Još u travnju upoznali smo vas sa Peggy, malim mjesecom koji se ili rodio, ili rastrgan na komadiće, u orbiti oko Saturna. Peggy se pokazala na slikama koje je snimio NASA-in Cassinijev orbiter kao malo svijetlo mjesto, tek nešto više od izobličenja u Saturnovom istaknutom A prstenu.
Povezani sadržaj
- Misteriozna sila djeluje na Saturnov mjesec "Zvijezda smrti"
Peggy je izgledala kao rijetkost. Ali sada izgleda kao da Peggy - daleko od usamljenog lutalica koji se bori da se drži u kaosu - ima braće i sestre. Puno njih. Ne samo deseci Mjeseca za koje se zna da orbitiraju okrunjenom planetom, već rojevi mini-mjeseci koji se neprestano rađaju i umiru u Saturnovim prstenovima. Prema pisanju Deborah Netburn za Los Angeles Times, tu se rađa Saturnov mjesec svakog trenutka. Ili dovoljno blizu, svejedno.
"Dok se većina procesa u svemiru događa u redovima milijuna i milijardi godina, mali se mjeseci Saturnovog F prstena koaliraju i raspršuju za nekoliko tjedana do mjeseci", kaže Netburn.
Uočeni u wispy vanjski F prsten, regiju Saturnovog prstenastog sustava koji se jedva vidi na periferiji istaknutijih unutarnjih prstenova, ti mini-mjesečevi zajedno rastu kao male čestice prašine i leda, "zajedno čineći male mjesečare o veličina planine ", kaže Netburn. "Budući da su u osnovi divovske snježne kuglice, one nisu svojstveno stabilne i lako se mogu rastrgati kad im se u blizini približi mjesec poput Prometeja, širine 50 milja, mjesec Prometej."
Saturnova priča je dosta slična onoj o Jupiteru, plinskom gigantu koji stalno hvata, prolijeva i guta potencijalne mjesece. Ili čak i Zemlju s njenim stalno promjenjivim popisom mjeseci. Podsjetnik je da na mjestu koje je kaotično kao i svemir nikada ništa ne ostaje isto.
