Plaže u Montereyu, Kalifornija - i obližnja mjesta, poput Cannery Row i Akvarij u zaljevu Monterey - su dobro mjesto za provesti ljetno nedjeljno popodne, ali dva kilometra zapadno i 100 metara ravno od lososa puše. Ovaj par kraljeva uhvaćen je iz kajaka. Fotografiju Andrew Bland.
Kalifornija svakog ljeta privlači milijune posjetitelja s najrazličitijim prirodnim i kulturnim atrakcijama - poput nacionalnog parka Yosemite čiji su zapanjujući litici dokaz ili boga ili ledenjaka; brutalne, ali lijepe pustinje juga; zapanjujuća obala Big Sur-a, gdje kugari i medvjedi lutaju gorju pustinjom dok se litice zabijaju u Tihi ocean; hladna sjeverna obala okruga Mendocino i Humboldt, gdje rastu crvene šume; i, naravno, Golden Golden Gate, ulaz San Francisca u divlju zemlju na sjeveru.
Ali kad biste došli preko zapadne zemlje s ciljem predivnog Golden Statea i prešli cilj preko, oh, pet ili deset milja, ipak biste sletjeli na prilično slatko mjesto. Budući da se u oceanskim vodama neposredno uz središnju obalu, Chinookov losos ovo ljeto proliva kao i godinama. Trgovački i rekreativni ribolovci podjednako su oduševljeni, a veterani kažu kako to nije dobro u posljednjih 15 godina. Biolozi procjenjuju da je više od dva milijuna odraslih lososa sada prisutno u obalnim vodama - više ribe nego u prethodne četiri sezone zajedno. Ribari će do kraja rujna skupiti stotine tisuća, a očekuje se da će stotine tisuća više plivati uzvodno da bi se mrijestili u rijeci Sacramento, polažući jaja sutrašnjeg lososa.
Već nekoliko godina, lov na lososa bio je mučan u Kaliforniji. Zapravo, činilo se da je riba na rubu nestajanja. Stvari su dostigle dno 2009. godine, kada se samo 39.000 odraslih padova Chinook-a vratio u mrijest u Sacramentu - najmanji broj ikad zabilježen (u 2002., Za usporedbu, oko 800.000 odraslih kraljeva u jesen se vratilo na mrijest). Kao rezultat nesreće, koja je započela otprilike 2007., ribolovna sezona je skraćena ili u potpunosti zatvorena u 2008., 2009. i 2010. godini, za komercijalne i sportske ribolovce.
Do propadanja kalifornijskog lososa vjerovatno je došlo zbog više razloga, uključujući komplicirane prirodne cikluse produkcije oceana i prekomjerno prelijevanje riječne vode iz Sacramenta za poljoprivrednu upotrebu. Ali u posljednje dvije godine su korištena federalna ograničenja koja ograničavaju samo količinu vode koja se može ukloniti iz riječnog sustava, i upravo kad pumpe mogu biti pogođene (crpljenje je sada smanjeno tijekom prvih šest mjeseci u godini, kada su milijuni dječjih lososa zauzimaju rijeka i delta). Ljubitelji lososa zaslužuju ovu novu shemu upravljanja ribom.
Lososi rastu veliki i to brzo. Ti su kraljevi od 15 do 20 kilograma stari tek dvije i pol godine. Rođeni u jesen 2009. godine, vjerojatno bi otišli uzvodno na mrijest u listopadu 2012. da nisu ugrizli pogrešnu inćunu. Fotografirao Alastair Bland.
A sada, barem na trenutak, lososi se vraćaju, a stranački brodovi prepuni se svakodnevnih rekreativnih ribolovaca. Mnogi od ovih brodova koji plaćaju ribu odlaze iz Fisherman's Wharf-a u San Franciscu, a ako ste turisti u gradu nekoliko dana, dobro, dobro, napravite sve stvari iz vodiča zbog kojih ste došli ovdje. Zatim krenite do zabavnih stvari: Platite 100 USD lokalnom skiperu i skočite na brod, provedite dan na moru i uz samo malo sreće zavijte u jednu od najcjenjenijih ribljih riba na svijetu. Preko mosta Golden Gate iz Sausalita istrčava brod Salty Lady i nekolicina drugih. Trebat će vam državna dozvola za rekreativni ribolov, koja se može kupiti na većini plovila.
Ribolov lososa uključuje ili viseće kuke sa visećeg broda - zvane mooching - ili povlačenje mamaca ili blještanje čeličnih mamaca iza čamca pri malim brzinama - zvano trolling. Lososi su agresivni i plivaju u školama, tako da je uobičajeno da će se svaki ribar na brodu odjednom zakačiti - a to znači i puknuće. Na površini od 50 metara od šine, lovljeni losos će se razbiti i poskočiti. Linije će se prelaziti. Role će vrištati dok riba trči za horizontom. Ponekad će morski lavovi upasti i uhvatiti ribu dok ribolovci proklinju svoju nesreću. Napokon, iskrcavaju se mreže za iskrcavanje, a iscrpljene ribe podižu se na brod. U najboljim danima, svi na brodu imaju ograničenje od dva lososa na sat ili dva. Zatim, vrijeme je za dremanje dok se napunjeni brod vraća kući, ispod mosta Golden Gate, i natrag do pristaništa.
