Od 1948., uniforme Indijanca Clevelanda ukrašavane su službenim logotipom tima: karikaturani, nasmiješeni muškarac Indijanca poznat fanovima kao "Chief Wahoo". Međutim, u ponedjeljak, Baseball Major League objavio je da će tim povući logotip, napokon uvažavajući zahtjeve prosvjednika koji su načelnika Wahooa proglasili rasističkim i uvredljivim za Indijance.
Povjerenik Major Baseball za bejzbol Rob Rob Manfred rekao je u izjavi da će popularni simbol biti uklonjen iz uniformi tima do 2019. godine - iste godine kada će Cleveland biti domaćin All Star Game-a. Glavni Wahoo također se više neće vidjeti na transparentima i natpisima na Progressive Field, na indijanskom stadionu.
U izjavi, Manfred je napomenuo da je Paul Dolan, predsjednik i izvršni direktor Clevelanda, izrazio zabrinutost da bi uklanjanje logotipa uznemirilo obožavatelje "koji imaju dugogodišnji privrženi logotipu i njegovom mjestu u povijesti tima." Ali otišao je za reći da se „klub na kraju složio s mojim stavom da logotip više nije prikladan za upotrebu na terenu u bejzbol ligi.“
Paul Chaat Smith, suradni kustos u Nacionalnom muzeju američkog Indijanca (i samozvani ljubitelj bejzbola), nedvosmislen je u svojim razmišljanjima o načelniku Wahoo-u. "[Ja] je nečuvena, rasistička karikatura", kaže on za Smithsonian.com. "I što je najgore, to je što je u gradu Clevelandu na sjeveru Ohija to stvarno jedino vidljivo predstavljanje Indijaca ... To je mjesto gdje postaje ta vrlo podmukla pojava koja Indijce potpuno stavlja u prošlost kao karikaturu."
Smith je dobro raspoložen za razmišljanje o složenom međusobnom djelovanju indijanske i šire američke kulture. Jedan je od kustosa "Amerikanaca", novog izložbe u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca Smithsonian koji istražuje kako su autohtone slike, imena i priče postale sveprisutne u američkom životu - kako su Indijanci sustavno tlačeni. Chief Wahoo je među simbolima koji su izloženi na izložbi; logotip je samo jedan primjer načina na koji su mnoge sportske ekipe prisvojile imena i slike iz indijanske kulture.
Smith objašnjava da upotreba izvornih simbola u glavnim sportskim franšizama obično uključuje "vrlo dugu i isprepletenu priču koja seže mnogo desetljeća." No, moguće je da tradicija ima svoje korijene u Bitci kod Little Bighorna iz 1876. godine, na kojoj je nastupio bend Lakota Sioux i Cheyenne brzo kreću vojsku saveznih trupa. Nakon bitke, objašnjava Smith, Indijanci su se "povezali s žestokom inteligentnom i samouvjerenom borbenom silom" - a to bi zauzvrat moglo objasniti zašto sportske ekipe često koriste slike i imena Indijanca.
"Izvorna namjera nije ponižavati vlastiti tim", objašnjava Smith. "To doista nema smisla. U izvornom je značenju ovo laskavo. "
Glavni Wahoo, međutim, sjajan je primjer kako prisvajanje kulture Indijanca može biti užasno problematično. Podrijetlo logotipa seže do 1932. godine, kada je obični trgovac u Clevelandu koristio crtani crtež čovjeka Indijanca kako bi ilustrirao pokrivenost Clevelandskih Indijanaca. Glavni Wahoo postao je službeni logotip tima 1947. godine, nakon što je bivši vlasnik Bill Veeck naredio crtanog filma da dizajnira sliku za tim. Logo je od tada prošao kroz više iteracija, ali dosljedno ostaje zuban, apsurdna karikatura.
Kritika šefa Wahooa ima duge korijene, ali je narasla 2016. godine, nakon što su se Indijanci prvi put kvalificirali za Svjetsku seriju u gotovo dva desetljeća. Osobito je te godine domorodački kanadski aktivist po imenu Douglas Cardinal pokušao - bezuspješno - zatražiti sudsku zabranu kako bi blokirao Indijce da koriste uniforme s likom šefa Wahooa dok su se igrali u Torontu.
"Zapravo nema drugih primjera iz sve popularne kulture i oglašavanja u kojima možete ukazati na nešto što je prilično uvredljivo kao šef Wahoo", kaže Smith. "Dakle, ovaj je bio zaista neuništiv, na način da ne čudi što je MLB morao konačno inzistirati na tome da ga ukloni."
Ali Smith također razumije zašto logo izaziva žestoku zaštitničku volju Indijanaca. "Veze između grada i njegovog sportskog tima zaista su duboke i duboke", kaže on. "Kad vidim da ljubitelji sporta brane svoju maskotu - čak [[očito] rasističku karikaturu poput šefa Wahooa", ono što oni zaista brane je njihova generacija posvećenost tom gradu, tom timu, njihovoj obitelji, prijateljima. "
U stvarnosti, šef Wahoo ide tek u djelomičnu mirovinu. Logotip će se i dalje prikazivati na robama koje se prodaju u trgovinama stadiona i prodajnim mjestima, iako ti predmeti neće biti dostupni na web lokaciji MLB-a. A šef Wahoo nastavit će ostati u uniformama Indijanaca još godinu dana.
Ipak, iako potezi Indijanca Clevelanda na postupno uklanjanje svog povijesnog logotipa možda nisu na veliko odbacivanje glavnog Wahoa, u tekućoj borbi protiv domorodačkih kultura, Smith odluku smatra "značajnom pobjedom."
