Uh oh! Jesam li upravo jeo ugrožene vrste?
Srećom, kraljičina školjka ( Strombus gigas ) još uvijek nije sasvim ugrožena. Ali vrsta je prekomjerno sakupljena u Florida Keysu, što je dovelo do drastičnog pada (pdf) njezinih reproduktivnih sposobnosti. Država Florida postavila je moratorij na uzgoj školjki, a druge zemlje izvoznice konja postavile su ograničenja i kvote kako bi zaštitile ugrožena morska stvorenja. (Moja školjka potječe iz Hondurasa, gdje, navodno, nisu osobito ugroženi.)
Također blago uznemirujuće je što se morski puževi često seku u svom glavnom dijelu. Conch može živjeti i do 40 godina - ako ne mi gastronauti koji proždiru školjke.
Kad pomislim na konch, prvo što mi padne na pamet je Lord of Flies . U alegoriji Williama Goldinga o modernoj civilizaciji, dječaci na ostrvu tropskog otoka koriste školjke s školjkama da bi uveli red na svoje sastanke, a tko drži školjku, ima pravo govoriti. Neka vrsta tmurne asocijacije, s obzirom na to kako se ispostavila ta priča. Nikad nisam shvatio da zapravo možete jesti puževe koji su školjke zvali kući.
No ispada da je školjka relativno česta zalogaja u karipskim zemljama. (Postoji više od 60 vrsta školjki, koje se nalaze u obitelji Strombidae u cijelom svijetu. Strombus gigas jedna je od najmanje sedam vrsta koja mršavi oko zapadnog Atlantika.) Conch se poslužuje u kravicama, paštetama, fritters ili čak sirovim vrstama. Čuo sam specijalce za školjke na nekim sušijima u DC-u, a Frommerovi izvještaji da ih restorani na Bahamima ponekad poslužuju uživo.
Probao sam konjić u dva DC restorana, jedina dva koja sam mogao naći na uobičajenom jelovniku. (I gdje me je ljubazni barmen obavijestio da se riječ "školjka" izgovara, na moju neprestanu sramotu, "konk."
U kafiću Jose Andres, Atlantico, pržene su fritaje od školjki, koje im daju rastopljeni centar, a posluženi su s avokadom i jicama "ravioli". Giada de Laurentiis iz mreže za prehranu posjetila je i nabavila recept. Konč je bio blago žvakast, poput lignje, i imao je okus negdje između ljuske i rakova. Postoje samo suptilne razlike u profilima okusa ovih različitih beskralješnjaka.
Ali najviše od svega ima dobar umak u maslacu s lukom i gotov vrhnje. Tako da sam osjetio potrebu za drugom ekspedicijom konha. Zaustavio sam se Jin, "azijski salon duše s Kariba" za koji se čini da je usred krize identiteta. U restoranu sam bio gotovo prazan dok sam sjeo i naredio njihovoj duši da poprže ljuskaste brasne (presavijene u tijesto od kukuruznih brašna s paprikama i pržene), ali prvo sam igrao glupost.
"Pa, kako izgleda, uh, sušilo?" Upitao sam.
Konobar je odgovorio: „Pa ne znam. Oni zapravo ne vole ništa. Oni su samo gusti i okusa poput morskih plodova. Ali volim ih! "
Na čast konobaru, bili su vrlo ukusni. Hrskavo, začinjeno, sa slanim okusom mora; ukusno.
Ipak još uvijek nisam zadovoljan. Tek dok ne naiđem na sirovu školjku. Čak ni u Café Atlantico ne možete naći čitavog morskog puža koji se naokolo vrti (Oba restorana isporučuju svoje školjke smrznute i na kockice). Pretpostavljam da ću se za to iskustvo morati uputiti na Karibe.
Autor Brandon Springer
