Zimi 2007., novinske agencije sve su se brbljale zbog vijesti o još jednom "mumiju" hadrosaura pronađenog u Sjevernoj Dakoti. Nadimljeni "Dakota", dinosaurus je rekao da "premašuje jackpot" onome čemu su se paleontolozi mogli nadati, a dvije knjige, dokumentarni film i predavanje uređeni su kako bi promovirali fosil. Svo vrijeme su, pak, znanstvenici čekali da se objavi znanstveni opis Dakote. Nakon dugog čekanja, prva detaljna studija Dakote napokon se pojavila u Proceedings of the Royal Society B prošlog tjedna.
Mumije dinosaura ili dinosaurusi s netaknutim utiscima na koži poznati su već više od jednog stoljeća. Ono što bi Dakota moglo učiniti posebnim jest da fosil čuva mnogo više od dojma kože. Kao što su pokazala nedavna istraživanja paleobiologa poput Mary Schweitzer, ponekad degradirani ostaci originalnog organskog materijala dinosaura mogu preživjeti proces fosilizacije pod pravim uvjetima. Autori opisa Dakote sugeriraju da i njihov primjerak sadrži neke detaljne tragove originalnog tijela dinosaura.
Iako tijelo "Dakota" tek treba do kraja otkriti, a paleontolozi još uvijek nisu sigurni u koju je vrstu dinosaurusa Edmontosaurus, dovoljno je fosila proučeno da bi se otkrili izuzetni detalji očuvanja dinosaura. Doista, čini se da fosil čuva oko dva centimetra kože, a ne samo dojmovi gornjeg sloja, a u sloju kože su strukture koje nalikuju stanicama. Činilo se da ima i ostataka žilavog omotača koji bi prekrio neke kosti nožnog zgloba ("dinosaurski nokat na nogu"), a testovi su pokazali da je i on sačuvan materijal s tijela izvornog dinosaura.
Ovi nalazi nisu toliko dramatični kao studije sačuvanih struktura mekog tkiva tirannosaura i Brachylophosaurusa koje su provele Mary Schweitzer i njezine kolege, no ipak sugeriraju da bismo trebali pomnije pogledati neke druge poznate "mumije dinosaura". Možda i oni sačuvaju neke ćelije ili neke druge detalje koji su zanemareni. Paleontolozi će i dalje tražiti i proučavati kosti, ali u laboratoriju za mikrobiologiju otvara se sasvim nova grana paleontologije.
