Ako postoji jedan od glavnih praznika koji baš i ne ispunjava srca ljudi radošću, mnogi su zbog kašnjenja i mučnih vremena čekanja prihvatili kao neizbježnu muku sezone putovanja krajem godine. Mislili biste da bismo mogli smisliti nešto što bi olakšalo bol.
Primjerice, fizičar je pokazao da jednostavno mijenjanje procesa ulaska putnika u avione može smanjiti vrijeme ukrcaja na pola. Onda, tu su, naravno, i grandioznije ideje koje mijenjaju igru. Priča se da će superzvučni putnički zrakoplov ići iz Londona u Sydney u samo četiri sata. A, superzvučna "Hyperloop" transportna cijev koju su nacrtali Space X i izvršni direktor Tesla Motorsa Elon Musk hipotetski bi eksplodirao vozače iz San Francisca do Los Angelesa za oko 30 minuta. Zadatak pretvaranja takvih obećanja će zahtijevati kolektivnu oštrinu i financijsku potporu nekih od najvećih igrača u industriji, kao što je to trenutno slučaj s nadzvučnim mlazom, suradnjom Boeinga, Lockheed Martina, Gulfstream-a i NASA-e.,
Jedan posebno intrigantan prijedlog, oko kojeg su se futuristički inženjeri kolebali od 1960-ih, pojam vlaka velike brzine koji može prevoziti i uzimati putnike na raznim stajalištima duž rute, a da se nikada ne moraju zaustaviti. Pravi ekspresni vlak od recimo New Yorka do Los Angelesa ponudio bi znatno kraće ukupno vrijeme putovanja i bez stalnog zaustavljanja i odlaska znatno smanjio troškove goriva za željezničke prijevoznike, što bi možda - samo možda - moglo prevesti po nižim cijenama za sve.
Paul Priestman predstavlja Vimeo pokretne platforme iz Priestmangoode-a.
Pa kako bi funkcionirao takav željeznički sustav? Iako su postavljeni i simulirani različiti dizajni, princip koji stoji iza svakog koncepta, od nacrta vlaka "AT 2000" iz 1969. godine do suvremenijih modela, isti je. Dok se vlak kreće konstantnom vršnom brzinom, čekajući putnike da se mogu ukrcati kroz susedno vozilo koje pristaje u vlak za velike brzine. Nakon dovršetka prijenosa vozilo se isključuje kao glavni vlak ostaje u neprekidnom kretanju.
Ujedinjena dizajnerska tvrtka Priestmangoode izradila je shemu pod nazivom "Moving Platforms" u kojoj će mreže gradskih vlakova ili metroa biti prekonfigurirane tako da putnici mogu ukrcati na lokalni vlak. Taj lokalni vlak kreće se u petlji, koja se u određenim točkama odvija paralelno sa željezničkim trasama velike brzine. Gusjenice i pojedinačne kabine izgradili bi se tako da, dok se brzi i lokalni vlak kreće jedan pored drugog, na trenutak se može osigurati veza, stvarajući svojevrsna vrata za prijelaz putnika koji mogu ući i izaći. Kako bi se ubrzao postupak, ukrcavanje putnika bit će primljeno pomoću RFID (radiofrekvencijske identifikacije) sustava koji automatski skenira i potvrđuje njihovo osigurano mjesto za putovanje.
"Postoje velika vrata, široka su vrata, svi su na istoj razini, tako da možete bez problema proći između dvaju vozila mirno; nema žurbe", rekao je direktor tvrtke Paul Priestman za CNN, dodajući da dva vlaka "ostaju vezana" u isto vrijeme kada bi se zaustavio na stanici. "
No, najteži izazov za implementaciju takvog sustava, osim troškova, jest taj što on uključuje preoblikovanje infrastrukture cjelokupnog sustava javnog prijevoza u mnogim gradovima samo da bi se povezali za one koji putuju željeznicom velike brzine. Futuristički blog iO9 predviđa logističku "noćnu moru", pogotovo kada je u pitanju potencijal za nezgode te snježne kugle, poput mehaničkih kvarova u kombinaciji s propuštenim vezama i ljudima koji nose puno prtljage.
Manje složeni pristup, otkriven 2007. godine tajvanskog dizajnera Peng Yu-lun-a, omogućuje putnicima da izvršavaju transfere kroz modul pod koji sjedi iznad gniježdeće konstrukcije smještene iznad dolaznih vlakova. Dok se vlak kreće kroz stanicu, modul bi u početku zaspao na prednjem vagonu, a zatim bi se prevukao do krajnjeg vagona gdje ostaje čvrsto pričvršćen dok ne stigne do sljedeće stanice. Po dolasku on se premješta tako da putnici koji napuštaju put mogu sići. Vlak koji se kreće također će na ovom mjestu preuzeti još jedan autobus pun putnika. Kao i Priestmanov koncept, tako se ne planira dalje razvijati ideja.
"Veliki problem", prema vijestima sa vijesti Taiwan Headlines, "upravo je kako će se posebni automobili za ukrcavanje i slijetanje spojiti i odvojiti od glavnog vlaka. Peng kaže da su to pitanja koja će zahtijevati sudjelovanje stručnjaka kako bi se riješiti."
Sudeći prema statusu ovih projekata koji se izvode na nebu, neko vrijeme ne očekujte značajnije preinake naših neučinkovitih načina putovanja. Ako sam išta naučio o inovacijama, to je da, iako postoje brojni načini na koje se mogu poboljšati naši životi, svako potencijalno pozitivno poboljšanje inherentno uključuje troškove i rizike koje investitori često jednostavno nisu spremni preuzeti. Ali sa svijetle strane, sada imamo širok izbor mobilnih uređaja poput tableta, pametnih telefona i e-čitača koji će nas zauzeti za vrijeme najgorih putovanja.
