Dok kajažem u ušće rijeke Indije, tik uz selo Tike obale Sitke na Aljasci (pop. 8.900), upilim pogled gotovo nadrealnim: duž šumovite staze zagrlivši obalu, totemski stupovi do 50 stopa visok - djelo tlingitskih i haidskih majstora - izdiže se iz magle. Pješačka staza, jedan dio petlje od dvije milje, nalazi se u Nacionalnom povijesnom parku Sitka od 112, 5 hektara, zemljištu izdvojenom 1910. godine kao prvi savezni park na Aljasci.
Povezani sadržaj
- Danas su skriveni obrasci drevne migracije u Sjevernu Ameriku na jezicima
Inspirirajući spoj prirodnih ljepota i bogate tradicije definira Sitku (ime Tlingita znači „uz more“), koja leži na periferiji ogromne divljine Tongass-a, šume od 17 milijuna hektara, osnovane 1907. : gradu, na zapadnoj strani otoka Baranof, dostupan je samo trajektom ili letovima s mjesta kao što su Sijetl ili Sidrište, ili brodicama za krstarenje - iako se plovila moraju usidriti izvan plitke luke.
„Kulturna složenost stvarna je priča o Sitki“, kaže lokalni povjesničar Harvey Brandt, koji je istaknuo znamenitosti koje odražavaju povijest regije dok smo prolazili centrom grada. Ruska prisutnost ovdje datira iz 1799. godine, kada su trgovci krznom osnovali postaju. "Do 1840-tih", kaže Brandt, "Tlingit, Aleut, Alutiiq, ruska i finska kultura bili su dio mješavine." Više od jednog stoljeća dom Ruskog biskupa, na današnjim ulicama Lincolna i Manastira, služio je kao rezidencija za rusko pravoslavno svećenstvo. Castle Hill - nekada lokacija kuće ruskog guvernera, koja je izgorjela 1894. - bila je mjesto ceremonije obilježavanja prelaska Aljaske u Sjedinjene Države 1867. Sitka je dom 19 mjesta u Nacionalnom registru povijesnih mjesta.
Više od 15 godina tlingitski rezbar drveta Tommy Joseph proizvodio je majstorske radove iz svog ateljea u Kulturnom centru jugoistočne Indije, kompleks radionica na osnovi Nacionalnog povijesnog parka Sitka. Stekao je međunarodnu reputaciju stvarajući totemske stupove visoke 35 stopa, kao i ručno oblikovane maske i ekrane. Njegova je namjera, kaže, dovesti tradiciju Tlingita u budućnost. "Ovo nije mrtva umjetnička forma", kaže on. "Uključujem motive od danas, jučer i sutra."
Posljednjeg dana u Sitki putujem vodenim taksijem (lokalni najamni brod) do otoka Kruzof, deset milja zapadno, mjesto Mount Edgecumbe, vulkan od 3 201 metra uspavanog. Po dolasku krenuo sam u šestočasovni uspon na vrh, skupljajući divlje borovnice duž staze. Kad dođem do ruba kratera, zmajevi lebde u kristalnom zraku. Gledam zapadno prema Tihom oceanu i sjećam se onoga što mi je dan ranije rekao jedan tlingitski zanatlija, tkalca i izrađivač košara Teri Rofkar. "Budući da je ovo izolirana zajednica, jer nema cesta, imam stvarne odnose s ljudima koji nisu u mojoj generaciji", rekla je. "Naša izolacija - to je dar."
