11. lipnja Portoriko je prošao referendum o državnosti, postavljajući pozornicu za još jednu kandidaturu da postane 51. država. No hoće li ga Kongres prihvatiti u sindikat? Trenutno se čini malo vjerojatnim - a priča o tome kako Havaji gotovo nisu postali država 1950-ih mogla bi pomoći objasniti zašto.
Čini se da će Kongres ipak povući noge. To se dogodilo kada su Havaji postali država pedesetih godina prošlog stoljeća - iskustvo koje nudi nekoliko zanimljivih i relevantnih paralela slučaju Portorika.
Popularnost naseljenih mjesta
Kao i Portoriko danas, Havaji su bili razvijeno mjesto kada su se njegovi stanovnici prijavili za državnost. To je u suprotnosti s nekim ranijim državama poput Ohia i Wyominga koje su isklesane iz slabo naseljenih teritorija. Stanovništvo Havaja na pedesetima - nešto manje od pola milijuna - bilo je veće nego u nekoliko drugih država, što danas vrijedi za Portoriko.
Kao što je primijetio romantičar James Michener, „Havaji su daleko najsavremenija kulturološka država koja je ikad primljena u Uniju.“ Michener je mislio na veliki broj čvrsto uspostavljenih škola, crkava, knjižnica i muzeja - nešto što Portoriko može hvaliti se o.
Ostale paralele između njih uključuju položaj izvan kontinentalnog dijela SAD-a i raznoliku populaciju u pogledu rase i etničke pripadnosti.
Od te dvije točke, druga je bila ona koja je pojačala otpor da se Havaji priznaju kao država među snažno konzervativnim bijelim demokršćanima koji su upravljali Kongresom većinu 1950-ih. Ti tzv Dixiecrati su se bojali da bi priznavanje višerasnih Havaja moglo dovesti do još dva glasa u Senatu za zakone o građanskim pravima i do ukidanja južnih filibustera protiv takvog zakonodavstva.
Kao rezultat toga, prvi veliki napor da se donese zakon kojim se priznaju Havaji dogodio se tek nakon izbora 1952. U tom izbornom ciklusu republikanci su jahali kabanice Dwight Eisenhowera i uspjeli osvojiti uske većine i u Domu i u Senatu. No, nacrt državnosti nije uspio usvojiti tijekom razdoblja kontrole GOP-a 1953–54., Zbog intenzivnog južnog demokratskog otpora da prizna samo Havaje i odbijanja Eisenhowerove administracije kompromisa koji bi najprije priznao uglavnom bijelu Aljasku.
Eisenhower je imao dva prigovora na kompromis. Prva je bila da je stanovništvo Aljaske još uvijek premalo - 128.643, prema popisu stanovništva iz 1950. - da bi naredilo stanovnicima Doma koji glasa i dva senatora. Drugo, Eisenhower je mislio da bi stvaranje Aljaske državom moglo dovesti do toga da je njegova nova ovlaštena vlada ometati planove njegove uprave o izgradnji tamošnjih vojnih postrojenja. I tako je Eisenhower odlučila pričekati.
Kada su demokrati u siječnju 1955. dobili kontrolu nad Kongresom, narasli su utjecaji južnog demokratskog pokreta nad zakonodavnim postupkom, što je blokiralo drugi pokušaj Eisenhowerove administracije da prizna Havaje 1956. godine.
Tek nakon međupredmetnih izbora 1958. - kada je toliko sjevernih, liberalnih demokrata izabrano u Senat, da su južnjaci postali manjina delegacije demokrata - taj je prijem postao moguć. Pročišćavanje puta je također bio rast stanovništva Aljaske na 226.167, plus odredba u zakonodavstvu za Aljasku koja rezervira velike površine svog kopnenog područja za vojne potrebe. Ovo je otvorilo put ka državnosti Havajima 1959. godine, ali tek nakon što je Aljaska postala država osam mjeseci ranije.
Nema lakih kompromisa
Povijest sugerira da će se napori na usvajanju zakona kojim se prihvaća Portoriko vjerojatno suočiti s tvrdim sankanjem u Kongresu. Ovog puta nije dostupan kompromis tipa Aljaske. I iako su Dixiecrats ušli u povijest, snažno konzervativni bijeli južnjaci opet uglavnom vode Kongres, iako ovaj put kao republikanci. Suprotnost među njima da priznaju Portoriko čini se vjerojatnom, jer bi njegovi stanovnici gotovo sigurno birali liberale u američki dom i senat.
Unatoč tome, potraga za državnošću Portorika možda nije beznadna.
Latinoamerika je postala vrlo tražena skupina birača, pogotovo kako raste njihov broj. Snažno protivljenje portorikanskoj državnosti među republikancima moglo bi zamisliti štete šansi GOP-a da dobije više podrške od Latinaca koji žive u takvim izborno važnim državama kao što su Arizona, Florida i Texas. Otok bi bio prva država u kojoj su Latinosi činili veliku većinu, pa bi njegovo priznanje imalo simboličan značaj. Možda još uvijek postoji šansa da Portoriko postane država - ali trebat će više od referenduma da to postane stvarnost.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
David Stebenne, profesor povijesti i pravnog fakulteta na Državnom sveučilištu Ohio
