Zamislite dinosaura tako masivnog kao Apatosaurus koji sjedi na gnijezdu. To zapravo ne uspijeva, zar ne? Znamo bez sumnje da su ovi veliki dinosaurusi sauropoda položili jaja, ali ne postoji zamisliv način na koji bi gargantuanski dinosauri mogli sjediti na njihovim jajima veličine grejpa i plodova, a da ih nisu svi zgnječili. Zacijelo je postojao neki drugi način da su jaja mogla biti dovoljno sigurna i topla da se mogu pravilno razvijati. Jedno posebno mjesto u Argentini sugerira da su neki sauropodi imali geološko rješenje problema.
Prije dvije godine paleontolozi Lucas Fiorelli i Gerald Grellet-Tinner objavili su otkriće jedinstvenog mjesta gniježđenja na koje su se sauropodi više puta vraćali. Tijekom razdoblja od 134 milijuna do 110 milijuna godina, buduće majke sauropodi došli su na ovo mjesto da odloži koplje do 35 jajašaca u roku od nekoliko stopa od gejzira, ventilacijskih otvora i drugih geotermalnih značajki. U bazenu su se nalazile prirodno grijane rasadnice dinosaura.
Novi papir u tisku o mjestu koji su objavili Fiorelli, Grellet-Tinner i njegove kolege Pablo Alasino i Eloisa Argañaraz izvještava o dodatnim detaljima ove stranice. Do danas je pronađeno više od 70 kopči jaja na području koje se prostire na više od 3.200, 00 četvornih metara u dijelu kamenja debljine oko četiri metra. Umjesto da se usredotoči na navike dinosaura, nova studija ispunjava geološki kontekst mjesta kao moguće objašnjenje zašto su dinosaurusi došli ovamo.
Na temelju geoloških značajki i minerala autori sugeriraju da je mjesto možda nalikovalo slivu Norris gejzera u današnjem Nacionalnom parku Yellowstone. Niz podzemnih cijevi i cijevi hranio je gejzore, vruće izvore i lonce od blata razbacane po drevnom terenu prekriženom rijekama. Činjenicu da se jajašce dosljedno nalaze u blizini karakteristika oslobađanja topline, Fiorelli i koautori uzimaju kao pokazatelj da su matični dinosauri tražili ta mjesta da bi stavili svoja jaja. A ova web stranica nije jedina. Fiorelli i suradnici također ističu da su slična mjesta sa jajima sauropoda pronađena u Južnoj Koreji.
Točno što se dogodilo da sačuva toliko gnijezda nije odmah jasno, ali jaja su pokopana u sedimentima koji su barem djelomično proizvedeni okolnim geotermalnim značajkama. Jaja su se erodirala i prorjeđivala zbog kisele prirode naslaga sedimenta. Neka su jaja uništena ovim i drugim postupcima, ali druga su se zadržala i ostala sačuvana na mjestu.
Nisu svi sauropodni dinosauri odabrali takva mjesta za gnijezda. Pojedine populacije u blizini geotermalnih obilježja možda su dobile korist od prirodne topline, ali kako su ostale populacije i vrste udaljene od ovih vrućih točaka položile i zaštitile svoja gnijezda? Još uvijek moramo puno naučiti o tome kako su dječji sauropodi došli na svijet.
Reference:
Fiorelli, L., Grellet-Tinner, G., Alasino, P., & Argañaraz, E. (2011). Geologija i paleoekologija novootkrivenog križnog neosauropodnog hidrotermalnog mjesta gniježđenja u Sanagasti (formacija Los Llanos), La Rioja, sjeverozapad Argentine.
