Zamislite da jedete Pop Rocks - ne, Pop Rocks s okusom paprike - zajedno s najfinijim, najcrnjijim sokom od limuna koji ste ikad probali. U isto vrijeme žvačete neku zubnu gumu i možda ste blago pucali od Novocainea, proizvodeći ne samo omamljenost, već i nagon sline. To bi se približilo opisivanju divljeg - ali neobično ugodnog - iskustva grickanja sečuanskog gumba, jestivog cvijeta koji neki kuhari i miksolozi koriste za varanje isprepletenih epizoda. Drugi su jelo egzotičnog botaničkog bilja opisali kao osjećaj lizanja vrha baterije.
Saznao sam za sastojak Willy Wonka-esque tijekom istraživanja ranijeg posta, o dinjama / krastavcima veličine ugriza zvanim Pepquiños koje je uzgajala nizozemska tvrtka Koppert Cress, koja ima plastenik na Long Islandu. Zajedno s nekim Pepquiñosom, Nicolas Mazard, upravitelj državne podružnice, poslao mi je desetak dugmičkih sečuanskih gumba, s opomenom da zagrižem samo malu količinu, ili ga "ne bih volio jako."
Kako se ispostavilo, bilo mi je drago što mi je poslao pregršt, jer jednom kad sam ih isprobao, želio sam da sve koje sam poznavao okuse. Nekoj su se osobi divili i zabavili. Gotovo ste mogli vidjeti zvučne efekte u stilu stripa - Zap! Pow! Vihorasta! —Oblikuje se iznad glave. Da biste dobili predstavu o tipičnim reakcijama, pogledajte ovaj video snimak službenika Washington Posta nakon što su grickali žute pupoljke.
Koppert Cress dala im je naziv gumba Sechuan jer njihov učinak podsjeća na sečuanski papar, iako je to samo jedan dio čudnog višedimenzionalnog iskustva.
Sechuan gumbi prodaju se kuharima u Sjedinjenim Državama samo nekoliko godina (oni se također prodaju kao Sanshu Buttons od San Diego-ovog Suncown Organics), ali cvijet, Spilanthes acmella, kultura u sjevernoj Africi već se dugo koristi i Azije kako bi ublažili zubobolju i zaštitili od parazita.
Za kuhare, privlačnost je, međutim, u zvrckavom okusu i nježnom osjećaju. Koristi se u sorbetima, koktelima i sušiju, a čak zadržava svoja svojstva kada se kuha. Ricky Estrellado, iz restorana Nobu, prska je rakovima iz tamnice u dashiju s kremom od rabarbare i bosiljkom.
Ostaje jedno pitanje: Što bi se dogodilo kad bi Mikey iz reklama za žitarice Life jeo sečuanske gumbe s kolačem?
