the Environment . Glasni jeli poput polarnih medvjeda mogu uništavati i skladištiti velike količine masnoće, čineći kitove - čija tijela sadrže meso i mrlju od pluća - glavni izbor, čak i kao plan B.
Samo prošle godine više od 180 medvjeda viđeno je kako se gostuju na nesretnom leševu na čelu s obale Chukotke u Rusiji . I dok su takva viđenja trenutno neuobičajena, oni mogu postati glavno jelo za očajne medvjede koji se znoje iz gladi tuljana. Zapravo, ova strategija čišćenja je jedna od arktičkih farmi koje su koristile tijekom prirodnih uspona globalne temperature u prošlosti, poput Eemijskog međuglacijalnog razdoblja koje se dogodilo prije 130.000 do 115.000 godina, izvještava Maddie Stone za Zemljište .
Ali kako put ide, pred 2040. godine predviđeno je nekoliko do sada neviđenih porasta temperature. Svijet se zagrijava brzinom kojom se nikad prije nije zagrijavao, a što je bilo privremeno rješenje u prošlosti medvjedića, možda neće držati vodu kao more razina raste.
"Ako stopa gubitka i zagrijavanja morskog leda nastavi neznatno, ono što će se dogoditi sa staništem polarnog medvjeda premašit će sve što je dokumentirano u posljednjih milijun godina", kaže glavna autorica Kristin Laidre, morska biologinja sa Sveučilišta u Washingtonu, Polar Science Center, u priopćenju za javnost.
Ovisno o sezoni, slijeta (skupina medvjeda) od 1.000 polarnih medvjeda će trebati između osam i 20 kitova s preponama da bi se izdržavali oko četiri mjeseca. Područja na kojima su plaže na kitovima uobičajene - poput arktičkog Chukchi mora - možda bi zadovoljile takvu kvotu, ali s 19 potpopulacija polarnih medvjeda koji piju po Arktiku, ne može se svaki lokalitet pohvaliti istim bogatstvom kitova.
"Grenland, koji je vrlo planinski, nije mjesto na kojem se puno naprežemo", kaže Laidre za Stone at Earther . "Definitivno postoje dijelovi Arktika gdje se to malo vjerojatno ili ne pojavljuje."
Ali škakljivo je u tome što, kada kitovi umiru, većina ih jednostavno potone na morsko dno. Prije nego što truplo uopće može početi plutati na kopnu, ono mora plutati, što se događa samo 10 posto vremena, kada nakupljanje plinova unutar trulog trupla dovede do površine vode, prenosi Stone.
Da stvar bude još gora, godine ljudske aktivnosti - poput kitolova i obalnog i priobalnog razvoja - povukle su populaciju kitova. Iako polarni medvjedi mogu u kratkom roku biti fleksibilni, suština je da smo im ostavljali prilično rijetke mogućnosti za desetljeća koja dolaze.
Kao što Todd Atwood, biolog polarnog medvjeda na Aljasci s američkim Geološkim zavodom, koji nije bio dio studije, objašnjava Welchu u National Geographicu, uklanjanje kitova samo je "Band-Aid". Zacjeljivanje rana koje kitovi mogu samo privremeno zakrpite, "treba nam morski led", Laidre kaže Welchu.
A to znači brzo mijenjati naše štetne klimatske navike.
