Mnogi od nas započinju svoje dane morskim algama, bez obzira da li ih znamo ili ne. Od paste za zube do hidratantne kože do jogurta, spoj dobiven iz morske trave zvan carrageenan odgovoran je za dodavanje glatkoće i suspenzije nekim od naših omiljenih proizvoda. Sada globalna industrija, proizvodnja karagenana u Sjedinjenim Državama imala je malo vjerojatnih početaka prije više od 150 godina kada je irski imigrant uočio poznatu biljku sa strane svoje jedrilice. Iako većina današnjih morskih algi koje sadrže karagenan dolazi iz Kine i jugoistočne Azije, ovo otkriće ostavlja nasljeđe u onome za što se tvrdi da je većina irskog grada u Americi.
Oko 1847. Daniel Ward plovio je obalom Bostona kada je ugledao zlato - barem u obliku morskih algi. Imigrant iz Irske, Ward je radio kao ribar kad je ispod površine oceana ugledao crvene alge koje je prepoznao kao carrageen ili irsku mahovinu. Vraćajući se kući u Irskoj, Irci su ovu morsku travu sakupljali za potrebe poput pravljenja pudinga i pročišćavanja piva. Ward je odmah vidio priliku da se upusti u ovaj nepoznati resurs u svojoj novoj zemlji i ubrzo je napustio ribolov kako bi se smjestio na plažama malog obalnog mjesta zvanog Scituate, na sredini između Bostona i Plymouth-a.
Irska mahovina, formalno poznata kao Chondrus crispus, vrsta je crvenih algi s morskim algama koje se nalaze na atlantskim obalama Sjeverne Amerike i sjeverne Europe. (Carl i Ann Purcell / Corbis NX / Getty Images Plus) Prije Wardova dolaska, Scituate su nenaseljeni Ircima. To se pokazalo kao prednost, jer mještani - uglavnom poljoprivrednici i ribari - nisu zanimali irsku mahu, te su na taj način pozdravili Warda i njegovog prijatelja, Milesa O'Briana, i njihov poduzetnički poduhvat. Kako je Ward počeo graditi industriju, irski imigranti koji su bježali od krumpirove gladi od 1845. do 1849. godine uhvatili su se za tu priliku i došli u Scituate da sudjeluju u ovom rastućem poslu. "Do 1870. bilo je blizu 100 irskih obitelji ... [i] do ranih 1900-ih druge irske obitelji koje možda nisu brale mahovinu, ali imale su rođake koji su bili, znali su za grad i doselili se ovamo", kaže Dave Ball, predsjednik Povijesnog društva Scituate. "Možete pratiti korijene cijelog priliva do irskog mahovanja."
Irska mahovina, formalno poznata kao Chondrus crispus, raste na površini podmorskih kamenih formacija. Berba se tradicionalno vrši ručno, grabljem od 12 stopa za uklanjanje vrhova mahovine slične brokuli, pri čemu se ne može cijepiti stabljika ili zadržati drvorede, što bi spriječilo rast biljke u natrag. Moserici su imali tendenciju da putuju sami na svoja drva od 16 stopa, obično dva sata prije i nakon plime, tako da je voda dovoljno plitka da otvori izgled algi.
Pravilna priprema irske mahovine jednako je kritična kao i njezina berba. Za vrijeme Wardsa, moserice su sušile žetvu na plažama, proces koji je trajao nekoliko dana uz pomoć njihovih žena i djece. "To je bila obiteljska stvar", kaže Ball. Vrijeme je također bio faktor promjene igre. Svježa voda razgrađuje irsku mahovinu u procesu poznatom kao krvarenje, pretvarajući ga u beskorisnu gljivu. "Ako pada kiša, mahovinu bi morali staviti u hrpu i pokriti je ceradom", objašnjava Ball. "To bi bila odgovornost djece i supruga."
Irski imigranti koji su od 1845. do 1849. godine bježali od krumpira, uhvatili su se za tu priliku i došli u Scituate da sudjeluju u ovom rastućem poslu. (Povijesno društvo Scituate) Jednom osušena, irska mahovina prodavala se tvrtkama za različite namjene. Mahovina je prvo prokuhana i razbijena u slatkoj vodi, a potom se alkoholom i sušenjem pretvorila u bijeli prah. U vrijeme kada je Ward započeo svoj posao, carrageen je već prepoznat kao korisno sredstvo za emulgiranje i suspendiranje. Na primjer, patent iz 1847. u Engleskoj zahtijeva karageransku želatinu za proizvodnju kapsula, dok je patent iz Massachusettsa iz 1855. predložio korištenje irske mahovine za oblaganje vune prije kardiranja kako bi se vlakna olabavila i smanjila statički elektricitet. Potonji je naveo da je irska mahovina idealan kandidat zbog "obilja i jeftinosti materijala, što je gotovo bezvrijedan proizvod na većini dijelova naše morske obale."
