U svojoj autobiografiji iz 1907., kauboj Nat Love pripovijeda priče iz svog života na granici, tako klišeje, koje se čitaju poput scena iz filma o Johnu Wayneu. On opisuje Dodge City, Kansas, grad natopljen romantiziranim graničnim institucijama: "mnogo salona, plesnih dvorana i kockarnica, a vrlo malo svega." Preselio je masovno stado stoke iz jednog pašnjaka u drugi, pio je s Billyjem Kidom i sudjelovao u pucnjavi s domorodačkim narodima koji su branili svoju zemlju na stazama. A kad se nije, kako je rekao, "uključio u borbu protiv Indijanaca", zabavljao se aktivnostima poput "jahačkog uspavanja, pucanja, konoplja i sličnih sportova."
Povezani sadržaj
- Pjesnik Dom Flemons donosi melodije crnog kauboja
Iako se ljubavne priče s granice izgledaju tipično za kauboja iz 19. stoljeća, potječu iz izvora koji je rijetko povezan s Divljeg zapada. Ljubav je bila Afroamerikanka, rođena u ropstvu blizu Nashvillea u državi Tennessee.
Malobrojne slike utjelovljuju duh američkog zapada, kao i kauboj američke lore kao kauboj koji prati tragove, oštro i jahanje. I premda afroamerički kauboji ne igraju ulogu u popularnoj naraciji, povjesničari procjenjuju da je jedan od četiri kauboja bio crnac.
Životni stil kauboja ušao je u Teksas, koji je bio stočna zemlja otkad ga je Španjolska kolonizirala 1500-ih. Ali stočarstvo nije postalo bogat ekonomski i kulturni fenomen koji je danas prepoznat sve do kasnih 1800-ih, kada su milijuni goveda pasali u Teksasu.
Bijeli Amerikanci koji su tražili jeftinu zemlju - a ponekad i izbjegavali dug u Sjedinjenim Državama - počeli su se preseliti na španjolski (a kasnije i meksički) teritorij Teksasa tijekom prve polovice 19. stoljeća. Iako se meksička vlada protivila ropstvu, Amerikanci su sa sobom dovodili robove dok su naseljavali granicu i uspostavili farme pamuka i ranče za stoku. Do 1825. robovi su činili gotovo 25 posto populacije u Teksasu. Do 1860., petnaest godina nakon što je postao dio Unije, taj se broj popeo na preko 30 posto - te godine popis stanovništva je izvijestio o 182 566 robova koji žive u Teksasu. Kao sve značajnija nova robovska država, Teksas se pridružio Konfederaciji 1861. Iako je građanski rat teško dosegao tla u Teksasu, mnogi bijeli Teksanci uzeli su oružje za borbu zajedno sa svojom braćom na Istoku.
Dok su se teksaški rančari borili u ratu, oni su ovisili o svojim robovima kako bi održavali svoja stada i stoku. Pri tome su robovi razvili vještinu njege goveda (razbijanje konja, izvlačenje teladi iz blata i puštanje longhorna uhvaćenih u četku, da ih nabrojimo nekoliko) koje bi ih učinile neprocjenjivim za teksašku stočarsku industriju u poslijeratnom dobu,
No, s kombinacijom nedostatka učinkovitog zastoja - bodljikava žica još nije izmišljena - i premalo kravljih dlaka, stočna populacija je poludela. Rančari koji su se vraćali iz rata otkrili su da su njihova stada izgubljena ili izvan kontrole. Pokušali su zaokružiti stoku i obnoviti svoje stado robovskim radom, ali na kraju ih je Proklamacija o emancipaciji ostavila bez slobodnih radnika o kojima su bili toliko ovisni. Očajni u pomoći zaokruživanjem stoke goveda, rančari su bili prisiljeni zaposliti slobodne kvalificirane Afroamerikance kao plaćene krave.
Afroamerički kauboj sjedi sedla na svom konju u Pocatello u Idahu 1903. (Corbis) "Odmah nakon građanskog rata, biti kauboj jedan je od rijetkih radnih mjesta otvorenih za ljude u boji koji su željeli ne poslužiti kao dizači ili isporučiti dječake ili druga slična zanimanja", kaže William Loren Katz, naučnik afroameričke povijesti i autor 40 knjiga na tu temu, uključujući Crni zapad .
