Dok su plovili oko karipskog otoka St. Vincent, skupina turista koji promatraju kitove liječena je rijetkim pogledom: podočnjakom od četiri orke, probijajući površinu oceana. Nekoliko trenutaka, turisti su bili oduševljeni dok su promatrali kako morska bića plivaju kroz vode. Tada je sve krenulo po zlu.
Dok je grupa gledala, trojica ribara jurnuli su prema orkama u malom čamcu montiranom na modificiranom harpunu, izvještava Caribbean 360 . Jedan od članova turneje posade, Ken Issacs, kaže publikaciji da je povikao ribarima da životinje ostave na miru. Ignorirali su ga. Glasnim praskom, harpun je pogodio jednu od orka. Ubrzo nakon toga ubili su još jednog.
Mnogi gosti plakali su dok su se vraćali na obalu, prema Karipskom 360 . Ali incident se pokazao izvan noćnog iskustva jedne grupe posjetitelja. Thomson Cruises, koji je turiste doveo u St. Vincent, otkazao je sve svoje buduće rezervacije kod lokalne kompanije za promatranje kitova koja je izvodila nesretni izlet, izvještava The Antigua Observer . Na otoku je sada izbila burna rasprava o očuvanju, trgovini i kulturi.
Kako Sarah Gibbens izvještava za National Geographic, St. Vincent - službeno poznat kao Saint Vincent i Grenadines - dobrovoljni je član Međunarodne komisije za kitolov. Prema smjernicama agencije, koje određuju da kontrolirani kitolov mogu obavljati "određeni starosjedioci da bi zadovoljili životne potrebe", St. Vincentu se može ubiti četiri kita svake godine. Od 2015. godine ribari su tamo ubili šest kitova.
Navodne izvorne skupine St. Vincenta kitolova su od kraja 1800-ih, kada je škotski doseljenik William Wallace osnovao kitolovsku tvrtku na Bequiji, jednom od otoka u Grenadinima. Prije nego što su kvote ograničile lov, na otoku je procvjetala trgovina mesom kitova, Jacqueline Charles piše za Miami Herald . Domorodne skupine i dalje love kitove zbog svog mesa i ulja koje se jedu i koriste u domaćim lijekovima.
Ali neki su tvrdili da se ta praksa ne smije nastaviti. Ralph Gonsalves, premijer St.
"Želim to naglasiti", dodaje Gonsalves, "ono što je učinio bilo je očito pogrešno. Ne samo zato što se to dogodilo pred turistima, već [jer] on ne smije ubiti orke. "
Sada, kaže Gonsalves, planira uvesti zakonodavstvo za zabranu lova na orke. "Važno nam je reći da imamo svoje tradicije i da trebamo čuvati tradiciju, " napominje on, "ali ne možemo tradiciju održavati izvan sinkronizacije s ostatkom svijeta ili je nastaviti sa tradicijom na način koji štetno je za nas. "
Gonsalves nije jedini koji postavlja sumnju u vrijednost tradicije kitolova na St. Vincentu. Neki aktivisti kažu da se takva praksa uopće ne treba smatrati tradicijom. Wayne Pacelle, predsjednik i izvršni direktor Humane Society, piše u postu na blogu da "je držanje u St. Vincentu jedva tradicija", budući da proizlazi iz poslovnih poduhvata stranih imigranata. "Kitolov kao što se prakticira, postoji zastrašujući i neopravdani ostatak njegove duže kolonijalne povijesti, a ne kulturološki odjek ili značajna aktivnost većine njegovih građana", piše Pacelle.
Sue Fisher, savjetnica iz Društva za zaštitu kitova i dupina, ponovila je to mišljenje tijekom intervjua s Gibbensom. St. Vincent, objasnio je Fisher, u početku je djelovao kao eksponat za američke kitolovske tvrtke. "Yankee kitolov bio je komercijalna operacija", kaže ona. "Članovi Komisije [Međunarodne komisije za kitolov] shvatili su da će kitolov osigurati prehranu."
Ako St. Vincent želi nastaviti sa svojim zakonitim kitolovom, mora međunarodnu komisiju za kitolov predstaviti "izjavu o potrebi" 2018. Ali Fisher kaže da ne misli da će se zemlja gnjaviti. St. Vincent od turizma ima više koristi nego od kitolova - i kao što je jasno nedavno otkriven orkanski orkestar, turizam i kitolov ne mogu uvijek postojati.
