Bernice Sandler počela je shvaćati da nešto nije u redu 1969. godine, kada su je poslali zbog posla na Sveučilištu Maryland. Sandler, koji je nedavno stekao doktorat iz obrazovanja, radio je honorarno na sveučilištu i znao je da ima nekoliko radnih mjesta. Kad je tražila objašnjenje zašto nije zaposlena, jedan joj je kolega rekao da je "prejaka za ženu." U drugim je školama izgubila više prilika jer su joj rekli da žene ostaju previše doma brinuti o kući bolesna djeca ili da je ona "samo kućanica koja se vratila u školu." Muž je verbalizirao frustracije koje su joj se vrtele u glavi: Ovo je bila seksualna diskriminacija.
Ta je realizacija postavila Sandler na put koji je vodio ka nacionalnoj provedbi naslova IX, što je zaustavilo institucionalnu diskriminaciju u školama i vodilo ženama u akademskim i sportskim ustanovama. To naslijeđe živi od prošlog Sandlera, često poznatog kao "zeko", koji je umro u dobi od 90 godina 5. siječnja, izvještavaju Tom Goldman i Bill Chappell iz NPR-a.
Osvrćući se na svoje putovanje 1997. godine, Sandler je rekla da je u vrijeme kada je znala da je diskriminacija nemoralna, te je vjerovala da je i ona vjerojatno nezakonita. No, postojao je problem: zakoni koji zabranjuju spolnu diskriminaciju pri zapošljavanju isključuju obrazovne ustanove.
Budući da je akademik, bavila se dubokim istraživanjem ove teme, pronalazeći na kraju alat koji je tražila u Izvršnom nalogu 11246. Nalog je izdao predsjednik Lyndon Johnson 1968. godine, a zabranila je diskriminaciju saveznih ugovornih radnika na temelju rase, boje, religije ili nacionalnog podrijetla. U izvješću o naredbi pročitala je fusnotu u kojoj stoji da je Johnson izmijenio naredbu da uključi i rod.
"Bio je to pravi 'Eureka' trenutak", napisao je Sandler. "Zapravo sam vrisnula glasom jer sam odmah shvatila da su mnoga sveučilišta i fakulteti imali savezne ugovore (i) zato podliježu odredbama spolne diskriminacije izvršnog poretka."
Kontaktirala je Vincenta Macalusoa, direktora podružnice Federalnog ureda za poštivanje ugovora. Očekivao je upravo takav poziv. Zajedno su stupili u kontakt sa Akcijskom ligom žena za jednakost žena koja je organizirala klasnu tužbu protiv diskriminacije pri zapošljavanju na svim fakultetima i sveučilištima u zemlji.
To je pitanje postavilo Kongresu i Sandler je angažiran da postane zaposlenik predstavnice Edith Green iz Oregona, koja je predsjedala pododborom za visoko obrazovanje. 1970. godine održana su saslušanja o obrazovanju i zapošljavanju žena, koja su kulminirala naslovom Izmjene i dopune u obrazovanju iz 1972., koji je predsjednik Richard Nixon potpisao u zakonu.
Zakon kaže da "nijedna osoba u Sjedinjenim Državama na osnovu spola ne smije biti isključena iz sudjelovanja u, uskraćivati koristi ili biti izložena diskriminaciji u okviru bilo kojeg obrazovnog programa ili aktivnosti koja prima saveznu financijsku pomoć", što znači sve Aspekti obrazovnog života, od zapošljavanja do izvannastavnih aktivnosti, uključujući akademske klubove ili sport, sada su otvoreni za žene.
"Pokazalo se da je naslov IX zakonodavni ekvivalent nožu švicarske vojske", kaže Katharine Q. Seelye iz New York Timesa Marty Langelan, stručnjak za seksualno uznemiravanje i Sandlerov dugogodišnji prijatelj. "Otvorio je mogućnosti na tako mnogim područjima koja nismo predvidjeli, a Bunny je za sve postavio bitne temelje."
Izvještaji NPR-a sada se primjenjuju na 16.500 lokalnih školskih okruga, 7000 sekundarnih ustanova, čarter škola, profitnih škola, knjižnica i muzeja. Odluke Vrhovnog suda koje su uslijedile tijekom devedesetih obavezale su škole da odgovarajuće reagiraju na izvještaje o seksualnom napadu i seksualnom uznemiravanju pod naslovom IX., Brandon Griggs, napominje CNN; prije čina samo je jedna od 26 djevojčica sudjelovala u srednjoškolskim sportovima. Taj je broj sada dva u svakih pet.
Nakon prolaska naslova IX, Sandler je shvatila da je naivno mislila da će se stvarne promjene na sveučilištima dogoditi za jednu ili dvije godine; borba oko naslova IX trebala se nastaviti i izvan njenog života. Kako bi potaknula rad iz Naslova IX, postala je ravnateljica Projekta o statusu i obrazovanju žena na Udruženju američkih koledža. Nakon dva desetljeća na poslu, postala je viša znanstvenica na Institutu za ženska istraživanja i obrazovanje sa sjedištem u DC, gdje je radila s raznim skupinama na zagovaranju ženskih prava. Uvedena je 2013. godine u Nacionalnu žensku kuću slavnih.
U članku objavljenom u The Cleveland Law Review 2007. godine, Sandler je pokret naslova IX nazvao "socijalnom revolucijom s učinkom koji je toliko velik kao i industrijska revolucija".
Znala je da stvarna rodna jednakost ima načina da, međutim, zaključi: "Poduzeli smo samo prve korake onoga što će biti jako dug put."