Oslobođeni crnci vješti u uzgoju stoke našli su se u još većoj potražnji kada su rančeri počeli prodavati stoku u sjevernim državama, gdje je govedina bila gotovo deset puta vrijednija nego što je to bilo u Teksasu obilnom stokom. Nedostatak značajnih željezničkih pruga u državi značio je da ogromna stada goveda moraju biti fizički premještena na brodske točke u Kansasu, Coloradu i Missouriju. Zaobilazeći stada na konjima, kauboji su prolazili neumoljive staze ispunjene teškim uvjetima okoliša i napadima Indijaca koji su branili svoju zemlju.
Afroamerički kauboji su se suočili s diskriminacijom u gradovima kroz koje su prošli - na primjer, zabranili su jesti u određenim restoranima ili odsjesti u određenim hotelima -, ali u njihovoj su posadi pronašli poštovanje i razinu jednakosti koja nije poznata drugim Afroamerikancima. doba.
Ljubav se s divljenjem prisjetila drugarstva kauboja. "Hrabriji i vjerniji skup ljudi nikada nije živio od ovih divljih sinova iz ravnice čiji je dom bio u sedlu i njihov kauč, matična zemlja, sa nebom za pokrivanje", napisao je. "Uvijek su bili spremni podijeliti deku i posljednji obrok sa manje sretnim suputnikom i uvijek su pomagali jedni drugima u brojnim pokušajnim situacijama koje se neprestano pojavljuju u životu kauboja."
Jedno od rijetkih prikaza crnih kauboja u mainstream zabavi je izmišljeni Josh Deets iz teksaškog romana Larryja McMurtryja Lonesome Dove . Televizijska miniserija iz 1989. godine zasnovana na romanu s Pulitzerovom nagradom glumila je glumca Dannyja Glovera u ulozi Deets-a, kauboja iz bivšeg roba koji se služio kao izviđač u stočnoj vožnji od Teksasa do Montane. Deets je bio inspiriran stvarnim Boseom Ikardom, afroameričkim kaubojem koji je krajem 19. stoljeća radio na pogonu stoke Charles Goodnight i Oliver Loving.
Stvarna životna naklonost prema Ikardu jasna je u natpisu koji je napisao za kauboja: „Služio sam sa mnom četiri godine na Tragu ljubavi koji je volio, nikad se nisam oglušio na dužnost ili prekršio zapovijed, vozio se sa mnom u mnogim žigovima, sudjelovao u tri zaruka s Comancheima. Sjajno ponašanje. "
"Zapad je bio ogroman otvoreni prostor i opasno mjesto", kaže Katz. „Kauboji su morali ovisiti jedan o drugom. Nisu se mogli zaustaviti usred neke krize poput stampeda ili napada rustera i odrediti tko je crn, a tko bijelac. Crnci su djelovali "na ravnopravnosti s bijelim kaubojima", kaže on.
Pogon goveda završio je prijelazom stoljeća. Željeznice su postale sve poznatiji način prijevoza na Zapadu, izmišljena je bodljikava žica, a Indijanci su prepušteni rezervacijama, što je sve smanjilo potrebu za kaubojima na rančevima. To je ostavilo mnoge kauboje, posebno Afroamerikance koji nisu mogli lako kupiti zemlju, u vremenu grube tranzicije.
Ljubav je postala žrtva promjene stočarske industrije i ostavila je svoj život na divljim granicama kako bi postao nosač Pullman za pruge u Denveru i Rio Grande. "Nama divljim kaubojima iz raspona, naviknutim na divlji i neograničeni život bezgraničnih ravnica, novi poredak stvari se nije svidio", podsjetio je. "Mnogi od nas postali su zgroženi i napustili su divlji život zbog potrage za našim civiliziranijim bratom."
Iako su prilike postati radnim kaubojem bile u opadanju, preovladavala je fascinacija javnosti kaubojskim načinom života, čime je ustupila mjesta popularnosti predstava i divljeg zapada.
Bill Pickett izumio je "buldoging", rodeo tehniku kojom se kormilo spusti na zemlju. (Corbis) Bill Pickett, rođen 1870. godine u Teksasu bivšim robovima, postao je jedna od najpoznatijih ranih rodeo zvijezda. Napustio je školu kako bi postao ranč i stekao međunarodnu reputaciju zbog svog jedinstvenog načina hvatanja lutalica. Po uzoru na svoja opažanja o tome kako su ranč psi hvatali lutajuću stoku, Pickett je upravljao kormilom ugrizavši kravu za usnu, podređujući ga. Izvodio je svoj trik, koji se zove buldoging ili borba u kormilarima, za publiku širom svijeta s 101 Wild Ranch Showom braće Miller.
