Nova Muppet uskoro će se pridružiti ljudima iz susjedstva ulice Sezam. Zove se Julia i ima široke zelene oči i vatreno narančastu kosu. Julia se malo razlikuje od ostalih likova u emisiji. Julia ponekad treba vremena da odgovori na pitanja, a sklona je ponoviti ono što kažu njezini prijatelji jer ima autizam.
Kako David Folkenflik izvještava za NPR, Julia će se prvi televizijski nastup pojaviti 10. travnja, postajući prvi novi Muppet koji se pridružio glumi na ulici Sesame Street u desetljeću. Sesame Workshop, matično društvo ulice Sezam, lik razvija oko tri godine. Julia je debitovala u digitalnoj knjizi priča 2015. godine, u sklopu veće kampanje sezama za povezivanje s autističnom djecom i njihovim obiteljima, Erin Blakemore izvijestila je za Smithsonian.com tog listopada .
Julia je bila toliko dobro prihvaćena da je tvrtka odlučila napraviti joj trajno učvršćenje televizijske glume. "Shvatili smo da ako je oživimo i pojavljuje se u 'Ulici Sezam' u zraku, ona bi imala još veći utjecaj [i] bila u stanju dosegnuti još više djece", kaže Sherrie Westin, izvršna potpredsjednica u radionici Sezam Folkenflik.
Ovo nije prvi put da je „Ulica sezama“ predstavila važnu, ali delikatnu temu svojoj mladoj publici. Emisija je prethodno pokrivala teme poput razvoda, zatvora i tuge. Ali prema nedavnom segmentu "60 minuta", pisci "Ulice Sezame" suočeni su s jedinstvenim izazovom prilikom stvaranja Julije. Željeli su pomoći u normalizaciji autizma koristeći jedan lik, ali autizam se razlikuje kod svake osobe s poremećajem. Tako je tim surađivao sa stručnjacima za autizam kako bi odabrao niz osobina koje bi najbolje predstavljale dijete na spektru.
U klipu "Street Sesame" koji je u nedjelju objavljen na YouTubeu, Julia i njezin prijatelj Abby Cadabby izmišljaju igru nazvanu "boing boing tag". Dok se igraju, Julia često oponaša Abbyjeve riječi. Neki od ostalih likova u početku su zbunjeni Juliinim ponašanjem, ali ubrzo shvaćaju i prihvaćaju njezine razlike. I na mnogo načina, Julia je slična svim ostalim malim mačićima. Voli igrati igrice, puhati mjehuriće i maziti svoje omiljene punjene životinje.
Lutkar Stacey Gordon, čiji je sin na spektru autizma, glumi najnovijeg člana glumačke ekipe "Street Sesame". "Da su prijatelji moga sina bili izloženi njegovom ponašanju kroz nešto što su vidjeli na TV-u prije nego što su ih iskusili u učionici, ne bi se uplašili", kaže za "60 minuta" Lesley Stahl. "Oni bi to znali on igra na drugačiji način i to je u redu. "
Julijin uvod u "Sezamovu ulicu" dolazi u središnjem trenutku budući da je učestalost dijagnoza autizma u porastu posljednjih godina. CDC procjenjuje da je jedno od 68 djece identificirano kao da ima autizam, pa je vjerovatno da će mnoga djeca koja gledaju "Ulicu Sezam" znati nekoga tko je pogođen poremećajem. Budući da krznena ekipa emisije dočekuje Juliju otvorenih ruku, njegova će mlada publika imati priliku naučiti o autizmu i važnosti prihvaćanja razlike.
