U samo četiri godine Kate Beaton je sebi dala ime kao karikaturistica. Pokrenula je svoj webcomic "Har! Vagrant “2007. godine i od tada je objavio dvije knjige. Njezine pruge, koje izgledaju poput doodlesa koje bi student mogao crtati na marginama svoje bilježnice, čitaju kao dražesne krivotvorine povijesnih i književnih likova. U jednom je Joseph Kennedy pretjerano upravljao težnjama svojih sinova za predsjedanjem, a u drugom sestre iz Bronte drže budnog budnog.
Beaton (28) počela je pisati stripove dok je studirala povijest i antropologiju na Sveučilištu Mount Allison u New Brunswicku u Kanadi. Njeni crtići, o kampusu i njegovim profesorima isprva, objavljivali su se u školskim novinama. "Ne znam koliko sam se dobro uklopila među fakultete", kaže ona. Ali sada crtani film sa sjedištem u New Yorku čuje odgajatelje koji njene duhovite stripove služe kao aperitive prema onome što bi inače moglo biti suhe lekcije.
Samo nekoliko mjeseci nakon objavljivanja njezine najnovije knjige Hark! Vagrant, Beaton se odmorila od skiciranja slave Heathcliffa iz Wuthering Heights-a i razgovarala o svom radu s nama.
Što tražite u temi? Postoje li određene osobine likova ili crte kojih tražite?
Određena količina sukoba olakšava. Ali zaista nema crvenih zastava. Općenito, jednostavno se vrlo dobro upoznate sa temom, a zatim se zabavite u njoj kao da biste bili vaš prijatelj koji jako dobro poznajete.
Jednom ste rekli da je vaš pristup izravno povezan sa starim galskim humorom Nove Škotske. Kako to?
Moj rodni grad [Mabou, Nova Škotska] vrlo je mali. U njemu živi oko 1200 ljudi, i zaista je dobro poznat po škotskoj baštini. Bilo je to na neki način kulturno jedinstveno. Ta je kultura rasla jer je bila tako izolirana tamo tako dugo vremena. Postoji samo određeni smisao za humor. Razgovaraju o tome kao da je stvar. Čitao sam jednom u knjizi da je to bilo znajući namignuće ljudskoj snazi ljudi koje poznajete. Obično je netko samo malo težak prema vama ili nekom drugom, ali na prijateljski način. Morate živjeti s tim ljudima. Nitko nije kreten u vezi s tim. Ali šale su na štetu svačijeg općeg čovječanstva. Mogli biste to nazvati humorima iz malih gradova.
Pa kakva su istraživanja potrebna za postizanje dovoljno prijateljskog zbližavanja s likovima iz povijesti i književnosti da bi ih se izrugivali u svojim stripovima?
Za svaki lik je to potpuno drugačije. To nije samo lik. To je svijet oko lika ili knjige ili povijesna stvar. Ljudi povijest shvaćaju vrlo osobno, pa bi događaj mogao imati drugi ili treći život, ovisno o tome tko čita o njemu i tko o njoj piše, a tko o njemu. Fascinantno je. Nemam neki poseban postupak. Samo pokušavam pronaći najvjerodostojnije i najzanimljivije izvore o kojima mogu čitati stvari i odlazim odatle.
Prije nego što ste se upustili u karijeru kao karikaturist, radili ste u muzejima, uključujući Gabensko-povijesno društvo Mabou, Muzej zrakoplovstva šarene vode i Pomorski muzej Britanske Kolumbije. Posjećujete li muzeje ili nosite kroz njihove digitalne kolekcije radi inspiracije?
Da. Nedavno sam otišao u Muzej pokretne slike da vidim izložbu Jima Hensona ovdje u New Yorku. Jako volim muzeje. Volim ih posjetiti, više vidjeti kako oni prezentiraju informacije nego podatke unutar. To je obično najzanimljiviji dio. Što odlučite ostaviti unutra? Što izostavljate? Mislim da je ideja javne povijesti zaista zanimljiva. Što ljudi znaju, a što ne. Što je dio priče javno? Od koga izrađujete kip i gdje ga postavljate i zašto?
