Ako postoji jedno mjesto najčešće povezano s Georgia O'Keeffeom, to je New Mexico. Kada je umjetnica prvi put posjetila 1917., uzviknula je: „Pa! Dobro! Dobro! Ovo je divno. Nitko mi nije rekao da je to tako. “Prašnjavi krajolici i pustinjsko lišće nadahnuli su neke od njenih najpoznatijih slika.
Manje poznata je veza O'Keeffea s Havajima.
Umjetnik je 1939. putovao na otok devet slika i naslikao bujnu, šarenu floru Havaja. Kako Sarah Cascone izvještava za Artnet News, 17 ovih djela sada se ponovno okupilo u njujorškom Botaničkom vrtu, gdje posjetitelji mogu pogledati i prekrasne, raznolike biljke i cvijeće koje su inspirirale O'Keeffea tijekom njezinog posjeta.
Izložba pod nazivom "Georgia O'Keeffe: Hawai's Visions", izložba je prvi put da su slike zajedno izložene u New Yorku od 1940., kada su debitovane u galeriji u vlasništvu O'Keeffeovog supruga, fotografa Alfreda Stieglitz. Pregledana djela vrlo su u stilu cvjetnih slika po kojima je O'Keeffe poznat - to jest mora biti živopisan i usko izobličen - ali imaju tropski njuh. Na Havajima je O'Keeffe oslikao cvijeće hibiskusa, papaje, vulkanske litice i slapove.
O'Keeffe je imala 51 godinu kad je putovala na otok. U to vrijeme bila je prepoznata kao jedna od najpoznatijih umjetnica u Americi, objašnjava u izjavi njujorški Botanički vrt (NYBG). Njezin put bio je radni odmor koji je plaćen cijelim troškovima, ljubaznošću Dole (tada zvane "Havajska kompanija za ananas"), koja je naručila O'Keeffeu da napravi dva oglasa za svoj ananas. O'Keeffe je u početku bila dvosmislena glede projekta, ali brzo je očarala havajski krajolik.
"Bila sam začuđena - bilo je tako lijepo", rekla je jednom prilikom, prema Abigail Cain of Artsy u prilogu o umjetnikovom putovanju na havajske otoke.
Tijekom svog posjeta, O'Keeffe je stvorio impresivan broj slika nadahnutih ljepotom koja ju je okružila. Međutim, nije slikala ananas. Po povratku u Ameriku, Doleu je podarila dvije slike: jednu biljku helikonije, drugu papaju.
"Stablo papaje, nepotrebno je reći, odbijeno je jer je papaja suparnički plod ananasu", kaže kustosica izložbe Theresa Papanikolas za Cascone.
Nadajući se da će potaknuti umjetnika, Dole je potom poslao biljku ananasa s Havaja do kuće O'Keeffea. Prema Williamu L. Hamiltonu iz New York Timesa, umjetnik se odlučio umjesto toga slikati, izrađujući ružičasti pupoljak ananasa smješten u krevetu sa šiljastim zelenim lišćem.
Iako je provela dva mjeseca uranjajući se u prirodno okruženje Havaja, nijedno od cvijeća koje je O'Keeffe slikao nije porijeklom s Havaja. Veliki dio otoka naseljen je biljkama koje su donijeli drevni Polinezijci, a od 18. stoljeća nadalje zapadni plovidbenici.
Na Havajima se međutim nalazi 1.200 autohtonih biljnih vrsta, od kojih 90 posto nije nigdje drugdje. Polovina autohtonih biljnih vrsta na Havajima ugrožena je i ne može se isporučivati preko državnih linija, ali NYBG je udružio s Nacionalnim tropskim botaničkim vrtom na Havajima kako bi dobio reznice i sadnice biljaka koje bi se mogle legalno prevoziti.
NYBG također prikazuje ukupno 300 vrsta biljaka koje se danas mogu naći na Havajima. U dvorištima vrta i Konzervatoriju Enid A. Haupt posjetitelji mogu vidjeti biljke ananasa, papaje i banane, stotine hibiskusa, šećerne trske, gardenije i bugenvila. Rezultat je cjelovito istraživanje havajske ekologije, koje je okupiralo maštu O'Keeffa još 1939. godine i nastavlja očarati putnike sve do danas.
