Život kitova s lukom relativno je tih: dane provodi kupajući se u hladnim vodama Artica, gozbeći na zooplanktonu i probijajući se do visine od dva metra leda da bi udahnuo. No smatra se da je životni vijek ove divovske životinje najduži od bilo kojeg sisavaca na zemlji, a novo istraživanje genomskih znanstvenika pruža uvid zašto je stvorenje sposobno preživjeti bolesti i poremećaje koji ubijaju druge sisavce ranije u životu.
Povezani sadržaj
- Koliko dugo ćete živjeti? Pitaj prijatelje
Tim sa Sveučilišta u Liverpoolu sekvencionirao je genom luka i objavio istraživanje koje je identificiralo kolekciju gena koji su možda odgovorni za trajnost kita. Uspoređujući genom pramčane glave s onim kratkoživog morskog kita, znanstvenici su otkrili da luk ima genske mutacije za koje se smatra da manipuliraju rastom stanica, pomažući obnavljanju DNK i povećanju otpornosti na rak.
"Znamo da su oštećenje DNK i mutacija DNA važni za rak. Dakle, kada pronađemo gene povezane s popravkom DNK i reakcijama oštećenja DNK, mislimo da bi to moglo biti povezano sa dugovječnošću i otpornošću lučenja glave", Joao Pedro de Magalhaes, rekao je glavni istraživač studije za CBS News.
Samo kako znamo da kitovi s grmljem žive do tako zrele starosti? Proučavanje promjena aminokiselina u očima zarobljenih kitova daje znanstvenicima tragove. No, najvjerojatniji dokazi potječu od antičkog lovačkog pribora izvučenog iz kitova uboda.
Alaskanski lovci na Inupiat otkrili su točke luka viktorijanskog doba u nekim uhvaćenim lukobranima, što ukazuje na životni vijek 130-170 godina, a jedan primjerak pokazuje život od 211 godina. Poznato je da Inupaiti, koji su kitovi lovili više od 4000 godina, prenose informacije više generacija o karakterističnim oznakama pojedinih kitova.
Istraživanje Magalhaesa financirali su zaklada Methuselah i zaklada za produženje života - dvije skupine posvećene produljenju životnog vijeka ljudi - uz nadu da će se informacije dobivene iz ovakvih studija primijeniti na sprječavanje ili izlječenje ljudskih bolesti. Magalhaes želi jednog dana izmijeniti ljudske gene kako bi se zrcalili ključni geni kitova - ali upozorava da takav rad neće biti moguć još godinama. Ipak, što više učimo o načinima na koje stanice rastu, liječe i umiru, bliže smo manipuliranju njima u vlastitom tijelu.
