Ako ste ljubitelj javnog radijskog programa "Ovaj američki život" ili ako se sjećate slatko sarkastičnog lika Violet iz nedavnog filma The Incredibles, već ste upoznati s prepoznatljivim govornim glasom Sarah Vowell.
Njezin glas za pisanje jednako je upečatljiv - naizmjenično sladak i kiselkast, naivan i ciničan, ali uvijek nepokolebljiv. Autorica je nekoliko najprodavanijih knjiga, uključujući atentat na odmor, djelomično oblačno vrijeme, Patriot, Uzmi Cannoli i Radio On.
Vowell-ovo djelo istražuje kako se američka povijest isprepliće s našom popularnom kulturom, često do zabavnog učinka. Vowell je nedavno sjeo s Smithsonian Magazine razgovarati o svojoj najnovijoj knjizi The Wordy Shipmates koja se fokusira na puritanske doseljenike u Novoj Engleskoj.
Zašto ste se odlučili pisati o puritancima? Kako su ljudi reagirali na ovaj izbor teme?
Nitko se ne uzbuđuje zbog puritanaca! Samo: "Hm, zašto?" Ali valjda je to jedan od razloga što sam želio napisati knjigu. Čini se da ljudi nemaju poštovanja prema puritancima. Naravno, ima puno groznih stvari o njima, kao i kod svih ljudskih bića, ali divim se njihovoj ljubavi prema jeziku i učenju i znanju. Htio sam se malo založiti za njih.
Konkretno pišem o osnivačima kolonije Massachusetts Bay, i posebno Johnu Winthropu, koji im je bio prvi guverner. Napisao je i moju omiljenu puritansku propovijed, „Model kršćanske ljubavi“, gdje dobivamo sliku Nove Engleske kao „grada na brdu“.
Ti ljudi su tamo gdje mi kao Amerikanci shvaćamo sebe kao izuzetne, odabrane i kao predmet divljenja. Ovaj naš DNK prilično je očit posljednjih nekoliko godina.
Kako to?
Pa, puno sam razmišljao o Winthropu zbog rata u Iraku. I stvarno sam počeo raditi na knjizi nakon što sam gledao pogreb Ronalda Reagana na TV-u. [Bivša pravda Vrhovnog suda] Sandra Day O'Connor čita "Model kršćanske ljubavi" zbog Reaganove sklonosti zvuku "grad na brdu" i stiže do dijela u kojem Winthrop piše, "oči očiju svi ljudi su na nama. "
I to je bilo točno nakon što su izašle fotografije Abu Ghraiba. Mislio sam da je [Winthropova propovijed] tako savršena stvar za čitanje - vrsta iz pogrešnih razloga. Oči svijeta bile su uprte u nas, a ono što su vidjeli bilo je: američki vojni policajac, koji je stajao pored gomile golih zarobljenika, praveći palac znak.
Winthropu je, kad je rekao, "oči svih ljudi uprte u nas", mislio: Čekat će nas da propadnemo. A ako ne uspijemo, onda će svi moći imati stvarno dobar pogled na naš neuspjeh. I Winthrop se toga bojao, jer će iznevjeriti svog Boga.
Tko su neki drugi glavni likovi u vašoj knjizi, osim Winthropa?
Također mi se sviđa Roger Williams, posebno u odnosu na Winthropa. Williams je bio ovaj bezobrazni mladi teolog. On je puritanac, a svi ostali puritanci su željeli da se malo smiri oko religije, znate?
Winthrop i njegovi kolege magistrati na kraju zabranjuju Williamsu iz Massachusettsa i on nastavlja na Rhode Island. Williams može pobjeći prije dolaska milicije iz Massachusettsa i dovesti ga natrag u Englesku - a osoba koja ga je upozorila bio je John Winthrop!
Javno je Winthrop mislio da Williams narušava mir i da ga treba ukloniti - ali on je i dalje bio njegov prijatelj, pa ga je upozorila. I dopisivali su se do kraja Winthropovog života. Mislio sam da je to samo sjajna priča o tome da njihovo prijateljstvo može živjeti i nakon što je jedan momak protjerao drugog. Mene je to zanimalo da saznam više.
Puritanskoj disidentu Anne Hutchinson sudi se prije nego što je napustila koloniju Massachusetts Bay i pronašla Connecticut. (Corbis) 
Puritanski vođa John Winthrop stiže u koloniju zaljeva Massachusetts. (Corbis) 
Sarah Vowell autorica je knjige "The Wordy Shipmates", knjige o puritancima (Bennett Miller) 
Naslovnica za The Wordy Shipmates, Sarah Vowell (Penguin Group) Pričaj nam o Anne Hutchinson, još jednom snažnom liku. Kako je završila s protjerivanjem iz kolonije Massachusetts?
Anne Hutchinson bila je skupina Johna Cottona, koji je bio najvažniji protestantski ministar u Engleskoj. Pa kad se John Cotton useli u Novu Englesku, ona i njezin suprug i njihovo 15 djece slijede ga u Boston.
