Na svojoj inauguraciji 4. ožujka 1857. James Buchanan podržao je predstojeću odluku Vrhovnog suda u slučaju Dreda Scotta protiv Sanforda . Scott je bio porobljeni afroamerikanac koji je tužio za svoju slobodu, rekavši da, budući da je četiri godine živio u državama i teritorijima gdje je ropstvo ilegalno, trebao bi se emancipirati.
Povezani sadržaj
- Jedanaest puta kad su Amerikanci marširali na prosvjed u Washingtonu
- Kako je Privremena istina koristila fotografiju da pomogne okončanju ropstva
- Da biste razumjeli kako je Vrhovni sud danas promijenio biračko pravo, pogledajte samo ovu kartu
U onome što je široko prihvaćeno kao sramotan trenutak u američkoj rasnoj i pravnoj povijesti, na današnji dan prije 160 godina Vrhovni sud Sjedinjenih Država presudio je Scottu izjavljujući da svi crnci "nisu i nikada ne mogu postati državljani Sjedinjenih Država, Piše PBS. Stoga Scott nije imao razloga prvo tužiti, rekao je sud.
Abolicionisti su bili bijesni, a odluka je bila jedan od faktora rušenja ravnoteže između sjevera i juga, paljenje građanskog rata koji je započeo 1861. To nije bio ishod koji je Buchanan tražio kada je stavio palac na razmjere pravde kako bi utjecao ishod slučaja, prema biografiji koju je objavilo Povijesno udruženje Bijele kuće.
Buchanan je mislio da bi mogao spriječiti da trenje između dijelova zemlje koji imaju robovlasnike i zemlje, koji nisu robovlasnici, nestati uvjeravajući javnost „da prihvati ustavno pravo onako kako ga je Vrhovni sud protumačio“, piše u tekstu.
U svom uvodnom obraćanju dva dana prije odluke, Buchanan je rekao da je pitanje gdje se robovi mogu ili ne mogu zadržati "na sreću je stvar od malo praktičnog značaja" o kojoj će se "brzo i konačno" riješiti Vrhovni sud.
U odluci koja je uslijedila nakon te adrese dva dana kasnije, Vrhovni sud rekao je da, budući da je Scott crn, on nije državljanin, a Izjava o neovisnosti koja propisuje da su "svi ljudi stvoreni jednaki" ne odnosi se na njega ili druge crnce. Sedam od devet sudaca Vrhovnog suda glasalo je za ovu odluku, koju je u pisanju napisao glavni sudac Roger B. Taney, odlučni pobornik ropstva.
Buchanan je započela raditi na utjecaju na ishod odluke Dreda Scota početkom veljače 1857., piše Jean H. Baker u svojoj biografiji petnaestog američkog predsjednika. Pisao je pravdi Johnu Catronu, njegovom prijatelju i sucu Vrhovnog suda iz Tennesseeja, pitajući o statusu slučaja. Bio je to početak većeg plana, piše:
Slijedom Catronovih savjeta, nekoliko tjedana prije njegove inauguracije, novoizabrani predsjednik napisao je Justice Grieru, pozivajući na sveobuhvatnu presudu koja je prešla detalje pojedinačnog statusa Dreda Scotta u status svih crnih Amerikanaca - robova i slobodnih, Sjever i Jug. Ako se donese odluka, htio je iskoristiti to kao prekretnicu za pobjedonosni program nacionalne harmonije.
Pritiskom Buchanana, Griera, Catrona i četvorice ostalih sudaca, podržali su odluku koja je učinila ono što je on želio, i stvorio je širu politiku koja legitimira ropstvo, a time poništava kompromis Missouri koji je zabranio ropstvo na nekim američkim teritorijima.
Da Buchanan nije pokušao izravno utjecati na Vrhovni sud - nešto što se tada smatralo neprimjerenim, kao što bi to bilo danas - Grier, Sjevernjak, također bi se ne slagao, piše ona, što znači da bi odluka bila podijeljena prema stranačkim linijama. To bi oslabilo odluku i ostavilo je otvorenom za budući izazov.
