Je li sretni sat kamen temeljac demokracije? Da, zato što je čavrljanje uz pivo često dovelo do dramatičnih promjena, kaže Christine Sismondo, predavačica humanističkih znanosti na Sveučilištu York u Torontu. Njena nova knjiga, America Walk in a Bar, tvrdi da lokalni ronioci zaslužuju više zasluga u povijesti nego što dobivaju; oni su tamo gdje započinju razgovori. Suradnica Smithsonian.com Rebecca Dalzell razgovarala je sa Sismondom o svojoj knjizi.
Kako ste se zainteresirali za barove?
Puno sam putovao Amerikom, a kamo god sam otišao činilo se da su barovi važni povijesni biljezi. Na Slobodnoj stazi u Bostonu razgovaraju o konobi Zeleni zmaj, a u New Yorku se George Washington oprostio od svojih trupa u Taverni Fraunces. Američka revolucija, pobune viskija i Stonewall pobune su izašli iz rešetaka. Osim toga, radio sam u susjedstvu, tako da mi je njegova funkcija društvenog centra postala jasna.
Po čemu su barovi jedinstveni u američkoj kulturi?
Konobe su proizvele određenu vrstu javne sfere u kolonijalnoj Americi. Bez njih ne mislim da biste imali potpuno isti politički krajolik. Mnogi ga uspoređuju s kafanom u londonskim ili pariškim salonima, ali to su bila mjesta buržoazije. U kafanama bi se ljudi mogli pomiješati: vidite muškarce kako piju uz ljude za koje rade. Rani zakoni određivali su cijenu koju vlasnici konobe mogu naplatiti za piće, tako da nisu mogli ugostiti bogate pokrovitelje. A kad unutra dodate alkohol, to mijenja način na koji se svi odnose jedni prema drugima. Završite s ubrzanim vezama - a povremeno i nesnosnim. Ljudi postaju spremniji izaći i podići pakao zbog stvari koje bi ih mogli pustiti kad su trijezni.
Postoje li konstante koje prolaze kroz našu povijest bara?
Barovi su uvijek bili tamo gdje ljudi dijele vijesti i raspravljaju o njima. A u većini barova u susjedstvu postoji nepisani kôd za koji ljudi trebaju provjeriti stupnjeve na vratima. Možete pronaći odvjetnika, sveučilišnog profesora, taksistu i perilicu posuđa, koji svi pričaju o politici, a nitko ne bi trebao dobiti čin.
Kako su se vremenom razvile šipke?
Od kolonijalnih vremena do sredine 19. stoljeća imali ste konobe, koje su osiguravale hranu i smještaj. U kavezu su imali tapstera - za razliku od dugog šanka - i bilo je otvoreno za sve članove zajednice, uključujući žene i djecu. Tada počnete vidjeti posvećeni salon, koji nije nužno posluživao hranu, i miješane srdačne piće i alkoholne piće u dugačkom baru. Ženama je rijetko bilo dopušteno. Hotelski barovi postojali su u visokom kraju, i služili su poslovnim putnicima. Tijekom Zabrane bilo je razgovora, a nakon toga ljudi su se vratili u termin konoba, mada je više ličio na stari salon. Sada sve gore zovemo kafićima.
U novoj knjizi Christine Sismondo, " Amerika ulazi u bar", ona tvrdi da lokalni zaroni zaslužuju više zasluga u povijesti nego što ih dobivaju. (Ljubaznošću Oxford University Pressa) 
Prema Sismondou, kafane, poput ove prikazane u New Yorku, stvorile su posebnu vrstu javne sfere u kolonijalnoj Americi. (Muzej grada New Yorka / Zbirka Granger, NYC) 
Pobune Whiskey, Američka revolucija i Stonewall svi su izašli iz rešetaka. Na slici su taring i perje koje je bilo tipično za pobunu viskija 1794. (Zbirka Granger, New York) 
Oglas za Lager Bier. (Biblioteka Kongresa) 
Sismondo je predavač humanističkih znanosti na Sveučilištu u Torontu. (Ljubaznošću Oxford University Pressa) Što je događaj koji se mogao dogoditi samo u baru?
Njujorški neredi Stonewall-a u 1969. Nisu se niotkuda pojavili kao što ljudi često misle. Budući da su barovi bili jedino mjesto gdje se gay ljudi mogu okupljati, svi su se upoznali. Tijekom McCarthyjeve ere policija redovito zatvara rešetke, uskraćujući homoseksualcima svoje temeljno pravo na udruživanje. Kad su imali dovoljno i došlo je vrijeme da se organiziraju, mreže su već bile na mjestu kroz rešetke.
Jesu li reformatori uvijek pokušavali kontrolirati pijenje u Americi?
Dugo je prihvaćen alkohol - zapravo se smatrao panaceom, što ste pili ako ste bili bolesni ili niste imali kruha. Bio si dobro raspoloženi puritanac ako si popio piće za doručkom. To je tek prepoznato kao problem, nečega čega biste se trebali odreći kako biste spasili svoju dušu, sredinom 19. stoljeća, s reformatorima poput Lymana Beechera i Sindikata kršćanskih žena žena (WCTU).
