Sunce može izgledati kao savršeno okrugla kugla iz naše ishodišne točke na Zemlji, ali u stvarnosti je to kugla zavijanja plina i plazme. Čak 10 milijuna šiljaka - nasumičnih mlaznica solarnog materijala - otkida se s njegove površine u bilo kojem trenutku. Ali kako oni to rade?
To su zgaženi znanstvenici otkad je fenomen otkriven oko 1877. Sada, izvještava Nicholas St. Fleur iz New York Timesa, jedan istraživački tim smatra da razumiju što stvara tajanstvene rafale: neku vrstu snimka solarnog praćka koji je omogućeno neutralnim česticama. Tim je nedavno objavio svoja otkrića u časopisu Science .
Spicule nasumično pucaju s površine sunca i mogu putovati brzinom od 60 milja u sekundi na udaljenosti od čak 6000 milja. Budući da ovi mlazovi dolaze i odlaze tako brzo, nije ih lako opaziti ili proučiti s teleskopa na Zemlji. Dakle, da bi istražili što uzrokuje ove plamteće mlazove, istraživači su stvorili računalnu simulaciju sunca. U priopćenju za medije, NASA primjećuje da je za pokretanje simulacije trebalo više od godinu dana, koja je koristila opažanja s NASA-inog svemirskog broda IRIS i švedskog teleskopa na Kanarskim otocima.
No, postojao je problem sa solarnom simulacijom: to ne bi stvorilo spojnice. Kako izvještava St. Fleur, tim je na kraju shvatio da u model nisu ugradile neutralne čestice - nasuprot nabijenim česticama za koje se misli da čine plazmu.
Kad su omogućili neutralne čestice, u fokus su se pojavili mehanizmi koji omogućuju spakulaciju. Unutar sunca jaka magnetska polja kontroliraju gustoću zvijezde i na mjestu ih drže nabijene čestice. Ali neutralne čestice u sunčevoj vanjskoj atmosferi ili kromosferi različito utječu na magnetska polja. U manje gustoj kromosferi - i uz pomoć neutralnih čestica - magnetska polja se ispravljaju, umjesto da se stežu u čvor. Taj pucketajući, pravolinijski pokret gura plazmu s sunčeve površine, nalik na pucketanje biča.
Sada kada znanstvenici razumiju da neutralne čestice stvaraju začinjenost, mogu istražiti utječu li na druge solarne procese, poput solarnih vjetrova. Hoće li neutralne čestice biti ključ vremena u svemiru? To ostaje za vidjeti - ali oni stoje li iza drugih pojava ili ne, i dalje su pred nama.
