Čini se da svakih nekoliko godina dolazi do nereda zbog troškova znanstvenih časopisa. Ovoga puta to je sustav Sveučilišta u Kaliforniji koji se protivi povećanju stope za pristup časopisima Nature Publishing Group. U prošlosti su ljudi prigovarali plaćanju članaka u medicinskim časopisima kada je istraživanje financirala vlada. Radove pišu znanstvenici, a recenzirani recenzenti su volonteri, oni će reći, pa zašto bismo plaćali pristup? I nema li puno časopisa koji su otvorenog pristupa, besplatni za sve? Zašto svi ne mogu biti takvi?
Zapravo ne mogu reći je li porast UC stope previše ili dobivaju priličan posao, ali mogu barem iznijeti jednu izjavu: znanstveni časopisi ne mogu biti besplatni.
Nisam zao ili elitist. Samo sam iskren. Radio sam za medicinski časopis koji je vodio neprofitni izdavač i za znanstvenu organizaciju koja izdaje niz časopisa, tako da vam mogu reći da je još puno toga za objavljivanje rada u znanstvenom časopisu (posebno u časopisu poput Znanosti ili Prirode ) nego što susreće oko.
Da, sirovina je besplatna, a recenzirani stručnjaci su volonteri. Ali to ignorira svaki drugi dio postupka izdavanja. Jednostavno prolazak kroz prijave kako bi se utvrdilo što je prikladno poslati na stručni pregled zahtijeva plaćene zaposlenike. Internetski sustavi za podnošenje i upravljanje stručnim pregledima koštaju razvoja i održavanja. Urednici u nekim časopisima vrše opsežno uređivanje kako bi osigurali da su njihovi radovi razumljivi i da nije promašeno ništa važno. Copyeditors se u tekstu usredotočuju na pravopis, interpunkcijske i gramatičke forme, često popravljajući stvarno neugodne pogreške (poput izostavljanja "l" izvan "javnog zdravlja"). Ako je časopis tiskan, potrebno je umjetničko i produkcijsko osoblje. Internetsko osoblje dobiva sve na mreži i osigurava da tamo i ostane. A ako postoji časopis za odjeljak s novinama, moraju platiti novinare i urednike.
Ako želimo sustav u kojem se znanstvena recenzija pregledava, a radovi su razumljivi, potrebni su nam svi ti dodatni dijelovi. Časopisi s otvorenim pristupom nisu iznimka: iako su slobodni za čitanje, oni ih nisu slobodni izdavati. Trošak se jednostavno prebacuje na istraživače koji plaćaju novac unaprijed za objavljivanje (što može onemogućiti mladim istraživačima i znanstvenicima u zemljama u razvoju da objavljuju u tim časopisima) novac koji je nastao iz grantova koji su možda financirani od dolara poreznih obveznika.
Za razliku od objavljivanja u masovnim medijima, znanstveni časopisi dobijaju samo malu količinu od prodaje oglasnog prostora na njihovim stranicama ili na njihovim web stranicama. Časopisi imaju malo čitatelja u usporedbi s, recimo, New York Timesom, što znači manje dolara za oglas. I moraju se suprotstaviti pitanju pristranosti: Na primjer, koliko bi liječnički časopis mogao biti pouzdan, ako se primarno financira farmaceutskim novcem? To znači da se troškovi proizvodnje tih radova prenose na mali broj čitatelja koji, stoga, moraju platiti puno više za pretplatu nego za dnevne novine.
"Informacije žele biti besplatne" postale su slogan našeg internetskog doba, ali zaboravljamo drugu polovicu citata: "Informacije također žele biti skupe." Toliko smo se navikli da imamo trenutni, besplatan pristup informacijama da smo zaboravili da informacije visoke kvalitete dolaze s cijenom. Ako želimo tu kvalitetu, moramo je platiti.
