Udaljenost od Nove Gvineje i otoka Howland je 2556 milja. Nema orijentacija. Nema ničega osim vode i neba.
2. srpnja 1937., negdje između ove dvije lokacije, Amelia Earhart i navigator Fred Noonan, zajedno su ugurani u dvocifrenu, Lockheed "Electru", u srednjem pokušaju da postanu prvi koji su oko svijeta poletjeli na ekvatoru,
Oko 17:00 sati odašiljali su svoj položaj: negdje iznad Tihog oceana u blizini otoka Howland. Bilo im je malo goriva; komunikacija s američkom obalskom stražom nije pravilno planirana. Tri sata kasnije Earhart je ponovno radio. Bilo je to posljednje što je iko čuo od nje.
Brzo napreduje gotovo 75 godina, a Earharttovo ime i dalje donosi naslove. Danas su se američki vladini dužnosnici sastali sa znanstvenicima i povjesničarima iz Međunarodne grupe za povijesni oporavak zrakoplova (TIGHAR) kako bi razgovarali o istraživanju alternativnog scenarija - onome koji sugerira da je Earhart možda preživio kao bijeg.
Novu potragu podržava državna tajnica Hillary Clinton, a financira Discovery Channel, a planira se podudarati s 75. obljetnicom njenog nestanka. Znanstvenici će koristiti visokotehnološka podvodna vozila za pretraživanje ostataka Earharta i njezinog zrakoplova u blizini udaljenog otoka Nikumaroro; istraživači lokacije kažu da se nalazi blizu mjesta gdje se srušio Earhartov avion.
I dok je novo zanimanje za nestanak Amelije Earhart oživjelo već od kasnog vremena, Dorothy Cochrane, kustosica u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, kaže da je ostavština Lady Lindy uvijek zauzimala mjesto u Smithsonian Instituciji.
"Svatko ima teoriju, neku ozbiljniju od drugih, ali to je i dalje najveća misterija 20. stoljeća", kaže ona, "i izgleda kao da ide u 21. stoljeće."
U stvari, nekoliko je artefakata iz Earharta u stalnom postavu u Nacionalnom muzeju zraka i svemira i u Hazy Centru Stevena F. Udvara. I ovog lipnja, „Jedan život: Amelia Earhart“, nova izložba otvara se u Nacionalnoj galeriji portreta.
"Ljudi dolaze i prvo što vide je njezin svijetli, crveni zrakoplov", kaže Cochrane. "I mogu reći:" To je avion Amelije Earhart. Unutar te mašine ona je postala prva žena koja je non-stop letjela preko Atlantskog oceana. ""
Smithsonian Institution dom je bezbrojnih artefakata iz Earhartovog života: njezina leteća kožna jakna - najistaknutiji dio pilotske odjeće, neke knjige koje je napisala nakon što je dovršila let, radio koji je koristila u svom prvom putovanju preko Tihog oceana.
Udvarski magloviti centar ide dalje - u njoj je stajalo njezino letačko odijelo, jelovnik jedne od raznih večera na kojima je sudjelovala nakon završetka misije - čak i par škara koje su joj urezale kosu. Kaže Cochrane pokazujući te predmete i pripovijedajući Earhartovu priču da ju je Smithsonian Institucija održala živom.
"To su stvari kojih se Amelia Earhart dotaknula - podešavala je ovaj radio dok je letjela s Havaja na Kaliforniju", kaže Cochrane. "Ovo su opipljivi dijelovi povijesti koji se odnose na ovu čudesnu ženu i ono što je učinila za zrakoplovstvo."
Nova izložba u Galeriji portreta proživljava život „Lady Lindy“ izvan zrakoplovstva, pružajući primjere njezinog rada kao prvakinje za ženska prava. Na ovom prikazu u jednoj sobi njezina se biografija ispričava kroz niz portreta i malene zbirke predmeta - svoju dozvolu pilota, koju je prva zaslužila žena, kožna kaciga koja leti i mirisne soli.
Earhart je osnovao pilot program za žene zvane Devedeset devet, (koji je predstavljao 99 žena koje su bile njezine prve članice) i služio je kao učitelj u Purdueu kao savjetnik za žensku karijeru i savjetnik u zrakoplovstvu. Ona je ujedno bila i urednica za zrakoplovstvo Cosmopolitana i ohrabrila je druge žene da nauče leteći nagovarajući majke da dozvole njihovim kćerkama da uzmu lekcije - što je radikalan prijedlog za ženu koja je odrasla u 1920-ima i 1930-ima.
"Ona je uistinu uzor moderne žene tog doba, stvarajući vlastitu karijeru i svoj um. To je ono što pokušavamo ovdje prikazati “, kaže Cochrane. "Da se pronađe njezin avion, to ne bi promijenilo našu priču, ali sigurno bi donijelo njezino zatvaranje."
"Jedan život: Amelia Earhart" bit će u Galeriji portreta, 29. lipnja 2012. do 27. svibnja 2013.
Ažuriranje: Amelia Earhart nije prva žena koja je stekla licencu pilota. To priznanje pripada Raymondeu de Larocheu iz Francuske, koji je licencu dobio 1910. godine.
