Plava boja može se činiti uobičajenom bojom u prirodi. Napokon, naše sjajno nebo je plavo. Ali ispada da je plava boja prilično teško doći. Ne samo da nema insekata ili životinja koji proizvode stvarni plavi pigment (plava bića stvaraju boju optičkim trikovima) manje od 10 posto svjetskih 280 000 cvjetnica ima plavi cvjetić, izvještava Kristen V. Brown iz tvrtke Gizmodo . Ali to bi se uskoro moglo promijeniti.
Istraživači u Japanu umetnuli su dva gena u krizanteme, stvarajući prvi plavi cvijet cvijeta koji češće poprima boje crvenu, narančastu, žutu, ljubičastu ili bijelu. Kako piše Elizabeth Pennisi iz Science, stvaranje plavog cvijeća uključuje prilično složene biljne kemije. Pennisi piše:
"Antocijanini - molekule pigmenta u laticama, stabljici i plodu - sastoje se od prstenova koji uzrokuju da cvijet postane crveni, ljubičasti ili plavi, ovisno o tome koji su šećer ili druge skupine atoma vezane. Uvjeti u biljnoj ćeliji također su važni. Dakle, samo presađivanje antocijana iz plavog cvijeta poput delphiniuma zapravo nije uspjelo. "
Da bi krizanteme postale plave, istraživači Nacionalne organizacije za istraživanje poljoprivrede i hrane umetnuli su gen iz plavkastog zvona Canterburyja u crvene mame. Prisutnost ovog gena modificirao antocijanin u majki, stvarajući ljubičasto cvijeće. Da bi postigli istinsku plavinu, istraživači su u smjesu dodali drugi gen iz leptirovog graška. U tome je bio trik, proizvodeći plavo-ljubičaste mame. Izvještavaju o svojim rezultatima u časopisu Science Advances.
Pa zašto praviti plave mame? Kako piše Brown, tržište cvijeća ima ganutni apetit za novim bojama i plave verzije popularnog cvijeća mogle bi biti dobra prednost industriji. Plava boja je posebno tražena boja. Uzgajivačima je bilo gotovo nemoguće proizvesti nijansu tradicionalnim tehnikama. 1840. godine, hortikulturna društva Britanije i Belgije ponudila su nagradu od 500 000 franaka svima koji mogu uzgajati istinski plavu ružu, nagradu za koju nikada nisu tražili. 2005. godine, istraživači su napokon proizveli plavu ružu uređivanjem gena, piše Brown, koja se u početku prodavala za deset puta veću cijenu od normalnih ruža.
Vjerojatno će plave mame biti jednako popularne. "Krizanteme, ruže, karanfili i ljiljan su glavne cvjetne biljke; [ali] nemaju sorte plavog cvijeta", kaže Brown, glavni autor studije Naonobu Noda. Također kaže da se slične tehnike mogu koristiti za izradu plavih verzija drugog cvijeća. "Nijedan nije uspio generirati sortu plavog cvijeta općenitom tehnikom uzgoja."
Ali ne radi se samo o hortikulturnim novostima. Kako izvještava Rachael Lallensack iz Nature, učenje kako proizvesti plavu boju moglo bi dovesti do novih metoda proizvodnje pigmenata.
Ne očekujte plave mame u vrtnom odjelu uskoro. Kako Pennisi izvještava, prije nego što biljke mogu biti komercijalizirane, istraživači trebaju proizvesti verziju koja se ne može razmnožavati i širiti u okolišu. Budući da se smatraju genetski modificiranim organizmima, plavi cvjetovi mogu se zabraniti i u dijelovima Europe i drugim mjestima s ograničenjima na GMO.
Iako tehnički pada na plavu ljestvicu, postoje neke kritike da nova krizantema sjedi na ljubičastom ili lavandinom kraju plavog spektra. Ali nemojte biti plavi oko toga: Noda se nada da će postići još azurniji nijansu, a da bi to postigli ima još puno posla. Znanstvenicima je potrebno bolje razumijevanje mehanizama koji kontroliraju boju plavog cvijeća što ih doista čini da popadaju. Do tada će nam možda trebati prihvatiti malo ljubičaste boje s našom plavom bojom.
