Nakon Kolumba, Magellana i Drakea; nakon Stellera, Nansena i Amundsena; nakon zlatnog doba istraživanja uklopilo se u doba besposlenosti i predgrađa; nakon što su najdublje džungle Nove Gvineje konačno preslikane; i nakon osvajanja Sunčevog sustava - još uvijek je ostala jedna neponovljena.
I sada to radi Matt Rutherford: Na domaćem je putu gotovo jednogodišnjeg putovanja koje bi ga trebalo učiniti prvom osobom koja je ikada zaobišla Ameriku u jednom putovanju. 30-godišnji pomorac iz Annapolisa, Maryland, trenutno jaše vjetar sjeverozapadno preko zapadnog Atlantskog oceana. Putovanje traje 25 000 milja od ruba arktičke Kanade do vrha Patagonije i dva oceana između. Jedri sam, iako to nije bitno za rekord.
"Nitko to nije učinio prije", rekao mi je Rutherford putem satelitskog telefona 8. ožujka. "Ne na čamcu od 100 stopa s 50-članom posadom, ne na nosaču aviona."
Rutherfordov brod je ona vrsta, kako kaže, koja bi se mogla privezati u pristaništu i ne privući drugi pogled. To je skromna Albin-Vega od 27 stopa s tendencijom da se mehaničke stvari lome i strop je toliko nizak da 6-metarski Rutherford udara glavom svaki put kad se probudi i zaboravi gdje je. Rutherford, pomorac od 2004. godine, nije koračao na kopnu gotovo 280 dana, s predviđenih 30 preostalih terena. Kad smo razgovarali, nalazio se oko 200 milja sjeverno od ušća rijeke Amazonije i kretao se prema kući, a sigurno su najgori dijelovi putovanja u vreći.
Doista, odmah nakon postavljanja prošlog lipnja, pozabavio se nekad gotovo mitskim, sada običnim legendarnim sjeverozapadnim prolazom. Potom je odvažio gadno Beringovo more, a na jug je krenuo duž zapadne obale Kanade, Sjedinjenih Država i Meksika. Ušao je u zonu geografske širine od 30 do 35 stupnjeva glasovitog vjetra bez vjetra, često zvanog "konjske širine", gdje je mnogi jedrenjak starih dana bio nasukan za naduvane, žedne sedmice. Ali Rutherford je uplovio u ljepljivi, balzamični trop. Malo je obavijestio Panamski kanal - lijeni mornarski ulaz prema Atlantiku - jer je Rutherford krenuo slikovitim putem. Ekvador, Peru i Čile otplovili su prije no što su se Amerikanci suočili s vrhom Južne Amerike. Kao što većina mornara čini kada se nađu u ovom kvartu, Rutherford je prošao kroz tjesnac Magellan, što ga je vratilo natrag u ocean koji najbolje poznaje i započela je posljednja dionica putovanja.
Rutherford je lovio ribu, rekao je. Pušta mamu iza sebe i prije otprilike dva tjedna sletio je mahi mahi vrijedan nekoliko dobrih obroka. Rano je izveo srednju veličinu žutoplave tune iz Nove Engleske i izgubio mnogo draži snažnim udarcima koji su mu prekinuli liniju. To su možda morski psi, ribe sabljarke ili plavooke. Ali idealni ulov, pojašnjava Rutherford, je tunja s skijaškim trbuhom jer su dovoljno velike za gozbu, ali dovoljno male da se ne troše.
Također jede smrznutu suhu hranu koju je osigurao sponzor, Shelf Reliance. Proizvodi tvrtke Utah vrlo su kvalitetni, kaže Rutherford, a on sprema supe i račiće s kvalitetom restorana.
"Sva sjajna smrznuta hrana dolazi iz Utaha zbog mormonske ideologije da biste na svojoj polici trebali imati najmanje godinu dana vrijednu smrznutu suhu hranu", objasnio je Rutherford. „Oni čine dobru zamrznutu hranu. Morate ići do Mormona ako želite dobre stvari. "
Rutherford se borio sa samo neugodnim vremenom da ga ne drži na nogama, a imao je bliski poziv u Beringovom moru kada ga je ledeni val zamalo prevrnuo. Drugdje je vidio oko 15 gala, kaže, dodajući da poštuje ocean, ali da se toga ne boji.
"Ako čamac potone i utonim se, neka bude tako", rekao je. "Tako je to, ali nema smisla cijelo vrijeme biti uplašen."
Negdje na kanadskom Arktiku prošlog ljeta Rutherford natapa hladnoću, maglu i tišinu Sjeverozapadnog prolaza. Fotograf Matt Rutherford
Njegov je brod imao nekoliko tehničkih problema - od kojih je najmanje značilo kada je njegov desalinator za vodu izletio iz Newfoundlanda. U novije vrijeme, izvan Brazila, njegov se motor zaledio. Rutherfordov motor uglavnom je služio kao generator za razne uređaje i svjetla, a ne za kretanje (na kraju je i pomorac). U svakoj manjoj krizi u pomoć su mu pritekli obližnji brodovi bacajući mu dijelove potrebne za popravke.
Ostala su plovila manje pomagala - poput one s početka ožujka koja mu je prilazila usred noći i počela kružiti, prilazeći sve bliže i bliže na svakom prijelazu, sve dok, kad je neobični čamac došao na udaljenosti od 20-ak metara, Rutherford je ispalio pištolj dvaput na noćno nebo. Brod je krenuo u žurbi.
Upitan da li je netko od vršnjaka kritizirao njegovo putovanje kao slučajno ili bezumno, Rutherford je rekao: "S ovakvim putovanjima ovisi samo ishod. Da nisam uspio rano, onda bih ga se lako mogao ismijavati, poput: "Oh, ne možeš to putovanje obaviti tako malim proračunom ili jedriti sam ili na tako malom brodu." U osnovi, ili ne uspijevam i svi misle da sam lud, ili uspijevam i heroj sam. "
Rutherford-ovo putovanje prikupljanje sredstava je za jedrenje u invalidskoj regiji Chesapeake (CRAB), neprofitni program jedrenja za osobe s invaliditetom, a donacije se mogu obavljati putem njegove web stranice. Njegov napredak može se pratiti putem njegovog bloga. Rutherford je iskusan avanturist i istoimeni "ciganin", a ovo putovanje vjerojatno neće biti njegovo posljednje. Već je pedalirao biciklom po jugoistočnoj Aziji i proveo je od 2008. do 2010. godine jedrilicom na 32 metra cik-cak između četiri kontinenta u Atlantskom oceanu. Slijedi povratak na Arktik, gdje se Rutherford nada snimanju dokumentarca. Ali prvo: kući, gdje kažu da očekuje "hladno pivo i vruć tuš".