"Privukao je pljesak i divljenje od mladih i starih, kauboja do gradske mrlje", napominje Katz.
1972., 40 godina nakon njegove smrti, Pickett je postao prvi crni honorar u Nacionalnoj dvorani slavnih Rodeoa, a rodeo sportaši i danas se natječu u verziji svog događaja. A on je bio samo početak duge tradicije afroameričkih kauboja rodeo.
I ljubav je sudjelovala u ranim rodeosima. Godine 1876. stekao je nadimak "Deadwood Dick" nakon sudjelovanja u natjecanju u konopcu u blizini Deadwooda, Južna Dakota, nakon isporuke stoke. Šest natjecatelja, uključujući Love, bili su "obojeni kauboji."
"Uvezao sam se, bacio, vezao, premotao, sedlao i montirao svoj mustang točno u devet minuta od pucanja pištolja", prisjetio se. "Nikad me nije srušio dosad." Ni jedan konj ga nije bacio tako čvrsto kao onaj mustang, napisao je, "ali nikad nisam prestao zabijati špricu u njega i koristiti moju kretnju na bokovima dok nisam dokazao da je njegov gospodar."
Sedamdeset šestogodišnja Cleo Hearn profesionalni je kauboj od 1959. 1970. godine postao je prvi afroamerički kauboj koji je pobijedio u konopcu na velikom rodeu. Bio je i prvi Afroamerikanac koji je pohađao fakultet na rodeo stipendiji. Igrao je kauboja u reklamama za Ford, Pepsi-Colu i Levi's i bio je prvi Afroamerikanac koji je prikazao ikonskog Marlboro Man-a. Ali biti crni kauboj nije uvijek lako - sjeća se da mu je bilo zabranjeno da uđe u rodeo u svom rodnom gradu Seminole u Oklahomi kada mu je bilo 16 godina zbog njegove rase.
"Nekada nisu puštali da crni kauboji konope pred gomilom", kaže Roger Hardaway, profesor povijesti na Državnom sveučilištu Northwestern Oklahoma. "Morali su se konopati nakon što su svi otišli kući ili sljedećeg jutra."
Ali Hearn nije dopustio da ga diskriminacija zaustavi u onome što je volio. Čak i kad je uvršten u predsjedničku častnu stražu Johna F. Kennedyja, nastavio je s konopama i nastupao na rodeu u New Jerseyju. Nakon što je diplomirao poslovno obrazovanje na Sveučilištu Langston, Hearn je zaposlen da radi u Ford Motor Company u Dallasu, gdje se u slobodno vrijeme nastavio natjecati u rodeosu.
1971. Hearn je počeo proizvoditi rodeos za afroameričke kauboje. Danas njegovi kauboji u boji Rodeo regrutiraju kauboje i kaubojke različitog rasnog podrijetla. Na turneji rodeo ima preko 200 sportaša koji se tijekom godine natječu na nekoliko različitih rodeoa, uključujući i poznate Fort Worth Stock Show i Rodeo.
Iako je Hearn namijenjen obuci mladih kauboja i kaubojki da uđu u profesionalnu rodeo industriju, njegovi rodeo ciljevi su dvostruki. "Tema kauboja boje omogućuje nam da te educiramo dok vas zabavljamo", objašnjava. "Recimo vam čudesne stvari koje su crnci, latinoamerikanci i Indijanci učinili za naseljavanje Zapada koje su knjige o povijesti izostavljene."
Iako su snage modernizacije na kraju potisnule Ljubav iz života koji je volio, na vrijeme kao kauboj razmišljao je sa srcem. Napisao je da će za stare dane "u njegovoj uzbudljivoj avanturi, dobrim konjima, dobrim i lošim ljudima, dugim pothvatnim jahanjima, indijskim borbama i posljednjim ali prije svega prijateljima koje sam stekao i prijateljima, ikada njegovati drag i voljan osjećaj za stare dane" stekli su. Slavila sam se u opasnosti, divlom i slobodnom životu ravnica, novoj zemlji koju sam neprekidno obilazila i mnogim novim prizorima i incidentima koji se neprestano pojavljuju u životu grubog jahača. "
Afroamerički kauboji možda su još uvijek premalo zastupljeni u popularnim računima zapada, ali rad znanstvenika poput Katza i Hardawaya i kauboja poput Hearna održavaju sjećanja i nesporni doprinos ranih afroameričkih kauboja.
