Foto: Stephen Poff
"Još jedan robot nauči biti // Nešto više od stroja", pušta popularnu pjesmu Flaming Lips. Sada se istraživači s Harvarda približavaju toj sanjivoj stvarnosti. Inficirali su stanice srca štakora žicama i tranzistorima koji prate električne impulse tkiva. Ubuduće, prenosi New Scientist, ti će kiborski elementi možda čak i kontrolirati ponašanje organskog tkiva.
"Omogućuje učinkovito zamatanje granice između elektroničkih, anorganskih sustava i organskih, bioloških", kaže Charles Lieber, vođa tima kiborškog tkiva.
Umjetna tkiva mogu se uzgajati iz bioloških materijala, ali istraživači ih nisu uspjeli učiniti električno aktivnima. Isto tako, uzgojenim tkivima dodane su električne komponente, ali one nikada nisu integrirane u njihove strukture, pa su ostale samo površinski dodaci. Lieberov tim kombinirao je ta dva istraživačka dostignuća kako bi stvorio električno živo kiborško tkivo. Da bi to učinili, dizajnirali su 3D mreže provodnih nanovodi i implantirali ih silikonskim senzorima. Fleksibilne, sićušne žice dopustile su tkivu da raste oko skela koje sadrži biološke elemente poput kolagena.
Uzgajali su štakore neurona, srčanih stanica i mišića u svom hibridnom webu. Srčane ćelije s vremenom su se počele smanjivati, a istraživači su pratili brzinu otkucaja pomoću očitavanja mehaničke mreže. Također su eksperimentirali dodavanjem lijeka u tkivo, što je povećalo brzinu otkucaja i tako nagovijestilo da reagira kao i svako normalno srce štakora.
Krećući se od štakora, tim je razvio ljudsku krvnu žilu, duljine oko 1, 5 centimetara, i uključio njihove kiborške žice unutar i izvan domaće cirkulacijske cijevi. Zabilježili su njegove električne signale i otkrili obrasce za koje kažu da bi eventualno mogli dati tragove upali, ubrzanoj bolesti srca ili rastu tumora ako bi takav sustav ugradili u živa tijela.
Istraživači kažu da je njihov sljedeći korak "povezivanje tkiva i komunikacija s njim na isti način na koji to čini i biološki sustav." Drugim riječima, premošćivanje praznina između živog i stroja.
Više sa Smithsonian.com:
Ti ljudi se u podrumu pretvaraju u kiborge
Roboti dinosaura vraćaju se s osvetom
