18. jula 1937. nacisti su u minhenskom Haus der Kunst postavili godišnju umjetničku izložbu - „Veliku njemačku umjetničku izložbu“. Slike na zaslonu uključivale su klasične i pastoralne slike, realistične portrete i tihožitke, golotinje, pejzaže i slike iz njemačke mitologije. Sutradan je u blizini otvorena prateća izložba. Nazvana izložbom "Degenerate Art" ("Entartete Kunst"), bila je to zbirka više od 650 slika i umjetnina oduzetih iz njemačkih muzeja koji predstavljaju impresionizam, dadaizam, kubizam, nadrealizam, ekspresionizam i sve "moderne" pokrete koji su definirali 20.-20. stoljeće umjetnost; sve, u biti, što su nacisti smatrali opasnim za „Tisućugodišnji Reich“.
Izložba je (u različitim iteracijama) putovala u ukupno 13 njemačkih i austrijskih gradova između 1937. i 1941., prije nego što su njezine slike - remek djela Paula Kleea, Ernsta Ludwiga Kirchnera, Maxa Ernsta i drugih - uništene ili prodate, zajedno s više od 21 000 predmeti pročišćeni iz državnih muzeja.
Sada, 80 godina kasnije, Henri Neuendorf u artnet Newsu Izvještava da dva muzeja u Njemačkoj otvaraju izložbe u kojima se kritiziraju one najpoznatije umjetničke izložbe. Prvo je sjećanje na izložbu Degenerate Art u Haus der Kunst, koja je prije svih tih godina bila domaćin „Velikoj njemačkoj izložbi umjetnina“. Dok originalnih umjetničkih djela s izložbe nema, Muzej prikazuje fotografije, dokumente i filmove s onih originalnih umjetničkih izložbi u svojoj Arhivskoj galeriji.
Izvrsna ironija nacističke čistke moderne umjetnosti, izvještava Deutsche Welle, je da se "Degenerirana umjetnost" pokazala najpopularnijom izložbom moderne umjetnosti svih vremena, a više od 2 milijuna zaštitnika posjetilo je izložbu na njenoj višegradskoj turneji, Dok su zidovi bili prekriveni sloganima koji ismijavaju radost i rugaju se radovima, a neki bešćutni pokrovitelji pljuju po slikama, mnogi nisu došli da zure, već da posljednji put potonu u radove, Ulrich Wilmes, kustos Haus der Kunst, kaže DW .
Düsseldorfski muzej Kunstpalast također predstavlja izložbu na izložbi Degenerate pod nazivom "1937: Akcija protiv 'degenerirane umjetnosti' u Düsseldorfu." Taj je muzej posebno teško pogodio čistku moderne umjetnosti, s više od 1.000 slika uzetih iz njegove zbirke i mnogo više koje je muzej prodao ili razmijenio tijekom nacističke ere. U 2013. godini istraživači su prvi put započeli sortirati ono što je uništeno i prodano, otkrivši da je od nekadašnje svjetske kolekcije preživjelo samo pet slika, tri skulpture i šest djela na papiru. Ti dijelovi, zajedno s arhivskom građom o čistini, čine jezgru izložbe.
"Prikazujemo izložbu o kolekciji koja više ne postoji", kaže Dath Kathin DuBois iz Kunstpalasta. "Bilo je potpuno iskorijenjeno. Nakon 1945. godine nije se moglo mnogo oporaviti. Neka se djela još uvijek smatraju nestalima, poput slike Maxa Ernsta "Lijepi vrtlar" koja je bila izložena na izložbi "Degenerate Art". Mnogi su uništeni, osobito slike lokalnih i još nepoznatih slikara. "
Ernst Ludwig Kirchner, "Tri kupača", 1913. (Umjetnička galerija NSW) Zvjezdana atrakcija izložbe su "Three Bathers" Ernsta Ludwiga Kirchnera, koji je posuđen u Umjetničkoj galeriji Novog Južnog Walesa u Sydneyu, a vraća se u Düsseldorf po prvi put nakon čišćenja nacističke umjetnosti.
Iako je Njemačka nekoliko desetljeća središte moderne umjetnosti, zaostavština brisanja ostaje. "Njemački su muzeji vjerojatno imali najveće zbirke moderne umjetnosti do sredine 1930-ih, a čistke su pustošile te zbirke", kaže za Neuendorf Jonathan Petropoulos, profesor europske povijesti na Claremont McKenna Collegeu. "U poslijeratnom razdoblju mnogi njemački muzejski službenici uložili su zajednički napor da obnove moderne zbirke i znatno su napredovali, ali gubici su i dalje osjetljivi."
Istraživači još uvijek pronalaze i vraćaju neke izgubljene umjetnosti. Primjerice, 2012. godine u stanu Corneliusa Gurlitta, sina Hildebranda Gurlitta, modernog zaljubljenika u umjetnost, koji je postao jedan od Hitlerovih dilera umjetnosti, pronađeno je preko 1.000 umjetničkih djela, uključujući radove Matisa, Picassa i Chagalla. Vjeruje se da su mnogi od djela koja je Gurlitt izmamila bila umjetnost u naci-mačku.
