Jednog popodneva 2005. godine, Don McPherson je igrao ultimativni frizbi u Santa Cruzu. Nosio je par sunčanih naočala, kad je njegov prijatelj Michael Angell, diveći se naočalama, zatražio da im ih posudi. Kad je stavio naočale, bio je zapanjen onim što je vidio.
McPherson se sjeća Angela kako sa iznenađenjem kaže: "Vidim stošce", odnoseći se na skup narančastih prometnih stožaca u blizini. Ono što je učinilo ovo zapanjujuće opažanje jest da je Angell cijeli život bio zaslijepljen. Sunčane naočale koje je McPherson, znanstvenik za materijale, konstruirao, zapravo su mu omogućile da prvi put vidi narančastu nijansu i razlikuje tu boju od okolne trave i betona.
McPherson je sa sjedištem u Berkeleyu u Kaliforniji, doktorand znanosti o staklu sa Sveučilišta Alfred, prvobitno specijaliziran za izradu naočala za liječnike koje će se zaštititi tijekom laserske operacije. Rijetko zemljano željezo ugrađeno u čaše apsorbira značajnu količinu svjetlosti, omogućujući kirurgima da ne samo ostanu na sigurnom, već i jasno razlikuju krv i tkivo tijekom postupaka.
U stvari, kirurzi su toliko voljeli naočale, počeli su nestajati iz operacijskih sala. To je bio prvi pokazatelj da se mogu koristiti izvan bolnice. I McPherson ih je počeo ležerno nositi kao sunčane naočale. "Ako ih nosite, sve boje izgledaju nevjerojatno zasićeno", kaže on. "Zbog toga svijet izgleda zaista svijetlo."
Tek kad je Angell pozajmio sunčane naočale na Frisbee igri, McPherson je shvatio da bi one mogle poslužiti široj svrsi i pomoći onima koji se boje kože. Nakon otkrića, proveo je vrijeme istražujući sljepoću boje, stanje o kojem se vrlo malo znalo, i na kraju se prijavio za dodjelu stipendija Nacionalnog instituta za zdravstvo kako bi započeo s provođenjem kliničkih ispitivanja.
Od tada McPherson i dva kolega, Tony Dykes i Andrew Schmeder, osnovali su EnChroma Labs, tvrtku posvećenu razvoju svakodnevnih sunčanih naočala za 300 milijuna ljudi u svijetu koji imaju nedostatak vida u boji. Prodaju naočale, sa sportskim i trendi okvirima sličnim Ray-Ban-u, od prosinca 2012., po cijeni od 325 do 450 USD. EnChroma tim je proizvod znatno oplemenio, nedavno promijenivši leće iz stakla u mnogo više potrošački polikarbonat u prosincu 2014. godine.
Pedijatrijska verzija naočala, zajedno s unutarnjim modelom, slijedeće je na omotu za EnChroma. Posebno za djecu nošenje ovih naočala moglo bi zaustaviti napredovanje njihove zasljepljivosti u boji. (EnChroma) Iako je to bilo slučajno otkriće, McPherson naglašava da se eventualna proizvodnja i izvedba proizvoda temelji na dugogodišnjim rigoroznim znanostima. Kreatori stalno eksperimentiraju s novim iteracijama. "Moja torba za bicikle ima desetak pari naočala, različite verzije", kaže on.
Kako bi dodatno pojačao učinak naočala, Schmeder, matematičar, stvorio je sofisticirani model kolornog vida u ljudskom oku koji uključuje 10.000 prirodnih i umjetnih boja. Informiran o tome, dizajnirao je filter za naočale koji optimizira način na koji korisnik gleda ovaj široki spektar nijansi.
Naočale su izgrađene na osnovi temeljne znanosti o viziji. McPherson objašnjava da svi ljudi imaju tri fotoigrice u oku, poznate i kao češeri, koji su osjetljivi na plavu, zelenu i crvenu boju. Plava boja djeluje prilično neovisno, dok se crveni i zeleni stožaci kod većine ljudi preklapaju, što utječe na percepciju određenih boja. Na primjer, ako 10 fotona sleti na crveni konus i 100 sleti na zeleni konus, promatrani objekt će izgledati više zeleno. Dok ako bi na crveni i zeleni stožac sletio jednak broj fotona, uočena boja bila bi žuta.
Problem nastaje kada se crveno-zeleni češeri previše preklapaju, što je uvjet koji predstavlja 99 posto slučajeva zasljepljivanja u boji. Kad se to dogodi, u prethodnom scenariju, umjesto žute, pojedinac bi uočio malo, ako ijednu boju. EnChroma tehnologija djeluje tako da stakne apsorpcijsku traku na čaše koje uzimaju svjetlost, gurajući češce jedan od drugoga i ponovno uspostavljajući normalnu raspodjelu fotona na njima.
Naočale tvrtke mogu liječiti do 80 posto kupaca koji im se jave. Preostalih 20 posto, uključujući pisca ovog nedavnog atlantskog članka, koji je testirao naočale, nedostaje čitavoj klasi foto-slika, bilo zelene ili crvene - uvjet koji EnChroma trenutno ne može riješiti.
Ova će godina biti zauzeta za tvrtku, a usredotočena je na razvijanje unutarnjih verzija naočala, pedijatrijski model i internetski test koji može pomoći ljudima da analiziraju sljepoću u kući kod kuće. Posebno za djecu nošenje naočala EnChroma moglo bi pomoći u ispravljanju zasljepljenja boje i spriječiti daljnje napredovanje. Kako bi se prilagodio proizvodu, tim vrbuje optičare i optometriste širom zemlje kako bi testirali i podijelili naočale sa svojim pacijentima.
Marc Drucker, korisnik koji je cijeli život imao crveno-zelenu zasljepljenost, sada redovito nosi sunčane naočale. „Samo ih isprobati, bilo je zaista preobražavajuće, vrlo je čudno vidjeti stvari drugačije prvi put nakon 45 godina.“
McPherson kaže: "Još uvijek mi daju guske kad se netko sagne i ugleda cvijet i upita:" Je li to lavanda? ". Jednostavne, svakodnevne znamenitosti znatno se mijenjaju.
Drucker se raduje zatvorenoj verziji koja bi trebala izaći ovog proljeća, naglašavajući utjecaj naočala koje su EnChroma imale na njegove svakodnevne, rutinske aktivnosti. "Promijenili su odlazak na tržište farmera, jednostavne stvari poput kuhanja", kaže on. "Radujem se svojoj prvoj dugi."