Ona je primalja, pa kad dođe u Boston, vrlo brzo upozna puno žena. I započinje s tim molitvenim sastancima u svom domu za ostale žene. U početku samo govori o Cottonovim propovijedima, ali na kraju započinje samostalno propovijedati i privlači ove ogromne gužve u svoju kuću. Nisu dolazile samo žene, već i muškarci. Postala je zaista utjecajna, stvarno brza.
Ona i njezini sljedbenici uzrokovali su ogromnu nesuglasicu i nevolje u koloniji, pa su je suci iz Uprave kolonije povukli na sud i pokrenuli je na suđenju zbog narušavanja mira.
Vjerojatno će biti oslobođena jer stvarno opovrgava sve njihove argumente protiv nje, ali stvar u vezi s njom je: ne može ušutkati. I sviđa joj se zvuk vlastitog glasa. Koristi ovu priliku da samo krene i započne s propovijedanjem onoga u što vjeruje - a puno toga u što vjeruje vrlo je bogohulno. Kao, vjeruje, čuje Božji glas. Vjeruje da je ispunjena Duhom Svetim.
Puno je, kako kaže, moderne evangelike vjerojatno prepoznati kao vrstu protestantizma kojeg prakticiraju, ali za puritanke je to bilo previše emocionalno. Reći da ste čuli Božji glas nije za vjerovati.
Tako je izbacuju, a također odlazi na Rhode Island, kao Roger Williams prije nje. I Rhode Island postaje utočište, gdje ne samo Puritanci koji su izbačeni iz Massachusettsa traže utjehu, već i sve religiozne odmetnike.
Da je brod pun ljudi koji danas otplovi za novu koloniju, biste li im se pridružili?
Pa ne. Sviđa mi se gdje živim (smijeh)!
Mislim, ono što su učinili bilo je prilično izvanredno i hrabro. I upravo, jedno što volim u Winthropovoj i Cottonovoj propovijedi, jesu li obje ove pregovore o papu, koje su izgovorene gotovo na pristaništu, jer će se ti ljudi ukrcati, a ono što ukrcavaju zaista je zastrašujuće. Činjenica da će to učiniti pokazuje ogromnu količinu hrabrosti i optimizma.
I ... mrzim čamce i ne znam plivati.
Pišete o tome da ćete i sami imati neko američko indijansko naslijeđe. Je li to uopće utjecalo na vaše istraživanje i pisanje s obzirom na to kako ste se osjećali dok ste čitali o ovome?
Pa, utječe na to tko sam u odnosu na moj odnos prema američkoj povijesti. Ne bih postojao da nije propasti ustava. Ne bih postojao da indijanske politike uklanjanja Andrewa Jacksona ne bi mojom predajom Cherokeeja prisilile na Trag suza pod naletom oružja. Znajući da je to, u tako ranoj dobi ... nekako je zamaglilo moj pogled na američku povijest. To ne utječe samo na to kako ja gledam na američku povijest, već na to kako razmišljam o svijetu - da uvijek morate biti svjesni tko priča priču i kako se priča.
Mislim da me vrlo mali biografski detalj čini prirodno sumnjivim. Ali drugo zbog čega se to mene prirodno zanima.
Ista stvar s puritancima. Prije nego što vam kažem o svim strašnim stvarima koje su Winthrop i njegovi kolege magistri u Bay Colonyu učinili ... kažem vam što volim kod njih, i predstavim njihove najbolje ja. Užasava one strahote koje su počinile još užasnijima, jer znate da su sposobni za ovaj veliki idealizam i ljubavlju sličnu Hristu, u isto vrijeme kad znate da su sposobni za ovo samo grozno fizičko nasilje. I iako im se čini da nisu baš simpatični, to im čini i zanimljivijim .
Ovaj kratki odlomak iz Winthropove propovijedi nazivate "jednom od najljepših rečenica na engleskom jeziku:"
„Moramo se međusobno razveseliti, učiniti svoje druge uvjete, radovati se zajedno, tugovati, raditi i patiti zajedno, uvijek imajući pred očima svoju komisiju i zajednicu u radu, našu zajednicu kao članove istog tijela. '
Možete li razgovarati o tome što te riječi znače za vas?
Ono što je lijepo kod Puritanaca jest njihovo gotovo nesebično inzistiranje na međusobnoj ovisnosti, na zajedništvu i na postizanju slaganja. Ali onda, znate, mračna strana toga je da oni koji se ne slažu, tko ustanu, svi koji kritiziraju magistrate ili ministre - budu protjerani.
Zato je prvi redak knjige: Jedina opasnija od ideje je vjerovanje . Jer svako lijepo vjerovanje ima ovo okretanje, ima tu tamnu stranu. I sigurno mislim da je to istina u ovoj zemlji. Ova ideja o sebi kao posebnom i Božje izabranom narodu, nadahnjuje nas da bolje mislimo o sebi, i trudimo se i težimo dalje ..., ali također čini manje vjerojatnim da dovodimo u pitanje vlastite motive.
