Mjerenje ilegalne uporabe droga u gradu ili zemlji je izazovan zadatak. Kako dobivate pouzdane podatke za nešto što se prodaje na crnom tržištu i skriva od pogleda? No, prije nekoliko godina, istraživači su otkrili kružni način procjene upotrebe droga na nekom području - pogledajte njegovu kanalizaciju.
Prije su se istraživači morali oslanjati samo na neizravne metode, poput pregleda policijskih zapisa i pitanja ljudi o njihovim navikama u vezi s drogama, te ekstrapolacije odatle. S druge strane, kanalizacijska metoda posebno je korisna jer kanalizacija ne leži. To je izravan način mjerenja koliko lijekova zajednica izlučuje, a time i gutanja.
Metoda je uvedena 2005. godine, kada ju je skupina talijanskih istraživača koristila za mjerenje kokaina u kanalizaciji i rijekama u srednjim gradovima diljem Italije. Otkrili su da mogu analizirati mulj kako za sam lijek, tako i za metabolite koje tijelo čovjeka proizvodi u odgovoru na njega. I rijeka i kanalizacija sadržavale su kokain. "Najveća talijanska rijeka Po, s slivom sliva pet milijuna ljudi, neprestano je nosila ekvivalent kokaina od oko 4 kg dnevno", napisali su. "To bi podrazumijevalo prosječnu dnevnu uporabu od najmanje 27 ± 5 doza (100 mg svaka) na svakih 1000 mladih odraslih osoba, procjena koja znatno prelazi službene nacionalne brojke."
Od tada je metoda prihvaćena u Europi i SAD-u, a proširila se i na mjerenje ne samo kokaina, već i drugih ilegalnih droga i lijekova na recept. U Nizozemskoj, nije iznenađujuće, istraživači su otkrili da više urbanih područja ima višu razinu lijekova u kanalizaciji u usporedbi sa ruralnim mjestima ili predgrađima. (Osim, to je blizu zračne luke: "Metamfetamin je otkriven samo u Schipholu, činjenica za koju se tumačilo da je uzrokovana konzumiranjem ove droge od strane putnika.").
U studiji provedenoj u 19 gradova u Europi koks se pokazao popularnijim u zapadnoj i srednjoj Europi u odnosu na istočnu i sjevernu Europu. Opterećenja ekstazijem bila su naročito velika u Antwerpenu, Londonu i cijeloj Holandiji, dok su metamfetaminici bili u Helsinkiju, Turkuu (također u Finskoj), Oslu i Budweisu (Češka). Koks i ekstazi upotrebljavani su vikendom, a korov je manje-više bio podjednako popularan na cijelom kontinentu.
Analiza kanalizacije provedena u sedam američkih općina otkrila je najvišu razinu metamfetamina u bilo kojoj studiji do sada, ali otkrila je da se upotreba kokaina u SAD-u čini manje-više jednaka onoj u Europi.
Konačno, najnovija studija, provedena širom Švedske, pronašla je dokaze o 13 različitih lijekova, uključujući četiri različita halucinogena, heroin, amfetamine, morfij, oksikodon, obilje kanabisa i značajnu količinu zolpidem, lijek propisan za nesanicu koja ima tendenciju da uzrokuje "hipnotičkog stanja" kod onih koji ga uzimaju i mogu proizvesti neke svoje halucinacije.
Više sa Smithsonian.com:
Neobične nuspojave lijekova
Smrtni slučajevi od predoziranja lijekovima se povećavaju
