Nedavno je PBS-ov dokumentarac o životu Rachel Carson objavio naslove. Njezin seminarski rad Tiho proljeće - koji je dokumentirao štetne učinke pesticida - još uvijek je stup modernog ekološkog pokreta. No novo izvješće sugerira da se znanost bori da ostane u vodi u brzo rastućem moru kemikalija.
Studija objavljena u časopisu " Frontiers in Ecology and the Environment" sugerira da istraživačka zajednica zaostaje u proučavanju kemikalija, pesticida, farmaceutskih lijekova i drugih novih sastojaka koji upadaju u naše oceane, vodene putove, tlo i prehrambeni lanac.
Kako izvještava Kieran Mulvaney iz Seekera, proizvode se novi kemijski spojevi brzinom od 10 milijuna godišnje, što znači da se na 1000 novih sintetizira svakog sata. U međuvremenu, fondovi za istraživanje presušili su se i znatno odustali od devedesetih jer je problem s kemikalijama u okolišu narastao.
"Količina i raznolikost pesticida, farmaceutskih proizvoda i drugih industrijskih kemikalija koje ljudi ispuštaju u okoliš povećavaju se brzinom koja odgovara ili premašuje nedavna povećanja emisije CO2, onečišćenja hranjivim tvarima iz dušičnih gnojiva i drugih pokretača globalnih promjena", Emily Bernhardt, biogeokemičar sa Sveučilišta Duke i vodeći autor članka kaže se u priopćenju za javnost. "Ali naša analiza pokazuje da ne trošimo ni blizu toliko pozornosti ili novca koliko bismo trebali procijeniti na njihov utjecaj."
"Nedostatak znanja o tome kako sintetičke kemikalije mijenjaju ekološke procese predstavlja kritičnu slijepu točku u brzo razvijajućem se području globalne ekologije", pišu istraživači u radu.
Bernhardt i njezini kolege pogledali su trendove u financiranju istraživanja kemikalija u okolišu i trendove izdavanja. Prema Lindsey Konkel iz Science-a, istražitelji su pronašli manje od jedan posto radova objavljenih u vrhunskim ekološkim časopisima u posljednjem četvrt stoljeća koji se bave sintetskim kemikalijama. U radu se također ističe da je na sastanku Ekološkog društva Amerike u 2015. godini, najvećem skupu međunarodnih ekologa ikada, samo 51 prezentacija uključivala kemijsku kontaminaciju, samo oko 1, 3 posto radova.
Još više zabrinjava situacija s financiranjem. „Tijekom 1990-ih i ranih godina ovog stoljeća, osnovni EPA izvor financiranja istraživanja o kemikalijama u našem okolišu bio je program Znanost za postizanje rezultata - ili STAR“, Richard Di Giulio, profesor ekološke toksikologije okoliša u Dukeu, Sally Kleberg, stoji u priopćenju. „STAR-ovo financiranje doseglo je vrhunac 2001. godine na 1, 3 posto proračuna EPA-e i sada iznosi oko 0, 5 posto proračuna.“ Umjesto toga, velik dio tog financiranja usmjeren je na studije o klimatskim promjenama i zdravlju ljudi.
Bernhardt kaže Mulvaneyu da bi poteškoće u proučavanju kemikalija u okolišu također mogle odvratiti istraživače. "To je zaista tehnički zahtjevan posao. Na mnoga pitanja je teško odgovoriti jer na većini mjesta na kojima vas doista zabrinjava kemijska kontaminacija ima puno različitih vrsta kemikalija, a kemijska je identifikacija i mjerenje zaista teško ", kaže ona.
U kratkom mišljenju nedavno objavljenom u časopisu Environmental Science & Technology, istraživač G. Allen Burton sa Sveučilišta u Michiganu i njegovi kolege također se bave problemom, pišući: „Zakon o kontroli toksičnih supstanci u Sjedinjenim Državama nije dobro opremljen da pravilno procijeni jesu li značajni problemi okoliša povezane su s ovom poplavom kemikalija na naše tržište. Kao posljedica toga, kemikalije su i dalje odobrene za komercijalnu upotrebu iako njihovi utjecaji na okoliš nisu poznati. "
Zakon o kontroli toksičnih supstanci prošao je remont prošlog ljeta. Donesen 1976. godine, zakon je osmišljen kako bi pomogao regulatorima u procjeni sigurnosti kemikalija. Novi statut ovlašćuje EPA da koristi modernije postupke ispitivanja i pomaže povećati transparentnost među kemijskim proizvođačima. Ali Burton tvrdi da odbijanje financiranja takvih istraživačkih kratkih spojeva bilo koja poboljšanja koja čine.
Uprkos tome, izvješća o utjecaju kemikalija nastavljaju se pojavljivati. Studija je objavljena samo ovaj tjedan koja sugerira da se PFAS, kemikalije koje se koriste za njihova svojstva otporna na mrlje, nalaze u trećini spremnika brze hrane, izvještava Lisa Rapaport na Reuters . Iako se to čini benignim, nekoliko studija pokazalo je da ti spojevi "povećavaju rizik od određenih karcinoma, problema s hormonima, visokog kolesterola, pretilosti i supresije imunosti u istraživanjima na ljudima i životinjama", piše Rapaport.
Kemikalije mogu također imati velik utjecaj na ekosustave. Na primjer, postotak interseksualnih riba, onih s muškim i ženskim spolnim organima, u porastu je u mnogim područjima u Sjevernoj Americi. Najnovije istraživanje o rijeci Grand Ontario pokazalo je da filtriranje kemijskih onečišćenja u postrojenju za pročišćavanje otpadnih voda smanjuje pojave interseksnih riba sa blizu 100 posto u nekim područjima rijeke na manje od deset posto u tri godine. A to je samo vrh vrlo velikog ledenog brijega s kemikalijama koje djeluju na žive organizme.
"Šezdesetih godina prošlog vijeka Rachel Carson's Silent Spring oglasila je uzbunu zbog opasnosti od sintetskih kemikalija po okoliš", kaže Emma J. Rosi, slatkovodna ekologinja iz Instituta Cary i jedan od Bernhardtovih koautora u priopćenju za javnost. "Problem nije nestao, samo se pojačao i trebamo ponovno probuditi svijest."
