Ako je ljepota u oku promatrača, tada se miris, kako je otkrila nova studija objavljena u Proceedings of the National Academy of Sciences, ne nalazi samo u nosu mirisa već u njihovoj DNK.
Kako Heather Murphy izvještava za New York Times, istraživači iz Monell Chemical Senses Center otkrili su da male razlike u ljudskom genetskom kodu imaju neizmjeran utjecaj na način na koji pojedinci doživljavaju intenzitet i prijatnost određenih mirisa.
Primjerice, netko osobito prilagođen spoju 2-etilfenhol, mogao bi osjetiti miris repe poput tla koji je toliko nadmoćan da jedenje povrća ima istu privlačnost kao i gozba na komadu prljavštine. Ali manje osjetljivom pojedincu, ista repa ne bi imala miris više uvredljivo od boce s vodom.
Sveukupno, napominje Murphy, znanstvenici su otkrili da varijacije u percepciji zemljane repe, slatkoće ljiljana, dima viskija i desetaka drugih mirisa mogu se pratiti do jedne genetske mutacije.
Prema UPI Brooks Haysu, nosni nos sadrži oko 400 njušnih receptora ili specijaliziranih senzornih proteina uglavnom povezanih s mirisom, ali vjeruje se da mogu obavljati druge manje razumljive funkcije. Molekula jednog mirisa može aktivirati više njušnih receptora; istovremeno, različite vrste molekula mogu aktivirati jedan receptor.
Proces je razumljivo složen: "Još uvijek znamo vrlo malo o tome kako ionizirani receptori prenose informacije iz molekule mirisa u percepciju kakvoće, intenziteta i prijatnosti mirisa", kaže stariji autor Joel Mainland, olfaktorni neurobiolog, kaže u priopćenju za javnost, „Ispitujući kako varijacija gena olfaktornog receptora mijenja percepciju mirisa, možemo početi razumijevati funkciju svakog receptora. To će nam zauzvrat pomoći da naučimo kako receptori djeluju zajedno kako bismo mogli dešifrirati olfaktorni kod i digitalizirati miris. "
Da bi bolje razumjeli detalje takozvanih "mirisa", tim koji je vodio Casey Trimmer, genetičar koji je prije bio povezan s Monellom, ali sada zaposlen u kompaniji za mirise i mirise Firmenich, zaposlio je 332 volontera. Kao što primjećuje Kay Vandette sa Earth.com-a, od ovih sudionika zatraženo je da ocijene snagu i ugodnost gotovo 70 mirisa, od kojih su mnogi bili sastavni dijelovi uobičajenih aromatičnih namirnica i aditiva. Prema GenomeWeb-u, istraživači su također obavili ispitivanja granica otkrivanja ispitanika (jedna kapljica đurđevka, na primjer, nekima djeluje moćno, ali drugi uopće ne mogu otkriti slatki miris), opća oštrina oksida i osjetljivost na različite koncentracije specifičnog mirisa.
Uspoređujući ocjene sudionika s njihovim DNK-om, Trimmer i njezini kolege uspjeli su identificirati pojedince koji funkcioniraju u odnosu na neispravne receptore i odrediti kako te mutacije utječu na percepciju mirisa. Iznenađujuće, tim je ustanovio da je odstupanje samo jednog receptora dovoljno snažno da utječe na osjetljivost na mirise. Prije toga, Mainland objašnjava u izjavi, većina znanstvenika mislila je da "gubitak jednog receptora neće značiti način na koji percipiramo ... miris", jer većina mirisa aktivira više receptora.
Androstenone, spoj koji se nalazi u znoju muškarca, nudi ključni primjer premise nove studije: Naizmjenično se percipira kao "vrlo odvratno i intenzivno", riječima neuroznanstvenika Sveučilišta Rockefeller Leslie B. Vosshall, neutralne i nejasno vanilije-esque, ili slično uopće ništa, androstenone se očekivalo da će biti izvanjski, prateći njegove razlike u mirisu do jednog receptora.
"Ali ovdje", kaže Trimmer za New York Times "Murphy, " pokazujemo da taj fenomen nije neuobičajen. "
U intervjuu s Murphyjem, Rachel Herz, neuroznanstvenica sa sveučilišta Brown koja proučava psihologiju mirisa i nije bila uključena u istraživanje, studiju je opisala kao "veliku i važnu." Ipak, ona naglašava da percepcija mirisa nadilazi genetiku.
Navodeći eksperiment u kojem je volonterima predstavila istu kemijsku kombinaciju, prvo identificiranu kao povraćanje, a zatim kao parmezan sir - sudionici nisu mogli vjerovati da su njih dvoje isti, jer je jedan odvratno mirisao, a drugi ukusno - zaključuje Herz: sposobnost stvaranja iluzija o mirisu i preusmjeravanje percepcije mirisa kod ljudi. "