A to je dovelo do Zabrane?
Zapravo ne mislim da su moralna pitanja imala mnogo veze s donošenjem Zabrane. Činilo se da uglavnom govori o kriminalizaciji limuna za razliku od alkohola, što ukazuje na činjenicu da je i dalje legalno posjedovati alkohol. Jednostavno ga niste mogli prodati ili distribuirati. Najmoćnija skupina u 40 godina prije zabrane nije bila WCTU nego Anti-Saloon League, zbog čega je salon glavni krivac, a ne alkohol. Slijedili su industrijalci, govoreći da, ako kontroliramo salon, sve manje ćemo ljudi agitirati za rad, voditi kampanju za socijalnu reformu i ulaziti na posao. Dok je WCTU bio važan za pokretanje pokreta, njime su upravljale žene koje nisu imale puno snage. Ljudi nisu skakali na brodu sa Zabranom sve dok taj salon nisu vidjeli opasan, radikalan politički prostor.
Postoji li dvostruki standard po kojem su rešetke kontrolirane?
Apsolutno. Mnogo rasne i vjerske netolerancije odigralo se u njemu. Zakoni o zatvaranju konoba u nedjelju 1850-ih najgori su primjer jer su ciljali na imigrante. Konobe su bile jedini rekreativni prostor kojem su imali pristup, a nedjelja je bila jedini dan kad su imali slobodan odmor. No gradske vlasti, posebno u Chicagu, htjele su ugušiti strojnu politiku imigrantskih kafana. Za vrijeme zabrane provalija između radničke klase i uglednih mjesta za piće bila je još jasnija - zakon se nije provodio jednako.
Kakva je bila jeziva kultura kao za vrijeme zabrane?
Bilo je manje ljudi koji su posjećivali govornice nego što se obično vjeruje. Izlazak je ekvivalentan klubovima s bocama, gdje ljudi plaćaju 600 dolara za litru votke - to je bila vrhunska, sofisticirana kultura. Ako si to možete priuštiti, bilo je zabavno i zanimljivo, pogotovo zato što su se žene počele miješati. Ali većina jednostavno nije mogla platiti napuhanu cijenu alkohola. Uopće si nisu mogli priuštiti piće ili su samo sebi mogli priuštiti pijenje vrlo opasnih oblika alkohola. Da, bilo je onih koji su pili kao da nema zabrane, ali to je manji dio stanovništva nego što ljudi misle.
Postoji li netko tko zaslužuje najviše zasluga u povijesti za obranu barske kulture?
Što se tiče povijesti bara, Clarence Darrow ne smatramo velikim likom, ali on je bio važan u pokušaju obrane salona od njegovih negativaca u godinama oko Zabrane. HL Mencken ima svu zaslugu, ali Darrow je bio važan dio toga. Mencken ga brani prvenstveno na libertarijanskim osnovama, u smislu osobne slobode. Darrow je istaknuo da Anti-Saloon liga ima rasističke i klasne motive. Branio je salon kao mjesto okupljanja manjina i ljudi s radikalnim idejama. On ima sjajan citat da nije svaki protuoklopni Leaguer Ku Klux Klanner, ali svaki Ku Klux Klanner je Antilosonski legura.
Koje su neke iznenađujuće stvari koje su se nekada događale u barovima?
U nekim barovima na Boweryju u New Yorku, odnijeli su staklenu robu i za tri centa vam je bilo dopušteno da popijete sve što ste mogli kroz cijev dok niste udahnuli. Ljudi bi vani vježbali zadržavajući dah. Bilo je i zabavne zabave. Freak show proputovao je u 18. stoljeću, gdje su životinje sačuvane u formaldehidu, a kasnije će se baviti sportom poput hrvanja ili gledanjem terijera kako ubijaju štakore.
Tko ti je najdraži barmen?
Sviđa mi se Orsamus Willard, koji je radio u New York City hotelu 1840-ih. Bio je poznat po punđi rakiji od breskve i bio je prvi barmen koji se spomenuo u novinama. Imao je neumornu predanost usluzi i nevjerojatno pamćenje, nikad ne zaboravljajući ničije ime ni najdražu sobu. Jednom je bio gost koji je naglo otišao jer mu je sin bolestan. Kad se pet godina kasnije vratio, Willard se raspitao za zdravlje svog sina i dao mu svoju staru sobu.
Možete li preporučiti neke napamet barove?
Fantastičan u New Orleansu je Hotel Monteleone's Carousel Bar, jer se bar stvarno rotira. Bilo je to književno druženje - Tennessee Williams je otišao tamo. Henry Clay predstavio je metli julep u Robin baru Willard [Hotela] u Washingtonu, što je oduvijek bilo važno u politici. U New Yorku volim King Cole bar u njujorškom hotelu St. Regis. Teško je to odmah ne pomisliti zbog čiste ljepote šanka, u kojem su mural Maxfield Parrish, i nevjerojatno skupih koktela. U centru grada, McSorleyeva stara Ale kuća je sjajna jer se zapravo nije promijenila u više od 100 godina.
