U Japanu je komad stijene veličine teniskog terena dao 90 fragmenata fosiliziranih jaja dinosaura, izvijestili su 29. lipnja istraživači u časopisu Cretaceous Research . Nalaz uključuje pet vrsta jaja i nagovještava prvo mjesto gniježđenja dinosaura otkriveno na Japanskim otocima.
Jaja dinosaura pojavila su se na stotinama nalazišta fosila širom svijeta, ali takvi su nalazi rijetki u Japanu. Baš poput modernih ptičjih jaja, jaja dinosaura mogu se lako uništiti, razbiti ili spljoštiti. Povrh toga, japonska geologija i vulkanizam komprimiraju slojeve stijena, čineći fosilizirana jaja teško razlikovati.
"Teško je pronaći u Japanu fragmente ljuske jajašca jer je stijena tako tvrda i treba je ručno rastaviti", rekla je u priopćenju Darla Zelenitsky, paleontolog sa Sveučilišta u Calgaryju i koautorica studije.
Godine 2006, amaterski lovac na fosile odveo je istraživače do mjesta rijeke na jugu Japana. Posljednjih nekoliko godina ovo je mjesto urodilo ostacima drevnih sisavaca, žaba, guštera i nekoliko dinosaura. Prolazeći kroz uzorke s mjesta, Zelenitsky i njezini kolege naišli su na fragmente ljuske jajašca starih 110 milijuna godina različitih dinosaura. Pod mikroskopom strukturni uzorci jaja mogu ukazivati na vrste koje su ih proizvele.
Većina tih jaja vjerovatno potječe od mesojeda zvanih theropods (skupina koja je proizvela T. rex i moderne ptice), ali nekoliko je poticalo i od ornitopata, većeg dinosaura koji je gnjavio biljkama. Neka jaja teropoda koja su otkrila bila su izuzetno mala - istraživači procjenjuju da su njihova jajašaca važila između jedne i pet unci - čineći ih nekim od najsitnijih jajašaca teropoda ikad otkopčanim.
Prisutnost toliko jaja sugerira da se nalazište koristi kao mjesto gniježđenja za puno različitih vrsta. "[Ovi fragmenti ljuske jaja] mogu nam puno reći o evoluciji, reprodukciji i biologiji dinosaura u ovoj regiji", Kohei Tanaka, student paleontologije u laboratoriju Zelenitsky koji je radio većinu analize, navedeno je u izjavi.
U međuvremenu, istraživači postavljaju lov na više jaja dinoa i možda čak u potpunosti sačuvanih gnijezda na ovom rijetkom nalazištu rijeke u Japanu.
