U Simataiu, dvosatnoj vožnji od Pekinga, postoji pristupna točka do Velikog zida, na sjeveru okruga Miyun. Prije tri godine, prošetao sam stazom prljavštine s dugog napuštenog ulaza u turnej ovog mjesta i premjestio na strme, ruševne korake po zidu. Osjetio sam kako osvajam, a ne penjem se Veliki zid.
Povezani sadržaj
- Popis života Smithsonijana: 43 mjesta koja treba vidjeti prije nego umreš
U nedostatku poznatih činjenica, mnoge su legende podmetale zidnu oblogu. "Mitovi pokazuju da su se najraniji gledatelji zida iz Europe (u 1700-im godinama) zaista spojili s riječima kako bi opisali ogromnost strukture koju su vidjeli", kaže William Lindesay, direktor Međunarodnih prijatelja Velikog zida. "Ubrzo je shvaćeno da ne postoji niti jedan samit s kojeg bi gledatelji mogli pregledati cijeli zid, pa je mašta uzela u spekulacije." U godinama koje su uslijedile, procjenjuje se da se duljina zida kretala od nekih 1.500 do 31 250 milja. Ali struktura je zapravo više zidova - koji datiraju od 7. stoljeća prije Krista do 17. stoljeća nove ere - od kojih su neki tek pregledani. Prema trenutačnim procjenama njegova dužina sa svim granama i odjeljcima iznosi 4500 milja.
Dok se sunce dizalo nakon neprospavane noći u Simataiu, prešao sam iz osjećaja poput velikog, lošeg avanturista u zalet u tamnoj sjeni zida. "To je kolektivno djelo možda stotina milijuna radnika", kaže Lindesay, koja je prešla oko 1.500 kilometara. "I vjerojatno ga nikad neće nadmašiti u razmjeru."
"Veliki zid u zoru." (Donna Parry) 
"Večer na Kineskom zidu." (Dan Deakin) 
"Veliki zid u Pekingu, Kina crno-bijelo." (Amy Proctor) 
"Pogled sa sjećanja i odmaranja na stepenicama Velikog zida u Pekingu, Kina." (Amy Proctor)