Većina mog istraživanja je na mreži, iako imam poprilično knjiga. Pretpostavljam da Google nauči prave stvari, bilo fraza za koju mislite da će uspjeti ili bilo koja ključna riječ koja će vas dovesti do eseja koji je netko napisao ili do Google Books. Archive.org ima i sve vrste knjiga. Možete naći puno sveučilišnih nastavnih planova. Možete ih pronaći toliko. Posjetite web stranicu muzeja Victoria i Albert. Tamo imaju sve vrste kostima. Nedavno sam trebao pronaći pištolj od kremenjače za strip o gusarima, a tu je bila i web stranica te osobe. Ima ga na prodaju i ima slike iz svih uglova za nekog kolekcionara. Bilo je odlično. Internet je prilično divan za takve stvari.
Kad se bavi temom, karikaturistica Kate Beaton traži određenu količinu sukoba, a zatim joj se zabavlja kao da ste prijatelj kojeg poznajete vrlo dobro. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Sa sjedištem u New Yorku, Beaton ima svoje duhovite stripove koje su vaspitači predstavili kao aperitive prema onome što bi inače moglo biti suhe lekcije. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) 
U dobi od 10 godina, Beaton je tijekom boravka u bolnici pročitao sve knjige Nancy Drew u dva tjedna. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton se sjeća knjige Nancy Drew u "čudnoj izmaglici" i pretpostavlja da je to ono što je pretvorilo Nancy u neobičan lik u njenom stripu. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Istražujući svoje stripove, Beaton pronalazi najvjerodostojnije i najzanimljivije izvore i odatle odlazi. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton (28) počela je pisati stripove dok je studirala povijest i antropologiju na Sveučilištu Mount Allison u New Brunswicku u Kanadi. (Ljubaznošću Kate Beaton, harkavagrant.com) Kako se upućujete komično i nekome tko nikada nije čuo za lik koji vam fali i nekome tko je najveći obožavatelj te figure?
Pokušate predstaviti brojke što je moguće jasnije, pretpostavljam. Zbog toga su moji stripovi postali veći od samo šestokranog stripa o jednoj temi. Postalo je šest manjih stripova o jednoj temi ili nešto slično jer ima previše podataka. Možda bi prvi par imao malo više izlaganja u njima, tako da kad stignete do dna, upoznate se sa likove, čak i ako ih ne znate iz knjige ili iz proučavanja. Ako sam napravio kvar, mogli biste vidjeti da će me možda jedan strip posebno pogoditi s nekim tko o njemu zapravo ne zna puno. To bi moglo biti šaljivdžija ili nešto slično, lice ili gesta, a onda se zaista nadamo da će odati počast nekome tko o tome zna malo više. Bilo bi to i dalje smiješno, ali imao bi upućenije šale što ide nekim ljudima oko glave, i to bi bilo u redu.
Postoji li netko s kim biste stvarno željeli napraviti strip, ali to niste smislili?
Da. U posljednje vrijeme puno čitam o Katarini Velikoj. Ali ona je toliko veća od života; teško je preuzeti sve te podatke. Na neki način mislite da bi to bilo lakše jer je ona netko koga svi poznaju. Ali neki je vole, a drugi joj se ne sviđaju. Imala je neke dobre osobine i neke loše kvalitete. Što birate? Što ideš? Da sam, recimo, napravio šest stripova, što bi bili od ovog života?
Što je najviše iznenadilo čitatelje?
