Četvrti put od početka prošle godine astronomi su najavili otkrivanje gravitacijskih valova - mreškanja u tkivu prostora-vremena nastalih snažnim sudarom dviju crnih rupa.
Povezani sadržaj
- Što sudar Neutron zvijezda znači za tamnu materiju
Prije nešto više od dvije godine, detektori u Sjedinjenim Državama pokupili su ove pukotine, stoljeće nakon što je Albert Einstein predvidio njihovo postojanje. Otkrivanje gravitacijskih valova potvrdilo je presudnog stanara u teoriji relativnosti: Pomicanje objekata može stvoriti sićušne valove u prostorno-vremenskom kontinuumu. Nalaz je dočekan s velikim uzbuđenjem, uzdrmavši astronomski svijet i osvojivši nagrade i priznanja svojih otkrivača.
Kako se metode prilagođavaju, a instrumentacija poboljšava, otkrivanje gravitacijskih valova uskoro bi moglo postati rutinski. "Sljedećim promatranjem koje ćemo planirati za jesen 2018., takva otkrića možemo očekivati tjedno ili čak i češće", kaže astrofizičar David Shoemaker u izjavi.
Dotični gravitacijski valovi, koji su primijećeni krajem prošlog mjeseca, nastali su od drevnog sudara dvije crne rupe s masama 31 i 25 puta većim od našeg Sunca, izvještava Hannah Devlin za Guardian . Utjecaj se dogodio prije otprilike 1, 8 milijardi godina i pretvorio je relativno mali dio njihove mase u energiju koja je počela probijati kroz tkaninu ispod galaksije kao gravitacijski valovi. Malo je poput zračenja valova koji nastaju iz bacanja šljunka u ribnjak.
Ove su varalice apsurdno male - manje od širine atoma, izvještava Pallab Ghosh za BBC News, a njihova je minutna veličina razlog zašto su znanstvenici samo uspješno precizirali svoje instrumente dovoljno da ih primijete.
No, ovo je posljednje otkriće posebno značajno: znanstvenici su uspjeli utvrditi podrijetlo valovanja s neviđenom preciznošću. Prepoznavanje odakle dolaze ovi gravitacijski valovi je izazovan zadatak, napominje Adrian Cho za Science . Da bi riješili problem, istraživači su pokušali s nekim međunarodnim timskim radom.
Najnovija detekcija bila je kombinacija napora između dva detektora sa sjedištem u SAD-u Laser interferometar gravitacijsko-valnog opservatorija, ili LIGO, i talijanske zvjezdarnice. Udružujući se s tim udaljenim detektorima, astronomi mogu trijagulirati gravitacijske valove na isti način na koji GPS sateliti određuju lokaciju uređaja na Zemlji, izvještava Loren Grush za The Verge .
Koordiniranjem mjerenja astronomi su uspjeli suziti izvor na područje deset puta manje s podacima Djevice nego što ih je LIGO mogao točno odrediti. Oni su također mogli promatrati valove u onome što je ustvari 3D, napominje Elizabeth Gibney za Nature, što znači da se orijentacija valova u odnosu na Zemljinu orbitu može izračunati, čime će znanstvenici dati više podataka da procijene koliko energije je prvotno ispuštalo Crne rupe.
"Ova povećana preciznost omogućit će cijeloj astrofizičkoj zajednici da na kraju naprave još uzbudljivija otkrića", kaže astrofizičarka Laura Cadonati u izjavi LIGO-ovog tima, pozivajući se na mogućnost promatranja drugih izvora gravitacijskih valova poput sudaranja neutronskih zvijezda.
Snagom kombiniranih snaga znanstvenici su optimistični za budućnost sveobuhvatnih istraživanja svemira i vremena. Kao što Shoemaker kaže u izjavi: "Ovo je tek početak opažanja s mrežom koju omogućuju Djevica i LIGO koji rade zajedno."
