Arheolozi vole novčiće. Ne samo što su sjajan način da se datumi kopanje mjesta, oni također pokazuju opseg i utjecaj drevne kulture i carstva. Maev Kennedy, izvijestio je The Guardian, kemijski potpisi metala od kojih su izrađeni također mogu dodati još slojeva tim pričama. Kovanice iz Drugog pučkog rata, 18-godišnjeg sukoba koji je vođen između Rima i Kartagine, pokazuju kako je Rimska vojna pobjeda nadjačala samo jedno od mnogih kraljevstava u mediteransku supersila.
Kad se vodio Drugi pučki rat, Kartaga je bila snažno carstvo u porastu sa sjedištem u današnjem Tunisu koje je kontroliralo velike položaje sjeverne Afrike, Španjolske i zapadnih mediteranskih otoka. Rim je upozorio Kartagu da ne pritiska previše u Španjolsku ili da tamo ne maltretira svoje saveznike. No, 219. pr. Kr. Kartaga je osvojila rimskog saveznika Saguntuma, započevši rat (dvije su se vlasti tijekom Prvog pučkog rata sukobile prije Sicilije prije 40 godina).
Sukob je najpoznatiji po kartažnom generalu Hannibalovom hrabrom križanju Alpa sa slonovima kako bi napao Rimljane u svojoj domovini. Rimljani su, pak, imali svog heroja, generala Scipioa Africanusa, koji je 209. godine prije Krista zarobio veći dio Iberskog poluotoka, uključujući kartuzije srebrene rude. Na kraju je Scipio krenuo prema Tunisu, pobijedivši Hannibala na svom travnjaku, osvojivši Rim ostatak Španjolske, kao i 50 godina odštete u 201. pr.
Kennedy izvještava da su novi rudnici srebra i novac koji dolaze iz Kartagine pomogli Rimu da se iz regionalne moći prebaci u pravu superdržavu. Prema priopćenju za javnost, istraživači sa sjedištem u Njemačkoj i Danskoj koristili su geokemijsku analizu na kovanicama iz razdoblja pučkog rata. Tim je gledao 70 novčića datiranih otprilike od 300. godine prije Krista, koji su okruživali datume rata.
Otkrili su da je sadržaj olova u kovanicama kovanima nakon 209. godine prije Krista, kada je Scipio prvi preuzeo kontrolu nad rudnicima srebra, bio drugačiji od onog kovanog ranije kovanog novca. Kovanice kovane nakon 209. godine prije Krista odgovarale su srebru s jugoistoka i jugozapada Španjolske, dok su ranije kovanice dolazile iz rudnika srebra iz regije Egeja.
„Ovaj masivni priliv iberijskog srebra značajno je promijenio ekonomiju Rima, omogućivši mu da postane supersila svog dana. To znamo iz povijesti Livia i Polybiusa i drugih, ali naš rad daje suvremene znanstvene dokaze o usponu Rima ", kaže koautor studije Katrin Westner s Instituta za arheološke znanosti na Sveučilištu Goethe. "Ono što naš rad pokazuje jest da je poraz Hannibala i uspon Rima zapisan u kovanicama Rimskog carstva."
Istraživanje je predstavljeno na konferenciji o geokemiji Goldschmidt u Parizu početkom ovog tjedna.
Iako ovo djelo može potvrditi ono što su drevni povjesničari već povezivali, velik dio drevne povijesti umazan je u mitu, glasinama i visokim pričama - posebno većim od životnih ličnosti poput Hannibala i Scipio-a. "Ovo istraživanje pokazuje kako znanstvena analiza drevnih kovanica može značajno doprinijeti povijesnim istraživanjima", kaže Kevin Butcher, klasičar sa Sveučilišta u Warwicku, Kennedyju. "Omogućuje da se čvrsto postavi ono što je ranije nagađalo o važnosti španjolskog srebra za novčiće Rima."
Ovo nije jedini aspekt Drugog pučkog rata koji je u posljednjim godinama podmukao. Istraživači također pretražuju Hannibalov put preko Alpa i Italije, pretražujući treset u planinama kako bi utvrdili kako se veliki broj konja - pa čak i slonovi - kretao kroz Col de Traversette između Francuske i Italije oko 200. godine prije Krista, što je pokazatelj da je velika vojska se kretala kroz područje.
