Prošli tjedan Ministarstvo unutarnjih poslova donijelo je konačno rješenje kojim je omogućilo domorodačkim stanovnicima Havaja da prvi put nakon 120 godina provedu referendum o ponovnom uspostavljanju vlade za starosjedilačku zajednicu. Ako bude ratificirano, to tijelo, koje predstavlja 527.000 autohtonih Havajaca, bilo bi u mogućnosti uspostaviti odnos vlade i vlade sa SAD-om i dati domaćim otočanima više moći nad njihovom kulturom, tradicijom i drugim pitanjima samouprave, slično suverenim domorodačkim državama,
Do ove je točke bio dug put. U 1800-ima, američka vlada priznala je Havajske otoke kao neovisnu naciju kojom je vladala domorodačka monarhija. S vremenom su, međutim, američka poduzeća nastavila ulaziti putem trgovinskih sporazuma. Do 1891. američki vlasnici plantaža šećera i tvrtke kontrolirali su oko četiri petine otoka i progurali su novi ustav koji je u velikoj mjeri smanjio moć domaće vlade i ograničio pravo domaćeg stanovništva da glasa.
Te godine je prijestolje zauzela sestra havajskog vladara kralja Kalākaua, kraljica Liliuokalani. Godine 1893. pripremila se za izdavanje kraljevskog fijata, vrativši vlast u monarhiju i zagarantujući pravo glasa domaćim Havajcima. Umjesto toga, državni udar koji su organizirali vlasnici plantaža šećera i uz potporu američkih ratnih brodova i trupa svrgnuo je kraljicu i uspostavio privremenu vladu. 1900. SAD su otoke službeno anektirali kao teritorij i glasali o njemu 1959. godine.
Kongres je 1993. godine donio rezoluciju kojom se ispričao rodnim Havajcima zbog vladine uloge u zbacivanju njihovog vodstva i započeo proces pomirenja koji je kulminirao u ovoj najavi. "Indijanci Havajci bili su jedina velika starosjedilačka skupina u 50 država, bez postupka uspostavljanja odnosa vlade i vlade sa saveznom vladom." Robert Lindsey, predsjednik državnog ureda za havajske poslove, kaže u priopćenju za javnost. "Ovo pravilo konačno uklanja ovu nepravdu."
Annelle Amaral, predsjednica Udruženja havajskih građanskih klubova kaže Merrit Kennedy u NPR-u da je presuda veliki plus za starosjedilačku zajednicu. "Ono što nam dopušta je da konačno imamo kontrolu nad našim svetim mjestima, nad zdravstvenom skrbi za naš narod, nad školovanjem naše djece", kaže ona. "Umjesto da čekamo da netko drugi učini nešto u vezi s našim problemima, s vlastitom vladom možemo početi inicirati promjene."
Nisu svi zadovoljni što se s domaćim Havajcima postupa jednostavno kao s drugim autohtonim tijelom. Ubrzo nakon najave prosvjedi domorodačkih aktivističkih skupina izbili su na otoke Oahu, Havaje, Maui i Kauai, izvještava Frances Kai-Hwa Wang u NBC News.
„Sjedinjene Države su uzele stabilnu vladu, destabilizirale je i danas imaju živaca reći:„ Napravit ćemo dogovor s vama, a dogovor je da pristanete postati naši domaći ljudi i pregovarat ćemo o nekoj nagodbi koja će učinit će vam život malo boljim ", rekao je profesor Jonathan Kay Kamakawiwoʻole Osorio sa Havajskog centra Sveučilišta na Havajima Kamakakūokalani tijekom tiskovne konferencije, prenosi Wang. "Vrlo najgori dio svega ovoga je da su ono što su učinile SAD ... zapravo djelovale da podijele ljude koji su se kretali, koji su se kretali, ka zakonskom, racionalnom i razumnom rješenju hewe [pogrešno] koje su Sjedinjene Države počinile prije više od sto godina. "
Julija Eilperin iz Washington Postana izvještava da je taj potez dio posebnog interesa koji je predsjednik Obama zauzeo u svojoj matičnoj državi u posljednjoj godini svog predsjedništva. Prošli mjesec stvorio je najveću morsku rezervaciju na svijetu proširivši Havajski nacionalni spomenik Papahanaumokuakea Marine , potez kojeg su pljeskali mnogi domaći čelnici.
