Video Arthura Jafe iz 2016. Ljubav je poruka, poruka je smrt upečatljiv je prikaz sedam i pol minuta snage i afroameričkih iskustava, a sve je postavljeno u hit Kanye Westa Ultralight Beam. Komad je svoj Smithsonian prvijenac predstavio u Hirshhorn muzeju i Vrtu skulptura u studenom 2017. u sklopu izložbe "Poruka: Novi medijski radovi", koja je zatvorena u rujnu. Sada, Jafino seminarsko djelo službeno se pridružuje Smithsonianovim kolekcijama kao prva zajednička akvizicija Američkog umjetničkog muzeja Smithsonian i Hirshhorna.
"Kao dio SAAM-ove kolekcije, Jafino djelo dijeli snažno odjekuje s više od tri stoljeća umjetnika koji se bave američkim rasnim složenostima", kaže Stephanie Stebich, direktorica američkog muzeja umjetnosti Smithsonian, napominjući značaj umjetničkih djela za svaki od muzeja. "U kontekstu Hirshhornove međunarodne galerije suvremene umjetnosti, to predstavlja definirajuće djelo medijske umjetnosti 21. stoljeća", kaže ona.
Kao kombinacija pronađenog i originalnog filma " Ljubav je poruka", "Poruka je smrt" povezuje video vrijedan stoljeće u kontrastu senzacionaliziranog i krutog crnila sa slikama radosti, obitelji i vjere u afroameričkoj zajednici. Tihe filmske role rezane su današnjim vijestima, glazbenim spotovima i snimcima koje je Jafa snimio ili na neki drugi način pronašao na mreži. Obična svakodnevna zbivanja ljudi kao izvođača, štovatelja, sportaša, aktivista nanizana su uvredom da moraju živjeti zajedno s mržnjom, bahatošću i razaranjem. Slike i okviri krvare jedno u drugo, a rafali zvuka ometaju eterično promišljanje Kanyea i Kirka Franklina.
Kaže da je redateljica Hirshhorn Melissa Chiu, umjetnica "nepripoloževno smjela" i "jedna od najpro provokativnijih" koja djeluje danas.
Saisha Grayson, kustosica američkog muzeja umjetnosti Smithsonian, muzej je pogledao desetak puta. "Plačem svaki put", kaže ona. "Plačem iz različitih dijelova, iz različitih razloga, ali nikad nisam duboko dirnut."
Sumnja, kao i većina gledatelja. Tijekom tjedana nakon predsjedničke pobjede Donalda Trumpa u studenom 2016., tisuće i tisuće Njujorčana krenuli su u Harlem kako bi vidjeli galeriju Ljubav je poruka u galeriji u kojoj je upravo debitovao. New Yorker je rad označio "potrebnim gledanjem."
Graysonu je ljubav poruka, a poruka je smrt uspijeva biti i pravovremena i bezvremenska. Video, kako kaže, "govori jezikom našeg vremena", a odjekuje kao "suvremena Guernica ", poznatu interpretaciju uljanim bojama Pabla Picassa iz 1937. godine bombardiranjem sjevernog španjolskog grada. Slično tome, Grayson kaže i umjetničko djelo prisiljava pojedince koji bi se inače senzibilizirali za rasno nasilje ili su se sami suočili sa svojim traumama da „gledaju i razmišljaju kolektivno o ovoj nacionalnoj tragediji“.
Na trećem katu SAAM-a, na kojem se obično prikazuje suvremena medijska umjetnost poput Jafe, trenutno se nalazi ogromna izložba Trevora Paglena, "Stranice neviđene". Dakle, muzejski posjetitelji će možda morati dopustiti muzeju neko vrijeme da organizira prikladan program prije nego što Love is the message nastupi na SAAM-u. Slično tome, još uvijek nema detalja o tome kada će se videozapis vratiti na pregled u Hirshhorn Museum.
