Novo istraživanje pokazuje da komarci s vremenom mogu postati naviknuti na miris DEET, smanjujući njegovu učinkovitost kao repelent. Slika putem CDC-a
Ako ste neko ko je prirodno neodoljiv za komarce, novo otkriće objavljeno u PLOS ONE moglo bi učiniti nepristojnim buđenjem. Skupina istraživača s Londonske škole higijene i tropske medicine otkrila je da su tri sata nakon izlaganja DEET-u mnogi komarci Aedes aegypti bili imuni na kemikaliju, zanemarivši njezin uobičajeno štetan miris i pokušali sletjeti na neodoljivu ljudsku kožu.
Normalno, DEET - kratak za N, N- dietil- meta- toluamid, koji je aktivni sastojak većine insekata na tržištu - djeluje zato što komarci izgledaju kao neugodan miris kemikalije i aktivno izbjegavaju slijetanje na površine na kojima su primijenjeni, Ali u ovoj studiji, koju je vodila Nina Stanczyk, istraživači su otkrili ponašanje komaraca koje je u suprotnosti s prethodnim shvaćanjima znanstvenika o tome kako insekti komuniciraju s kemikalijom.
DEET se koristi na većini sredstava protiv insekata na tržištu. Slika putem korisnika Flickr Spokenhope
U početku su istraživači podijelili niz komaraca Aedes aegypti (uobičajena vrsta koja se nalazi na svim kontinentima, uključujući Sjevernu Ameriku) u dvije skupine, svaka u kavezu s metalnom mrežom. Potom su volonteri držali ruke oko inča preko svakog kaveza, pri čemu je jedan tretiran sa 20-postotnom DEET otopinom, a drugi koji nije imao repelent (kontrolna ruka).
Tri sata kasnije, ponovili su eksperiment i prebrojili su koliko je komaraca nadvladalo DEET i pokušali proći metalnom mrežom kako bi došli do oružja. Otkrili su da se oko polovice komaraca koji su u prvom ciklusu bili izloženi DEET-u čini imun na kemikalije tijekom drugog ispitivanja i pokušali doći do ruke prekrivene DEET-om, u usporedbi s 10-20 posto koji su imali pokušali to učiniti tijekom svog prvog suđenja. Taj je broj i dalje bio manji od udjela komaraca koji pokušavaju doći do obične ruke (70-80 posto).
Daljnji dokaz razvoja imunosti na DEET nalazi se u trećoj skupini komaraca koji su prvi bili izloženi kontrolnoj ruci, a drugi DEET ruci. Budući da nisu imali priliku naviknuti na kemijsku tvar, znatno manja količina njih (manje od 10 posto) pokušala je doći do ruku pokrivene DEET-om.
Kako bi osigurali da neka vrsta interakcije kemikalija na ljudskoj koži i DEET nije odgovorna, istraživači su također pokušali ponoviti eksperiment s uređajem za grijanje - kojem su prirodno privučeni komarci - koji je također bio pokriven DEET-om. Rezultati su bili slični, što je ukazivalo da su insekti nekako naviknuti na sam DEET, bez obzira na površinu koju je prekrio.
Pa zašto su komarci, u cjelini, prevladali svoju odbojnost prema DEET-u? Prethodne studije ove skupine i drugih otkrile su posebne komarce s genetskom mutacijom zbog kojih smo postali neiskreni na imunitet na DEET, ali kažu da je ovaj slučaj drugačiji, jer nisu od početka pokazali tu sposobnost.
Umjesto toga, oni sumnjaju da su antene insekata vremenom postale manje kemijski osjetljive na DEET, što pokazuje elektroantennografija na receptorima za miris komaraca nakon svakog ispitivanja - pojava koja se ne razlikuje od osobe koja se naviknula na miris, recimo, ocean ili proizvodno postrojenje u blizini njegove kuće.
Naravno, ova vrsta aromatične navike značajno je nepovoljnija, jer se oslanjaju se repelenti temeljeni na DEET-u ne samo da bi nam pomogli u izbjegavanju iritantnih ujeda, već i da zaustave širenje bolesti koje prenose komarci poput malarije i denge. No, istraživači ne preporučuju potpuno izbacivanje DEET-a iz nekoliko razloga.
U jednom slučaju, komarci žive kao odrasli najviše nekoliko dana, a stanište vjerojatno ne prelazi na potomstvo, pa su izgledi da je određeni komarac kojeg sretnete već bio izložen DEET-u prilično niski. Uz to, čak i ako ga nema, nisu se svi pojedini komarci u pokusu navikli na DEET, pa bi on trebao biti pomalo učinkovit kao repelent.
Najvažnija je, međutim, činjenica da još uvijek nismo razvili nijedan drugi repelent koji bi bio jednako snažan kao DEET - tako da, za sada, kažu, ljudi koji žive u područjima s visokim rizikom od bolesti komaraca imaju malo drugog izbora nego nastaviti koristiti.