Sezonski uvjeti mahovanja također su otvorili put za novo zanimanje: spašavanje života. Oštre zime Nove Engleske mogle su uništiti brodove koji dolaze, a posade su često umirale od hipotermije. 1871. godine osnovana je služba spašavanja SAD-a za spašavanje pomorskih brodova. Budući da je vrhunska sezona mahovanja trajala od lipnja do rujna, dreseri su se mogli uključiti u službu spašavanja kao "surferi" tijekom opasnih zimskih mjeseci, omogućavajući im spasiti živote zajedno s plaćama.
Tijekom Drugog svjetskog rata procvala je industrija mahovine, koja se proširila i na Kanadu. U samo godinu dana kanadska proizvodnja irske mahovine porasla je sa 261.000 funti (suha težina) 1941. na preko 2 milijuna funti do 1942. Agar, konkurentni gel proizvod koji je pretežno proizveden u Japanu, odsječen je kao rezultat sukob. Taj je jaz omogućio da autohtona mahovina zauzme središnju fazu. Do 1949. godine, pet je američkih tvrtki koje su proizvodile pročišćeni irski mahovina, uključujući korporaciju Krim-Ko u New Bedfordu, Massachusettsu i Kraft Foods Company u Chicagu.
Mossing u Scituateu nastavio je pružati radna mjesta i tijekom šezdesetih godina prošlog vijeka. (Povijesno društvo Scituate) Zahvaljujući širokoj proizvodnji, irski mahovina pronašla je čitav niz novih primjena, poput stabiliziranja čokoladnog mlijeka i kombiniranja s askorbinskom kiselinom radi stvaranja konzervativnog filma preko smrznute hrane. "Mnogo više korisnih svojstava još čeka da se istraže", napisao je glavni kemičar iz tvrtke Krim-Ko u izvještaju iz 1949. godine u Ekonomskoj botanici . "Postizanje ove faze aplikativnog istraživanja osigurava irskom mahu poziciju sirovine za američku industriju."
Rat je također promijenio percepciju o tome tko bi mogao biti domišljat. Prije Drugog svjetskog rata, žene su se rijetko kretale vlastitim brodicama, umjesto da se pridržavale obale i prikupljale ostatke ispranih ostataka. Jedina zapažena iznimka bio je Mim Flynn, "irska mahovina kraljica", koja je 1934. godine, sa samo devet godina, stvorila vlastitu mahovinsku doriju kao način da zarađuje za vrijeme depresije. Budući da je stajao samo 5'2 ", Flynn je postao senzacija i pokrivao je novine sve do Kanade. „Pisana je svugdje“, kaže njezina kćer Mary Jenkins, čiji je otac porijeklom iz obitelji MacDonald, ranih dame koji su se preselili u Scituate 1863. „Ali to je ono što je fasciniralo ljude - znate, ovo je ovaj mali sprite koji tamo maše i pravi posao iz toga. "
Iako joj je majka socijalistica koja nije odobravala mahovanje, Flynn je započeo trend koji se proširio tijekom rata. "Mislim da je jedna od stvari zbog koje su žene bile više uključene u brojku članaka napisanih o mojoj majci jer je bila tako mlada", kaže Jenkins. "A onda se dogodio Drugi svjetski rat, i bilo je još više razloga da pokušate smisliti različite načine donošenja zarade." Dok je većina radnih muškaraca služila u inozemstvu, žene su uzimale grablje i počele izvlačiti vlastite žetve.
