Svaka kost priča priču. Lako je misliti na kost kao na statičku stvar, na dio životinjskog tijela koji se ne mijenja, ali uistinu kosti se neprekidno preuređuju tijekom cijelog života organizma. To se odnosilo na dinosaure jednako kao i na kralježnjaka koji danas žive, a fosilne kosti izložene u muzejima su poput snimaka u posljednje dane tih pojedinačnih životinja. Ako pogledate izbliza, možda ćete naći čak i upečatljivije tragove o tome da su kosti zaista jednom pripadale živim bićima.
Baš kao i meso, kost se može zaraziti i takve infekcije ostavljaju osteološke tragove koji se mogu sačuvati u zapisu o fosilima. Kada se dio kostura zarazi, imunološki sustav tijela napada mikroorganizme u kosti, ali to može imati nesretnu nuspojavu ubijanja koštanih stanica u tom procesu. Tijelo će tada pokušati stvoriti novu kost na tim područjima, ali ta se nova kost često ugrađuje izvan površine izvorne kosti. To uzrokuje bubrenje kostiju, a 1917. paleontolog Roy Moodie identificirao je upravo takvu patologiju u repnim kostima dinosaura sauropoda.
Predstavljeni u svojoj knjizi Studije iz paleoatologije, dva kralješka potjecala su iz kraja repa velikog sauropodnog dinosaura sličnog Apatosaurusu . Između njih bila je velika, gomoljasta oteklina, a Moodie je smatrao da to izgleda kao vjerojatna infekcija kostiju (iako nije bio posve siguran). Ali kako se kosti zarazila u prvom redu?
Moodie je pretpostavio da je kriv grabežljivi dinosaur, ali nije predvidio živahnu potjeru između grabežljivca i plijena. U vrijeme dok su na sauropodne dinosaure još uvijek gledali kao na velike, glupe stanovnike močvara koji su bili toliko ogromni da nisu ni pola puta znali što se događa s njihovim tijelima. Od dinosaura, kao što je Apatosaurus, Moodie je napisao:
Rep je kod nekih od tih velikih životinja bio vrlo dugačak i vitak, a možda su ga koristili i u plivanju jer ga mošus koristi danas. Terminalni kaudal kod nekih vrsta sveden je na puke vitke kosti tako da se lako može dogoditi lom ili ozljeda bilo koje vrste u ovoj regiji. Osim mogućih udaraca u glavu, dinosaur kojem su pripadali gore opisani kralješci bio je u potpunosti neoboriv. Rep, na primjer, mogao bi oduzeti jedan mesožderi dinosaurusi i snažno žvakati neko vrijeme prije nego što je vlasnik repa uspio okrenuti svoje ogromno tijelo i udariti nasilnika.
Za Moodieja, Apatosaurus i njegova rodbina bili su toliko glupi da su jedva primijetili da ih jedu živi, a kad to jednom učine, trebalo bi mnogo vremena da se izvuče njegovo tijelo kako bi odvratili grabežljivog grabežljivca. Ako dinosaur koji posjeduje repne kosti koje Moodie nije opisao nije ih probio nepažnjom, vjerojatno je njegov rep malo nagrizao allosaur ili drugi grabežljivac.
I danas znamo da sauropodi nisu bili toliko glupi kao što je Moodie sugerirala. Bila su aktivna stvorenja koja su potezala po suhoj zemlji i nema nikakvih dokaza da su im stajali dok grabežljivci grizu repove. Ipak, pogrešno što se možda odnosilo na ponašanje dinosaura, Moodie je bio pionir u prepoznavanju patologija u fosilnim kostima, a njegov je rad pružio znanstvenicima novi uvid u život dinosaura i drugih pretpovijesnih životinja.