Emotivni odgovori, definitivno. Mislim da je jedan od najefikasnijih odgovora bio onaj o Rosalind Franklin, znanstvenici za DNK istraživanje čiji su rad ukrali James Watson i Francis Crick i stavili ih u svoju knjigu o Nobelovim nagradama. To je bio samo ogroman posao u počecima istraživanja DNK. Nisu joj zaslužili za fotografije koje su snimili dvostruko. Osvojili su Nobelove nagrade, a ona je umrla. To je toliko tragično i grozno, a ljudi su stvarno reagirali na to, jer je ona upravo predstavnik toliko mnogo ljudi o kojima čitate i ne možete vjerovati da su ih previdjeli. Šalu prema njoj poštuju. Nije najzabavniji strip. No, Watsonu i Cricku ona daje zlobnu ulogu i njezinu vrstu plemenite heroinske uloge. Lijepo je vidjeti kako ljudi doista reagiraju na povijest na taj način. Lijepo je dodirnuti živac.
Posebno mi se sviđa kada koristite prekrivače Nancy Drew kao odskočne daske za stripove. Kako ste započeli s tim?
Počeo sam s naslovnicama Edwarda Goreyja. Pokušao sam jednog dana smisliti komičnu ideju i nisam nigdje otišao. Bila sam tako frustrirana i netko na Twitteru je kao, pogledajte sve ove Gorey korice, zbirku na web mjestu. Pregledao sam ih i pomislio da se stvarno može ekstrapolirati iz ove teme koja se nalazi na naslovnici i napraviti strip o njoj. I ja sam to učinio, i stvarno su dobro prošli. Počeo sam tražiti neke druge korice knjiga koje su na prednjoj strani imale akcijsku scenu koje su bile dostupne u setu. Pročitao sam sve knjige Nancy Drew u dva tjedna kad sam imao 10 godina jer sam bio u bolnici i to je jedino što su imali. Čitao sam pakao iz tih knjiga i vjerojatno ih se sjećam u čudnoj izmaglici dvotjednog megatona Nancy Drew kako čita dok je bio bolestan. Možda je to čudno sjećanje pretvorilo Nancy u neku vrstu čudesa u mom stripu.
Ono što se nalazi na naslovnici je poput: "Evo što je unutra". Uzbuđujte zbog ovoga. Nema apstraktnih stvari, jer djeca bi bila poput onoga koga je briga. Postoje ljudi koji rade stvari i zato to pokupiš. Jeste li, sviđa mi se izgled ovog. Nancy izgleda kao da je u pravom krastavcu.
Jeste li ikada osjećali da ste otišli predaleko u svojoj reinterpretaciji povijesti ili literature?
Ne baš. Mislim da čuvam sigurnu liniju. Zapravo ne primam poštu od mržnje. Poštujem stvari u koje se zabavljam i nadam se da to pokazuju. Ranije, pretpostavljam da sam krenuo zbog surovijeg humora jer samo pokušavate dokučiti svoj vlastiti smisao za humor i koje su vaše snage. Treba dugo vremena da biste shvatili komediju, da biste shvatili za što ste sposobni u njoj i koji je vaš određeni glas u humoru i komediji.
Kome se čini smiješno?
Oh, puno ljudi. Ista Tina Fey, Amy Poehler koja se čini da se danas svi sviđaju. Ali također jako uživam u staromodnom humoru. Stephen Leacock jedan je od mojih favorita. Bio je kanadski humorist na prijelazu stoljeća. A pjesme Dorothy Parker toliko su dobre i smiješne. Teško je biti smiješan. Volim utjecati sa svih strana odbora. Vizualno imam puno zbirki časopisa Punch i takvih vrsta stvari, gdje su vizualni gegovi tako dobri. Poštujem tu razinu crtanja.
Kad radite javna čitanja stripova, očito kontrolirate kako se čitaju, gdje su dramatične stanke i sve. Da li se ikada brinete da to ostavite čitateljima?
Pokušate to zamisliti na određeni način. Ljudi će ga čitati kao i oni. Moja sestra pročita kraj knjige čim započne s jednom. Izluđuje me. Zašto biste pročitali posljednje poglavlje? Ne podnosi čekanje šale ili čekanje kraja. Pokušavam konstruirati svoje stripove na način koji to nitko ne može učiniti. Šala im udara u lice prije nego što stignu do kraja.