Hawk Hickman mazio je više od 30 godina i napisao dvije knjige na tu temu. (Povijesno društvo Scituate) Mossing u Scituate-u nastavio je pružati radna mjesta tijekom šezdesetih godina prošlog vijeka pod Lucienom Rousseauom, lokalnim kupcem i "Posljednjim irskim kraljem mahovine Scituate". Hawk Hickman, koji je mazao više od 30 godina i napisao je dvije knjige o toj temi, prisjeća se svojih dana na temu ocean nakon što mu je Rousseau osigurao čamac i grablje. "Ti si radio za sebe", podsjeća. "Što ste teže radili, više ste radili. Imali ste nevjerojatno druženje sa svim prijateljima s kojima ste izlazili, imali ste najbolji ten od svih u gradu ... Bili ste dio 130-godišnje tradicije. "
Tijekom sljedećih 30 godina cijena mahovine porasla je s 1, 75 centa za kilogram 1960. na preko 10 centi za funtu do 1990. No, ispod ovog uspjeha igra se tiho mijenjala. Uvedene su mehaničke sušilice ("Pomislite na prevelike nosače odjeće", kaže Ball); manja poduzeća spojena su u veće; i, prema Hickmanu, "sve više i više mladih dobiva motore umjesto da veslaju svaki dan." Najznačajnije, velike tvrtke počele su tražiti jeftinije izvore karagenana, poput farmi morskih algi koje su se pojavile na Filipinima i drugim dijelovima jugoistoka Azija.
Farme morske alge, poput ove na otoku Palawan na Filipinima danas su najveći izvori karagenana. (Patrick Aventurier / Getty Images) Odjednom, oko 1997. godine, irsko mahovanje u Scituateu završilo je jednako naglo kao što je i započelo. "Lucien je [ranih 1980-ih] umro zbog jedne stvari", objašnjava Hickman, "i nije bilo nikoga spremnog da preuzme njegovo mjesto, jer je bio vrsta jedinstvene osobe koja je mogla popraviti bilo kakve strojeve i nastaviti stvari." Druga obitelj nakratko je preuzela posao, ali Ball kaže da su naišli na probleme s mehaničkim sušačima i nisu se mogli oporaviti. "Rekli su nosiocima da se vrate kući", prisjeća se. "I to je bio kraj."
Na ovaj način, porast i pad irskog mahovanja u Scituateu odjekuje sudbine mnogih drugih vikend industrija u Americi. Hickman to uspoređuje s kovačima. "Kao i mnoge ručne industrije, i tamo je nastupila kombinacija faktora koji su doveli do njegove propasti - strana konkurencija, ljudi koji to više ne žele", tvrdi. "Ako pogledate konjičku industriju, kada smo s konja i kočija prešli na automobile, postupno je većina kovača nestala, [osim] nekoliko onih koji su se specijalizirali za to samo za ljude koji će imati konje kao hobi. ”
Ni Hickman ni Ball ne misle da je povratak irskog mahovanja u Scituate vjerojatno navodeći kombinaciju čimbenika, uključujući današnje sigurnosne propise i svojstva uz obalu koji zauzimaju bilo koji potencijalni prostor za sušenje. "Novi bogataši yuppie-ja počeli bi lutati o morskim algama na plaži", šali se Hickman.
Ali čak i bez dnevne flote moser-a, učinci ove industrije još su uvijek vidljivi u čitavom Scituate-u. Prema Ballu, popis stanovništva iz 2010. pokazao je da je Scituate imao najveći broj ljudi koji tvrde da su irsko porijeklo od bilo kojeg drugog grada u Americi, gotovo 50 posto njegovih otprilike 18.000 stanovnika, stekao je nadimak "Irska rivijera." Ball upravlja i Scituate's Maritime i Muzej mahovine, koji je otvoren dva tjedna nakon što je industrija mahovine službeno završila 1997. Jednom godišnje, svaki učenik javne škole trećeg razreda u Scituateu posjećuje muzej kako bi upoznao povijest nautičke povijesti grada, uključujući priloge irskog mahovanja i likove koji stoje iza to.
U muzeju se održavaju i iranska okupljanja ivota, gdje se veteranke vraćaju kako bi podijelile priče i čule o današnjoj industriji. Hickman čak dovodi svoju staru dory kako bi upotpunio iskustvo. Na zidu s grafitima unutar muzeja, majstori mogu napisati svoje ime i rekordnu berbu za jedan dan. "Neki od njih naravno lažu o tome", kaže mi Ball.
Dok je Scituate otkad je pronašao druge industrije i studenti sada traže drugdje za ljetne poslove, irsko mahovanje nesumnjivo ostavlja iza sebe sjećanja na njegovo soljuno zlatno doba. „Neki ljudi s kojima sam razgovarao nastavili su karijeru visokih profila, “ kaže Ball, „i još bi vam rekli najbolji posao koji su imali.“
