1933. James Hilton, britanski romanopisac koji je u časopisu National Geographic čitao o putovanjima po provinciji Yunnan, napisao je roman pod nazivom Izgubljeni horizont, koji opisuje mitsko kraljevstvo, postavljeno daleko, daleko od ostatka vremena: Shangri-La. Tri godine kasnije, Frank Capra pretvorio je Hiltonov mekani bestseler u film. Mjesto je ušlo u naš leksikon kao zemaljsko odstupanje od briga moderne civilizacije.
Izmišljeni Shangri-La čini se kao amalgam provincije Yunnan i Tibeta. Ali stanovnici doline Hunza u Pakistanu postali su, na američki način, najbliža stvarima inkarnacija ljudi Shangri-La. Navodno su Hunzakuti živjeli do 100 godina i živjeli gotovo bez bolesti u nepristupačnoj planinskoj dolini. Paeans do zdrave Hunza se razmnožavao. Kardiolog predsjednika Eisenhowera izvijestio je da muškarci Hunze mogu pojesti 3000 marelica u jednom sjedenju. 1960. godine, časopis Američkog medicinskog udruženja objavio je uvodnik u kojem su otkrivene vrline dijeta Hunza kao preteča nade u dugovječnost i suvremenu medicinu.
"Hunzafilija" je jedna od mnogih uvjerljivih (ako malo hronološki poremećenih) priča u novoj knjizi Strah od hrane povjesničara Harveyja Levensteina. Prirodna, jestiva fontana vječne himalajske mladosti uklapala se u dugi niz tvrdnji o izuzetnoj dugovječnosti - osim što je, barem među Hunzakutom, bilo u suprotnosti s istinom. Jedan japanski liječnik, piše Levenstein, izvijestio je o "raširenim znakovima lošeg zdravlja i pothranjenosti - gušavosti, konjuktivitisu, reumatizmu i tuberkulozi - kao i ono što se činilo stravičnim razinama smrtnosti dojenčadi i djece, a to su takođe znakovi loše prehrane."
Unatoč tome, ideja da bi ovi zdravi ljudi bili odsječeni od ostatka svijeta mogla bi živjeti praktički zauvijek, i dalje će postojati, piše Levenstein, dijelom zahvaljujući bivšem zaposleniku IRS-a po imenu Jerome Irving Rodale. Poput Hiltona, i on nikada nije putovao u dolinu Hunze, ali Rodale je bio dobro upućen u robusni žanr knjiga koje su progonile Hunzu - uključujući i studije Roberta McCarrisona iz 1921. o bolesti s nedostatkom i GT Wrench iz 1938. godine Wheel of Health, jedan od osnovnih tekstovi pokreta zdrave hrane.
Rodaleova knjiga Zdravi hunzi pripisala je svoju dugovječnost cjelovitim žitaricama, sušenim marelicama i bademima, kao i dojenju, relativno malo konzumacije alkohola i puno vježbanja. "Oni su skupina od 20 000 ljudi, od kojih nitko ne umire od raka ili odumire od bolesti srca. Zapravo su srčane nevolje u toj zemlji potpuno nepoznate! Osjetljivost i mentalne nedostatke koji u Sjedinjenim Državama opasno rastu, isto su stranim snažnim Hunzama. "
Kasnije je Rodale osnovao časopis Prevention (Levenstein), a Levenstein piše: "Redovito je koristio Hunzu kao primjere kako jedenje prirodne hrane može spriječiti bolesti uzrokovane pretjerano civiliziranom prehranom." Izbjegavajući modernu znanost, a s njom i probleme suvremenog društva —Sve na temelju onoga što nije bilo —Rodalu je uzvišenost „primitivnijih“ ljudi utrla put paleolitskoj prehrani, primitivnoj prehrani i modernom pokretu prirodne hrane u cjelini.
Ipak, zdravlje i dugovječnost Hunze ostaje apokrifna, a sam Rodale ostavio nas je s jednim od dramatičnijih opreznih bilješki pokreta. Tjedan dana nakon što je Wadeu Greeneu, reporteru New York Times Magazina, rekao: "Živjet ću 100 godina, osim ako me taksi vozač taksa šećera ne odvede", Rodale je gostovao u showu Dick Cavett, poslužen neke šparoge kuhale su se u urinu, a potom umrle na Cavettovu kauču. Imao je 72 godine.
Slika: Kreker od marelice na vjetar putem Nigela Allana / Geographic Review , 1990.
