Srake su svuda čudne. Pronađene u cijelom svijetu, one su jedan od rijetkih prirodnih sisara. I grozničavi su, nazvani "tigri svijeta malih životinja" (iako je njihov plijen obično ograničen na crve i puževe).
Novo istraživanje proučava malo više neobičnih čudnosti. Kao što je Bret Stetka objavio u izvještaju Scientific American, zimi se lubanje zajedničkog rogača - Sorex araneus, koja se nalazi u Britaniji, Europi i dijelovima Azije, zapravo smanjuje s promjenom godišnjih doba.
Kako izvještava Stetka, poljski zoolog August Dehnel prvi je primijetio da se činilo da se tijela vijaka smanjuju tijekom proučavanja u četrdesetim godinama prošlog stoljeća, što je nešto nazvano "Dehnelov fenomen". Ali točna količina skupljanja ostala je nepoznata. Tako su istraživači s Instituta Max Planck za ornitologiju u Njemačkoj odlučili istražiti.
Istraživači su u lipnju 2014. zarobili 12 rana, rendžirajući sitne insektevore i implantirajući ih mikročipovima. Potom su pušteni i ponovo zarobljeni za mjerenja tijekom ljeta, zime i opet u proljeće.
Istraživači su otkrili da su se tijekom zime mozgovi životinja smanjili u prosjeku za 15 posto u iščekivanju zime, da bi se nakon proljeća gotovo oporavili, ali ne sasvim, na svoju nekadašnju veličinu. Oštrice su izgubile i ukupnu tjelesnu masu: Mozak se smanjio za 20 do 30 posto, osim gubitka mase u drugim glavnim organima, pa čak i skupljanja kralježnice. Ukupno, tjelesna masa zimi je pala oko 18 posto, a u proljeće je bila dramatična 83%.
Iako samonikle životinje žive oko dvije godine, istraživači su pogledali brojne starije životinje koje su krenule u svoju drugu zimu i otkrile isto skupljanje, pokazujući da je promjena sezonska, a ne samo funkcija dobi. Studija se pojavljuje u časopisu Current Biology .
Sad kad je pojava potvrđena i odmjerena, postavlja mnogo neodgovorenih pitanja. "To znači da svaki pojedinac prolazi ovu promjenu svake zime, što ostaje zabrinjavajuće nas", kaže vodeći autor Javier Lazaro, doktorski kandidat s Instituta Max Planck za ornitologiju u priopćenju za javnost.
Vjerojatno je skupljanje pokušaj uštede energije tijekom hladnih mjeseci. "Ove životinje ne mogu prezimiti [i] ne mogu se migrirati i žive u vrlo sezonskom okruženju - zato im treba alternativna strategija da se nose sa zimom", kaže Lázaro za Nicola Davis iz The Guardian-a . "Ako smanjite organ poput mozga, koji je neproporcionalno" skuplji "od ostalih vrsta tkiva, mogli biste uštedjeti energiju."
Ostali istraživači se slažu. „Njihova je hipoteza da se mozak smanjuje da bi smanjila energiju vrlo razumna“, kaže John Grady, ekolog sa Državnog sveučilišta u Michiganu, Stetki. "Ali jedno što bih želio učiniti je pokušati razdvojiti da li su se mozgovi shrew-a smanjili samo zato što su bili preveliki za novo srušeno tijelo ili ako su maramice zapravo [sposobne] kompromitirati mozak radi uštede energije."
To je nešto što se tim nada da će uskoro saznati i planirati naknadno istraživanje praćenjem košulja tokom cijele zime, otkrivajući da li gubitak moždane mase umanjuje njihovu memoriju i sposobnost učenja. A postoji još nešto što se može naučiti iz načina na koji vreteno upijaju masu iz svojih skupljenih lubanja - to bi jednog dana moglo pomoći istraživačima da bolje razumiju koštane bolesti, izvijestio je Davis.
Ovo nisu jedine čudne vijesti o posljednjih nekoliko godina. Istraživači su 2013. otkrili afričku vrstu zvanu Thor's hero shrew, povezanu s ranije poznatim začinima koji se nazivaju hero shrew. Kako je svojedobno izvijestio Richard Johnston iz Nature, on navodno može podržati težinu punoljetnog čovjeka na leđima, što je ekvivalent čovjeku koji drži svemirski šatl. Ova sjajna čvrstoća zbog jedinstvene kralježnice koja se isprepliću, vjerojatno se koristi kako bi se utjecao na trupce i druge teške ostatke u lovu na bube i crve. To bi također moglo pomoći istraživačima da osmisle nove tretmane ili pomagala za probleme sa kralježnicom.
Obje ove studije podvlače jedno: Nikad ne podcjenjujte sićušnu majku.