Chinookov losos, iako uzbuđenje zbog bitke na kraju ribolovne linije, manje je hvalisava trofejna riba kao jednostavno prehrambeni proizvod. Meso Chinooka, crveno poput mosta Golden Gate, najgušće je od svih pacifičkih lososa, a najviše ga cijene ljubitelji morskih plodova. Dijeta od lososa utječe na to koliko će je imati dobar ukus. Pored kalifornijske obale, brodski skiperi koriste tehnologiju pronalaženja ribe kako bi pronašli škole inćuna i haringe, oko kojih će se vjerojatno naći losos, koji svoje gulaše pune ribom od četiri inča - ali to je mast lososa na krilu koji su iskusili ribari uvjeravaju da je najbolje od svega.
Losos, poput ljudi, gomila masnoću oko trbuha - a trbušno meso može biti najukusniji dio ribe. Losose je najbolje izrezati na odreske, a zatim ih roštiljati ili pirjati. Obavezno stavite list tinfoila ispod mesa da biste uhvatili one cijenjene omega-3 masne kiseline i masnoću namažite po smeđoj riži. Prokuhajte glave i repove i procijedite juhu kroz sito kako biste napravili zalihe lososa. Neka ništa ne propadne. Ovo je cijenjeni izvor hrane koji možda neće biti ovdje zauvijek. Ukusite ga. Cijeni to. Nevjerojatno je da će neki ribiči, koji žele samo čiste mišiće, obrezati i odbaciti sočno trbušno meso - pa ako vidite stol za čišćenje ribe u luci, družite se neko vrijeme. Kad ribar dođe do fileta lososa, ljubazno zatražite ostatke. Možda ćeš otići s vrećom lososa s ocjenom A.
Najdraža morska nagrada - masno, nježno trbušno meso divljeg, krill-hranjenog Chinookovog lososa. Fotografirao Alastair Bland.
Više mogućnosti ribolova na zapadnoj obali lososa
Rijeka Sacramento nije jedini sliv Zapadne obale u kojem se losos oporavlja. Broj lososa iz rijeke Klamath Chinook ovog je ljeta porastao, kao i sokeji u rijeci Columbia, gdje trenutna vožnja želi biti rekorder. Očekuje se da će ove godine u sliv rijeke ući preko 400 000 riba od tri do osam kilograma - što je strašan porast u proteklim godinama. Uzmite u obzir 1995. godinu, kada je u slivu rijeke Columbia spavalo samo 9.000 sokeja. Tada su se mnogi plašili da će vrsta trebati saveznu zaštitu putem Zakona o ugroženim vrstama - što je moglo zaustaviti ribolov na neodređeno vrijeme. No, umjesto toga, upravljanje hidroelektranama koje su krive za pad sokeeja je izmijenjeno i riba se vratila. Ako idete, trebat će vam dozvola za ribolov i pečat „odobrenje lososa“.
A na Aljasci bi mi imenovanje rijeka u kojima bih lovio losos trebalo čitav dan. Zaista, ta posljednja granica ostaje mjesto gdje ribiči lososa idu u nebo. Barem se nadam. Ne zaboravite kupiti licencu za ribolov (a ako želite Chinook losos, trebat će vam dodatni žig za kraljevskog lososa). S papirom koji je nabijen u vaš novčanik, Alaska postaje vaša kamenica - i na njoj su biseri nabijeni biserima. Svih pet pacifičkih vrsta lososa rađa u velikom broju u većini aljaških potoka. Ružičasti losos se uliva u gotovo svaki plovni put širi više od tri metra, ali oni su najmanje ukusni lososi. Chums, ili keta, su dobri. Sockeyes i cohos su izvanredni. Ali Chinook je kralj.
Budućnost
Lososi su u problemima. Stanovništvo rijeke Sacramento trenutno je snažno, ali prijedlog o izgradnji „perifernog kanala“ za prenošenje vode iz rijeke Sacramento do poljoprivrednih površina južno od delte mogao bi, ako se loše izvede, ubiti riječni Chinook. A na Aljasci projekt Šljunak rudnik će prijetiti sustavom odvodnje Bristol Baya, trenutno svjetske prijestolnice sockeye lososa. Ostale prijetnje populaciji lososa manje se razumiju. Na primjer, biolozi sa Sveučilišta Simon Fraser, ovog srpnja zaključili su studiju u kojoj su ustanovili da produktivnost mrijestivog lososa rastu u padu. Dakle, iako je svaki odrasli lomos iz rijeke Fraser proizveo oko 20 odraslih osoba nove generacije u šezdesetim godinama 20. stoljeća, odrasla riba danas proizvodi tek tri osobe, navodi se u izvješću. Ovaj se trend dogodio u širokim razmjerima, od Puget Sounda sjeverno do Aljaske - i nitko nije siguran zašto.
Ovaj tok Aljaska u drenaži Bristolskog zaliva ispunjen je migrirajućim lososom, koji se prije mrijesta pretvaraju iz srebra u sjajno crvenu. Takvo obilje može biti ugroženo predloženim projektom rudarstva. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr toddraden.
