Kad su trupe "ludih raslinskih mrava" napale Teksas prošle godine, iznenađeni vlasnici kuća pronašli su bube upletene unutar osobnih računala i izuzeli električne uređaje. Čak je i NASA postala zabrinuta kad su mravi ušli u svemirski centar Johnson. Kako je privlačna vrsta elektronike postala proizvođač vijesti, Scott Solomon je objasnio na Slateu:
Povezani sadržaj
- Vojni mravi djeluju poput algoritama kako bi isporuke bile učinkovitije
"Invazivne vrste poput ludog mrava od maline prilagođene su okruženju koje se neprestano mijenja, pa neprestano traže nove domove. Električne sklopne kutije, brojila za plin ili vaše računalo čine idealne domove jer su suhi i imaju male ulaze koji se lako brane., "Napisao je Solomon.
Solomon, postdoktorski istraživač u Smithsonianovom laboratoriju Ant, uživa dijeliti svoju strast za znanost s javnošću. Pisao je o nastojanju da stvori virtualni fosil Lucy za Wired.com i napisao je znanstvene članke za svoje studentske novine na Sveučilištu u Teksasu. Ali njegov najosobniji projekt je njegov blog, "Lovac na mravinjak", gdje kroz slike i riječi prikazuje i nesagledljiv i egzotični svijet entomološkog istraživanja.
U blogu Solomon piše o nogu puzanja kroz brazilsku pustinju, izbjegavajući škorpione i šiljaste grmlje dok traži kolonije mrava. Terenski posao koji je radio daleko je od ležernog odmora. U nekim se trenucima večera sastojala od instant kave i krekera, istaknutih izletom do obližnje večere za kozu s roštilja. Spavanje može biti opasno, pogotovo ako vam vojni mravi oduzmu krevet. A čini se da Solomon uvijek putuje tijekom sezone mokrih. "Ponekad je to jadno", kaže, "ali ja to volim i jako je zabavno." Prema njegovom 10-godišnjem rođaku, Solomon je poput lova na krokodile za mrave.
Blog je započeo kao način na koji lovac na mrave održava vezu s obitelji i prijateljima u inozemstvu i drži oštre vještine pisanja. Ali sada kada je Solomonov terenski posao završio, on planira pisati prigodne račune istraživanja Smithsonian mrava za širu javnost.
Ali što točno postoji o istraživanju mrava? Solomona zanima podrijetlo lisnih mrava. To su vrste koje sakupljaju svježe lišće, a gljive ih razgrađuju za hranjive tvari. "To je poput vanjskog probavnog sustava", kaže on. Ogroman broj novih vrsta mrava listova pojavio se u povijesti evolucije prije 10 milijuna godina i Solomon želi znati zašto.
Svoje izlete u pustinju Brazila i druga mjesta u Južnoj Americi upoznaje sa najbližima rođacima lista, Trachymyrmexom, relativno nepoznatim rodovima mrava, koji uzgajaju i gljive. Solomon, koji je zainteresiran za evolucijsku biologiju i genetiku, nada se da će te informacije upotrijebiti za utvrđivanje ključnih molekularnih i ekoloških razlika između listića i Trachymyrmexa . Da biste naučili kako se istraživanje odvija, budite sigurni da pratite The Ant Hunter na njegovom blogu.
S takvim naslovom možda će Smithsonian Channel dati Solomonovu vlastitu seriju.
Mravi sudjeluju u novoj izložbi Prirodoslovnog muzeja "Poljoprivrednici, ratnici, graditelji: Skriveni život mrava", koja je pogledana do 10. listopada 2009.
