Nešto se čini trulim u državi Arkansas. Rasprostranjeno je da je u novogodišnjoj noći do 5.000 mrtvih crnokrvnih ptica pronađeno mrtvo u malom gradu Beebe u Arkansasu. Tri dana kasnije, u rijeci Arkansasu mrtva se pronašla 83.000 riba. Dok su službeni uzroci oba razdoblja smrti još uvijek pod istragom, špekulacije rastu. Vremena smrti izgledaju zanimljiva, ali, prema jednom stručnjaku, izvještaji o njihovom značaju bili su znatno pretjerani.
"Zvuči svježije, urednije i tajanstvenije nego što zapravo jest, " rekao je Gary Graves, Smithsonijski kustos ptica, "i to s profesionalnog stajališta." Graves je 25 godina radio na Smithsonian-u, gdje istražuje sve stvari koje se odnose na ptice.
Kad je Graves prvi put čuo za smrt crnaca, nije mnogo razmišljao o tome. Još uvijek ne. "Crnoga se smatra smetnjom, posebno na jugu gdje se pojavljuju velike zimske korijene", rekao je Graves, koji je odrastao u Little Rocku. Blackbirds su zaštićeni Zakonom o saveznim migrantskim pticama. Ali u velikom broju mogu biti bučne, neuredne i destruktivne. Kad se to dogodi, pijetlovi se mogu pasivno uništiti - koristeći glasne zvukove da bi ptice plašili - ili izravno. Dozvole za odstupanje mogu se izdati, čime se može ubiti određeni broj ptica. Ali "polu-neobjašnjene" ptice ubijaju, čak i u tisućama, u svijetu ornitologije nisu rijetke. "Stotine tisuća do milijuni ptica u jednom sudu", rekao je Graves, "Dakle, postotak mudro, nekoliko tisuća od nekoliko milijuna nije mnogo."
Neobična stvar, prema Gravesu, nije u tome kako su umrle tisuće crnaca, već tamo gdje su ih pronašli. "Da se to dogodilo u nekom usjevima izvan grada, a ne u dvorištima ljudi, to prije svega nitko ne bi primijetio", rekao je.
Ali ljudi su to primijetili. I kako se službena istraga nastavlja, tako i nagađanja. "Ljudi zamišljaju ljude", rekao je Graves. Teorije se kreću u rasponu od „doista uzvišeno smiješnih“, poput letećih tanjura i državnog tajnog državnog oružja, do pomalo izvodljivijih objašnjenja, poput: vremenskih prilika, vatrometa ili „frackinga“, neobične stvari gdje pumpaju zrak pod visokim tlakom u zemlju da puknu stijene koje oslobađaju plin iz stvaranja prirodnog plina. " Ali nitko ne zna u potpunosti što se dogodilo.
Pa što je s mrtvom ribom i 500 mrtvih ptica koje su mrtve pronađene u New Roadu, Louisiana, danima kasnije? Slučajnost ili stalna zavjera?
"Izgleda kao obrazac", rekao je Graves. "Te se stvari događaju prilično često i vjerojatno je samo slučajnost da su se to događale zajedno. To je poput gledanja ubojstava u Detroitu, Baltimoreu i New Yorku. Oni zapravo nemaju nikakve veze jedno s drugim, ali moglo bi izgledati smiješno ako na svakom od tih mjesta postoji istovremeno niz kriminalnih aktivnosti. "
Graves ne vjeruje da su smrtne posljedice bilo što groznog, ali to ne može reći sa sigurnošću, jer nije vidio nijedan primjerak koji se trenutno ispituje. Umjesto toga, on poziva na strpljenje. "CSI stvari koje vidite na TV-u sve popravljaju u roku od 50 minuta, najviše dva dana", rekao je. "U stvarnom životu to traje mnogo duže od toga." S vremenom, rekao je, imat ćemo odgovor. Do tada čekamo.
